— Амон, нигде не вижу моста, — тараторила я, вглядываясь в бесконечный берег черной бездны. — Может мы вышли где то в другом месте?
Я подошла ближе к краю разлома и заглянула внутрь. Вниз уходили обвалившиеся стены земли с частыми широкими выступами. И кого только на этих выступах не было. Абсолютно черные фигуры людей, с неестественными сгибами суставов и жуткими белыми глазами; живые скелеты змей, трещащие своими костями; валяющиеся гниющие тела и обглоданные людские черепа. Это была страшная мешанина потусторонних тварей и давно умерших телесных оболочек.
Разум немного помутился, и я пошатнулась у края. Я слегка вскрикнула, когда нога чуть не съехала в пропасть, осыпая под собой камни. Ящер молниеносно схватил меня за одежду и потянул назад, не давая упасть. Но нас все равно заметили. Все тысячи маленьких и больших, белых, красных и синих глаз устремились в нашу сторону. И они всем скопом рванули к нам, ползя и карабкаясь по отвесным стенам земли.
Меня словно холодной водой окатили, и я застыла с широко открытыми глазами, наблюдая за тварями внизу, сгрызающими друг друга за право, вылезти на поверхность первым.
Амон быстро среагировал и встал передо мной, ожидая, когда я сяду на него. Опустила на него взгляд, и картинка перед глазами начала размываться, будто я теряю сознание. В голову пришла мысль, что мы умрем здесь, потому что некуда выбираться. Да и не успеем.
Села на колени и обняла холодную голову ящера.
— Нам не выбраться..-шепнула ему в ухо. — Прости за то, как все вышло.
Но ящер вырвал голову из рук, и нагнувшись, пополз под мое тело, насильно укладывая меня на себя. Я не противилась, села сверху и обняла за шею. Амон тут же рванул со всех ног вдоль обрыва, а я закрыла глаза, не желая лицезреть ужасных тварей из этого места.
Спустя минут десять мы остановились, и я подняла голову, чтобы узнать причину. Разлом никуда не делся, но зато это было то место, где перевернутой радугой висел старый веревочный мост, с подгнившим деревянным настилом.
— Мы по нему не пройдем, — поднялась я с ящера. — В нем досок осталось меньше, чем у меня пальцев на одной руке. Нет, из-за тумана мы даже не знаем далеко ли противоположный конец.
Я осмотрелась. С одной стороны туман, прячущий чудищ, с другой обрыв с едва висящим мостом и бедной тварей по ним.
— Но и выбор у нас небольшой, — протянула я. Ящер наблюдал за мной не мигая, будто ждал решительных действий. — Ты хочешь попробовать перейти его? Не думаю, что у нас получится.
От невеселых раздумий меня отвлек шорох у самого края разлома, и тут же появилась черная рука, цепляющаяся за выступ. Я резко отпрыгнула.
Ящер вцепился в меня зубами и потащил к переправе. Я не то чтобы сопротивлялась, но идти было не удобно. Ящер разжал зубы лишь у моста и как раз вовремя. Из тумана на нас выскочили обгорелые преследователи и я попятилась, наступая на гнилую доску. Амон встал предо мной, предупреждающе шипя на несущихся на нас монстров. Я развернулась к мосту, оценивая оставшийся настил, связанный веревками. Расчет был приблизительно один к трем: одна доска и три пустых места. Нужно было переходить мост прыжками, но этого не выдержат истлевшие половицы. Была не была. Прыгнула.
Приземлилась неудачно, мост зашатался, а доска затрещала подо мной, заставляя тут же прыгать дальше и не ждать трагичных последствий. Еще одна доска выдержала мое приземление, но руками не успела схватиться за болтающиеся поручни, и охнув, сорвалась вниз.
От дикого ужаса на миг в глазах потемнело. Я летела, барахтаясь в воздухе как тонущий в воде. Сердце грохотало при мысли о том, куда или к кому я лечу. Было страшно увидеть перед смертью не лица близких людей, а тысячи и тысячи мертвых душ, тех кто жаждет твоей смерти больше, чем умирающий жаждет жить.
Провалилась довольно глубоко, в черноту разлома, но не упала. Меня подхватил мой дракон, и взмахнув крыльями, направился вверх. Я почти поверила в свое спасение. Почти. Потому, что сколько бы Амон не пытался подняться, мы оставались на месте. Узкая полоса спасительного света наверху так и не приближалась, и даже наоборот, как будто размывалась в черноте окружающих ее стен. Или это мои глаза меня обманывали.
И тут я поняла, что меня тянет вниз. Нет, не меня, мою душу. Тонкая прозрачная пелена, исходящая из моего тела, будто захвачена в плен, из которого не может вырваться. Ее тащит на самое дно разлома неведомая сила, и я теряю связь с реальностью, чувствуя скорое приближение смерти. Я слабею на глазах, и дракон чувствует это, работая крыльями все быстрее, но не может вытянуть меня из засасывающего омута черноты.
— Накопитель, — слышу в голове неразборчивый голос. — Ты накопитель. Пей их..
Слабо открываю глаза, а дракон смотрит на меня, и следом разрывает густую темноту свои пламенным дыханьем.
И я вижу их.
Тех, кто тянет меня вниз, вцепившись в мою душу мертвой хваткой. Мраны. Они были так близко, скрытые темнотой разлома, но дракон показал мне их. Врага нужно видеть в лицо. И лица у мран были жуткими. Черно фиолетовые провалы вместо глаз, вполне настоящие удлиненные острые зубы и серповидные когти на руках, и черная тень вместо всего остального тела. Мои палачи.
Еще раз посмотрела на дракона. Он замедлился. Устал.
Закрыла глаза, ища вокруг себя магию. Почувствовала ее, темную, тягучую, холодную и острую как игольчатый еж силу. Смахнула с руки кольцо, не позволяющее копить магию в себе и начала жадно впитывать грязные, черные потоки энергии.
Сначала почувствовала себя плохо: впитываемая сила была мне чужда и противна, как горькая отрава в бокале, о которой ты знаешь, и все равно пьешь. Но как только почувствовала, что дракон немного продвинулся вверх, отбросила все сомнения и уже не сопротивлялась потокам, заполняющих мое тело.
Мраны понемногу ослабляли свою хватку на моей душе, с каждой секундой отдаляясь от нас с Амоном. Я заметила, что тела их стали более прозрачными, а спокойствие, царившее до этого, сменилось метаниями по разлому. Еще минута и они по одному начали уплывать в черное нутро бездны, оставляя нас в покое.
Я внутренне ликовала, думая о том, что теперь эти монстры на своей шкуре прочувствовали свои же методы.
Они отпустили меня совсем. Раз и в один миг дракон беспрепятственно полетел вверх, направляясь к развалившему мосту.
— Выпускай, — прошептал в голове все тот же голос и я послушалась. Выпустила всю разрушительную силу, переполнявшую меня.
Ударная волна распространилась во все стороны, и я испугалась, что Амон выронит меня из лап. Но зато всех тварей, ползших наверх, смелО на раз и они градом посыпались вниз, на скорую встречу с жуткими мранами.
Амон подлетел к мосту и высадил меня на него в облаке тумана, а сам растворился в белом облаке. Я повернулась в направлении спасительной стороны, замялась, не решаясь идти дальше. Оглянулась, ища в тумане дракона.
— Иди вперед, я буду позади, — услышала из тумана такой родной голос.
