Демон поморщился, проведя рукой по скрытому под одеждой блокатору магии, проворчал:
— Стараюсь, — и отвернулся, хмуро глядя в пустоту.
Он предпочел бы, чтобы это было сказано другим голосом.
Однако время уходить. Здесь дела закончены, зато начались в другом месте.
— Заткнешься ты когда-нибудь? — прошипел мужчина, отпирая кладовку, куда он запихнул котенка, и кинул ему огрызок сосиски. — Будешь орать, оторву голову раньше, чем появится эта тварь, твоя хозяйка.
Вообще-то, он в любом случае собирался свернуть котенку голову, но на глазах у хозяйки. Не потому что не любил животных, они ему были безразличны, а в наказание глупой бабе, вздумавшей влезть не в свое дело и отжать у него бизнес. А теперь он собирался отыграть все обратно.
Рыжий пушистый крикун примолк, настороженно уставившись на него прозрачными бусинками глаз.
— Понимаешь, падла? Вот и хорошо, что понимаешь, — проговорил мужчина, закрывая дверь кладовки.
Вернулся на диван, к пиву, футболу и телевизору. На журнальном столике на газетке вяленая рыба, нож, соленые орешки. Глянул на часы, до десяти еще далеко, и ругнулся, за шесть часов это мерзкое животное ему мозг выпьет.
И как же неожиданно было вдруг увидеть перед собой двоих. Они внезапно возникли ниоткуда, загораживая собой экран. Он даже в первый момент сунулся обогнуть их сбоку, потом сообразил.
— Михайлова, ты?!
— Я, Арнольд Янович.
Он изумленно на нас пялился. Мачо хренов. Сейчас Арнольд Янович вовсе не выглядел холеным, в маечке и с пивом. Откуда-то из-за двери послышался шум и громкое мяуканье. Персик!
Я схватилась за сердце и обернулась к Аллену.
— Спокойно, сейчас я его вызволю, — проговорил он и пошел искать кота.
— Ты? Но… мы же на 10.00… Рано. И как…? — потрясенно бубнил мой бывший гендиректор.
Меня накрыло бешенством, повернулась, глядя в глаза мужчине:
— Я решила немного перенести встречу. И заодно забрать кое-что свое.
Аллен вернулся с Персиком на руках. Котик радостно мяукал и аж выпрыгивал, так тянулся ко мне. Я метнулась, забрала пушистый комочек.
— Иди к маме, маленький, — прижала к себе, а он бурчит, глазенки круглые, сердечко колотится. — Испугался?
Не знаю, что переклинило в голове у Арнольда Яновича, наверное дикая ярость и застарелая ненависть. Но мужик резким жестом, разбил об стол пивную бутылку. Метнул нож в Аллена и бросился с отбитым горлом от бутылки на меня. Аллен мгновенно среагировал, закрывая меня собой, нож сгорел в воздухе, столкнувшись с раскаленной волной силы.
И тут уже переклинило меня. Резко выбросила вперед правую руку и выкрикнула:
— Исчезни из моей жизни, гад!
А дальше…
Я и сама не ожидала. Прямо отсюда, из комнаты, открылся колеблющийся опаловыми стенками пространственный коридор, в конце которого смутно виднелась картина какого-то мира. Деревья, трава, валуны… И в этот коридор на моих глазах стало затягивать истошно завопившего Арнольда Яновича.
На мой крик в комнату влетели все остальные, но его уже утянуло окончательно, а коридор схлопнулся. И ничего больше не напоминало о том, что здесь только что открывался проход в другой мир.
Воцарилось молчание. А потом Клаус, почесав голову, заметил:
— Поживет в другом мире, глядишь, тоже крутым попаданцем станет.
Меня все еще трясло. Я стояла, потрясенно глядя на свою руку, отказываясь понимать. Но Аллен обнимал меня, живой и невредимый, мой маленький котик был со мной, и моему бизнесу больше ничего не угрожало.
Мой мир не пострадал. Самое ценное в нем. И это было главное.
И тут услышала спокойный голос:
— Ничего страшного, ты всегда сможешь отыскать его и проверить.
Ансгал. А рядом с ним Вейлин. Не остались в стороне, пошли с нами — семейное дело. Вейлин обвела всех взглядом и сказала:
— Ну, раз все так удачно закончилось, прошу всех в гости к нам. У нас Новый год, в конце концов!
От ее слов вдруг повеяло теплом, сразу вспомнилось, праздник же, а никто еще так толком и побывал за праздничным столом. Вейлин оглядела еще раз всю команду, задержалась взглядом на демоне, одиноко застывшем в стороне, и проговорила:
— Азир, и вас прошу вместе с Акселем.
Спустя время, все уже сидели за большим новогодним столом в гостиной коттеджа, уписывая угощение, и смеясь перекрикивали друг друга. Вспоминали подробности последних дней. Хозяйка гостеприимного дома незаметно вышла в кухню и поманила жестом супруга.
— Ну, что скажешь? — спросил он, беря полотенце, чтобы вытирать тарелки, которые мыла Вейлин.
— Скажу что предсказание исполнилось просто отлично. И здесь, и там. А в этом мире теперь тоже будет маленькое королевство Светлых стражей.
— Думаешь, можно оставить все на него?
Семью или Лигу, какая разница, если есть о ком заботиться.
— Думаю, что мальчик достоин называться королем. Тем более, когда у него ТАКАЯ королева.
Из гостиной донесся смех. А женщина лукаво улыбнулась, высматривая кого-то в комнате сквозь кухонное стекло.
— А еще я думаю, что у каждой великой королевы должен быть свой Ланселот.
— О-о, — со смехом вскинул бровь мужчина и закатил глаза.
Вокруг были ставшие уже близкими люди. Смеялись, шутили за большим новогодним столом. У меня на руках спал разомлевший от тепла, обжорства и всеобщего внимания Персик.
Аллен рядом, мы вместе. Весь этот кошмар наконец-то закончился.
В офис мне только третьего. А завтра выходной.
Сказка…
Сказка? Выходной?
Завтра с 10 часов утра началась моя публичная жизнь!
Но прежде у нас была ночь.
Первая настоящая ночь на двоих. Без страхов, сомнений, недоразумений и взаимных обид. Вчера, когда все сидели за новогодним столом, мы с Алленом объявили, что поженимся.
Когда? Когда захотим. И не потому что кому-то срочно приспичило делать из нас короля с королевой, а точнее, скрещивать как племенных животных, породу выводить. Не потому что когда-то были связаны приворотным зельем.
А потому что мы есть друг у друга, и это наша жизнь.
И это здорово, когда не надо никуда спешить, когда твоим любимым и близким ничего не угрожает, когда можно спокойно спать…
Пока в десять утра тебя не разбудит звонок в дверь.
Свирепо продирая глаза и чертыхаясь, я подскочила открывать. Явился Клаус с новостями из Лиги. Отправила его на кухню и попросила пятнадцать минут принять душ.
