Ну вот теперь и потрет Эра можно выложить.
- Красивый, - минуту спустя пробормотала мама севшим голосом. - Кто он?
- Лорд на службе у короля, - мне захотелось как-то безумно улыбнуться - или напротив сжать пальцы, потому что следующие слова показались важнее всего, что было раньше. - Он хороший человек. Помогал мне и спасал от неприятностей. Только благодаря ему я вообще смогла попасть назад и увидеть вас снова.
- А тут нельзя найти нормального мужчину? - тихо спросил отец. Неплохой вопрос, учитывая, что до этого он вовсе мне не верил.
- Олег! - шикнула мама. - Погоди. То есть… что будет значить, что ты снова попадёшь туда?
И я объяснила: мой единственный шанс - опять обменяться телами с той девушкой, которая жила тут в последние две недели.
Мама прижала руку к сердцу. Отец сжал её плечо, неясно на меня глянул и сказал вместо каких-либо заключений, что возьмёт выходной.
- Кто она вообще?
Снова попытки рассказать: Айли восемнадцать лет, она… на самом-то деле, возможно, такая же девушка как и я изначально. Но воспитанная при совершенно других обстоятельствах. У неё была счастливая семья однажды. Но она осталась по сути одна с багажом проблем, у неё никого нет. Там - точно.
- Я понимаю, что немыслимо просить, чтобы вы вдруг приняли её за дочь, - я сглотнула, внезапно чувствуя себя неуверенно, потому что к этой части мы перешли как-то слишком быстро. - Она другой человек. Но всё, что ей нужно в жизни - немного тепла и поддержки.
У меня есть деньги на карточке, есть вещи, которые можно продать - я попыталась сказать, что это должно помочь в первое время, но мама замахала руками. Мысль, что Айли нужно приютить, раз такое дело, она озвучила поразительно легко. Её больше волновало, как мы договорились поменяться местами.
И ещё:
- Марьяна, проблема ведь в том, где будешь ты! Это же… хуже, чем отправить ребёнка на другой конец света. В какой-нибудь Австралии есть камеры и скайп!
И я выдала предположение:
- Думаю, я смогу разговаривать с вами во снах. Приходить, рассказывать, как дела у меня, узнавать, как всё у вас. Возможно, вместе с мужем.
Ну, на крайний случай мы с Айли всегда можем махнуться телами на уикенд, правда?
Мама расширила глаза. Папа тоже.
- Ты сейчас серьёзно?
- То есть, у нас будут доказательства всей этой… магии? - произнёс отец.
Я кивнула, внезапно улыбаясь. Потому что хоть их вопросы и походили на попытки спокойно поговорить с буйным пациентом, в них звучало всё меньше уверенности, что происходящее невозможно.
Мама дрожащей рукой перелистнула мои рисунки.
- Я знала, что ты не всегда будешь жить с нами, - прошептала. - Ты вообще рановато стала независимой. Но другой мир… Марьяна, давай хоть обсудим это! Расскажи всё. Я… не хочу, чтобы у нас был шанс тебя выслушать, поверить тебе и мы от него отмахнулись.
Эти слова дали мне особенную надежду. То, как она взглянула на отца, то, как папа слегка дрогнул и потёр подбородок в ответ - тоже.
Мы долго, очень долго говорили. Папа позвонил на работу и сообщил, что сегодня не выйдет. Мы сидели рядом - я перебралась на кухонную лавку к маме и выкладывала всё подряд. Ну, почти. Иной мир. Магия. То, как я вообще умудрилась там не пропасть. Разумеется, наиболее страшные детали я всё-таки старалась опустить.
В какой-то момент на столе возникла бутылка вина. Были и попытки вскипятить чайник, и завтрак, который мы готовили вместе, пока отец задавал новые вопросы.
- Ты хоть точно любишь его? Марьяна?
- У моей дочери будут муж и дети, - мама приложила руки к щекам.
Если честно, о детях я пока точно не думала. Я даже не сказала Эру про любовь - за всё это время. А когда вспоминала о нём сейчас, в груди просыпалось щемящее чувство. Надеюсь, он в порядке сегодня. Между прочим, его дни наверняка были не легче, чем этот мой.
Мы сидели так час и другой - а потом перебрались в спальню. Когда разговоры иссякли, просто смотрели фильмы.
И говорили снова.
- Я буду вам сниться, - пообещала я в очередной раз. - Я не исчезну. Ради этого во всём и призналась.
Это был безумный день.
Но счастливый. Когда он склонился к вечеру, когда я поняла, что мои рассказы перешли для родителей из разряда фантазий в разряд в разряд “удивительное рядом”, на сердце стало почти спокойно.
И всё же, я слишком откровенно хотела заснуть в ту ночь. Мама легла рядом, обнимая меня.
- Всё будет хорошо, - пообещала я ей. - Спасибо вам. За всё на свете.
- Главное будь счастлива и не попадай в неприятности. Боже, как бы я хотела хоть одним глазком взглянуть на то, что ты описала.
Может быть, я покажу ей во сне?
Я закрыла глаза.
Не знаю, сколько времени минуло, когда именно пришёл сон - но когда я оказалась вновь на зелёной лужайке, ощущение подпрыгнувшего сердца было самым реальным.
Я снова смотрела на Эридана. И на Айли.
- Какие новости? - муж подошёл ко мне слишком быстро. Я замерла.
- Хорошие, - усмехнулась с напускной беспечностью. - Да что я, своих родителей не уговорю? Они хотят с тобой повидаться.
Длинные ресницы дрогнули.
- Значит, ты готова?
- Да.
Я не знала, что надо делать, поэтому повернулась к Айли спокойно и рассказала ей напоследок о сегодняшнем разговоре. О том, чего ей ждать дальше. Она выслушала меня очень внимательно, кивнула.
Мы смотрели друг на друга, и я гадала - действительно ли мы могли вырасти похожими? Может, ещё узнаем.
- Айли, удачи тебе, - произнесла я, касаясь её плеча.
- И тебе, Марьяна, - робкая, но искренняя улыбка в ответ.
Уверена, мы ещё свидимся. Так сказать, останемся на связи.
Я успела только вздохнуть, когда лужайку вокруг начал заливать знакомый свет. Его становилось всё больше. И больше.
А потом - словно и минуты не прошло - я открыла глаза в другой комнате.
На кровати в его доме.
Эридан сидел рядом в кресле. Смотрел на меня - пристально, неотрывно, будто изучал каждый вздох во сне.
- Эр, - я подскочила, не замечая, в чём я, зачем, почему, и бросилась ему на шею.
Он едва успел встать и поймать меня.
Прижать. Видимо, я сама прижалась к нему слишком крепко - потому что грудь под моими руками слегка дрогнула.
- Плечо? - опомнилась я. - Прости.
- И нога, да, - он усмехнулся, словно извиняясь, а потом схватил мой затылок, заглядывая в глаза. - Это ты? Точно ты?
