Но тут их скорость выросла до невозможности. Свет звезд превратился в одно расплывчатое белое пятно. Эмили подумала, что такие эффекты используют в научно-фантастических фильмах. Но они не были в фильме. Все происходило на самом деле.
Оглянувшись, она увидела, что Пэйлина, отчаянно цепляющегося за хвост Пегаса, почти волочет по потоку света. Единственная сандалия хлопала крошечными крылышками, чтобы поспеть за жеребцом, и вслед ездокам неслись крики ужаса олимпийца.
Что действительно поразило девочку, так это Пегас. Он по прежнему размеренно взмахивал крыльями. Что будет, если он остановится? А еще Эмили задумалась, как Диана попала на Землю без крыльев?
В водовороте мыслей девочка на секунду забыла о собственной мрачной судьбе. Но, когда Пегас замедлился, а размытые огни вновь превратились в мерцающие звезды, она почувствовала, как вернулся страх.
Впереди, недалеко, Эмили увидела нечто похожее на вершину горы, залитую солнечным светом. Из мерцающей бархатистой темноты ночи они перенеслись в прекрасный солнечный день. Небеса отливали сверкающе-голубым – почему-то намного более ярким, чем на Земле, – а вокруг проносились густые пушистые белые облака. Пегас летел сквозь них, и сладкая влага оседала на губах Эмили.
Все ниже и ниже. Вскоре под ними раскинулись пышные зеленые поля. Гора вырастала прямо из травы. Эмили поняла, что они направляются прямо к ней.
– Это – гора Олимп? – спросила Эмили Диану.
– Здесь все Олимп, не только гора, – ответила Диана. – Хотя мы и живем наверху.
– Прямо как в мифах, – добавил Джо-эль, жадно оглядываясь по сторонам. – А есть здесь гора Геликон, на которой живут музы?
– Да, – ответила Диана. – Именно там нирады ворвались в наш мир. Музы стали первыми пленницами, и Геликон пал первым.
Когда они приблизились к горе, Эмили попыталась осмотреть обитель олимпийцев. Издалека она заметила огромные строения из сияющего белого мрамора. Но вблизи оказалось, что все они разрушены, разграблены и уничтожены.
– Это сделали нирады? – спросила она.
– Да, и это еще не самое страшное, – ответила Диана.
Эмили и Джоэль посмотрели вниз, на руины Олимпа, и наконец поняли, за что они сражаются. Прежде чем его разрушили нирады, этот мир был самым прекрасным местом, какое только можно себе вообразить.
Они летели над местностью, которая прежде была густо населена, но теперь здесь громоздились только горы щебня. Более того, к своему ужасу, Эмили начала различать в обломках тела мертвых олимпийцев. Как бы ни тяжело было видеть мертвые тела в здании на Говернорсе, здесь всё выглядело гораздо хуже. Среди погибших встречались люди всех возрастов, включая детей, и странные животные. Они неподвижно лежали среди обломков.
– Это все моя вина, – выдавила из себя Эмили.
– Да нет же, – в ужасе сказал Джо-эль. – Что за безумные слова!
– Не безумные, Джоэль. Если я – Пламя, то, когда оно стало слабеть во мне, то же самое произошло и здесь. Я позволила нирадам пробиться на Олимп и убить всех этих людей.
– Нет, ты ошибаешься, – запротестовал он. – Я не позволю тебе винить себя за это. Виноваты нирады, а не ты.
– Мне жаль, Джоэль, – вмешалась Диана. – Но Эмили не так уж неправа. Она – Пламя Олимпа. – Диана взглянула на девочку: – Но то, что случилось, произошло ненамеренно. Теперь я понимаю, как это вышло.
– Как же? – слабеющим голосом спросила Эмили.
– Любовь, – ответила Диана. – Глубокая связь между тобой и твоей матерью. Когда она умерла, тебя охватило горе. Оно притушило Пламя. Сначала я подозревала, что дочь Весты поразила какая-то болезнь, но теперь понимаю, что это была скорбь.
– А теперь? – шепотом спросила Эмили. – Хватит ли во мне Пламени, чтобы спасти Олимп и мой мир?
Диана кивнула:
– Да, дитя. Даже я чувствую, как ярко оно горит в тебе прямо сейчас. Ты приходишь в себя. Я думаю, все это благодаря Пегасу.
Пегас тихо фыркнул. Эмили ощутила, что ее сердце переполняют чувства к жеребцу. Диана права. Встреча с Пегасом и забота о нем наконец-то приглушили жгучую боль от утраты матери.
Она обернулась и посмотрела на Диану:
– Когда Пламя вновь загорится в Храме, вы сможете спасти всех этих людей? Твой брат оживет?
– Надеюсь, – ответила Диана. – Без них нет и Олимпа.
Пегас плавно заскользил над руинами.
– Мы снижаемся, – сказала Диана. – И все должны оставаться начеку. Мы всё еще в смертельной опасности. Пегас доставит нас настолько близко к Храму, насколько сможет. Но легионы нирадов по-прежнему обретаются здесь. И у них одна-единственная задача – убить Пегаса и Эмили.
– Они знают, кто я? – спросила Эмили.
– Не думаю, – ответила Диана. – Они думают, что ты важна, потому что тебя уже ранили прежде. Потому они будут преследовать тебя так же, как и Пегаса.
– Мы будем осторожны, – сказал Джоэль. – И если битвы не избежать, то сразимся.
– Я тоже готов, – сказал Пэйлин.
Эмили обернулась и увидела его глубокие раны и вывернутые под странными углами руки и ноги. Похоже, костей было сломано не одна и не две.
Вскоре Пегас приземлился. Эмили была шокирована мертвенной неподвижностью воздуха вокруг:
– Здесь всегда так тихо?
Диана покачала головой, слезая с жеребца и помогая спуститься Джоэлю.
– Нет. Все животные, птицы и насекомые бежали от нирадов.
Когда рядом почти упал Пэйлин, Диана подвела его ближе к Эмили:
– Возьми ее за руку. Она поможет тебе исцелиться.
Эмили наклонилась и взяла Пэйлина за руку. Легонько сжав его запястье, она почувствовала, как кости сдвинулись и скользнули обратно. Несколько секунд спустя Пэйлин уже стоял ровнее и не выглядел таким страдающим.
– Я не понимаю, – сказал он, с благоговением уставившись на Эмили: – Как ты это делаешь?!
Джоэль положил руки на плечи Пэйлина.
– Долгая история, и времени ее рассказывать у нас нет, – сказал он. – Ты сможешь драться?
Пэйлин криво улыбнулся Эмили.
– Я мог бы сразиться с самим Юпитером! – сказал он.
Диана не удержалась и улыбнулась:
– Никогда не говори такого при моем отце. – Она огляделась: – Нужно двигаться. Храм недалеко. Все сохранили золото?
Эмили и Джоэль подняли свои обрывки золотой уздечки Пегаса.
Пэйлин покачал головой:
– Моя осталась в голове нирада на Говернорсе.
Диана взяла обрывок Эмили и порвала его на два. Одну часть она вернула девочке, другую протянула Пэйлину:
– Не потеряй эту. Нам нужен каждый кусочек.
