Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Прерывая поток моих мыслей, где-то хрустнула ветка. Быстро оглянувшись, я заметил сзади слабый отблеск чьих-то глаз. Теперь я был уверен, что это не человек. Тогда оставался вопрос – что за тварь ошивается поблизости? Скорее всего, она учуяла меня и теперь выжидала удобного момента для нападения. Только я подумал об этом, как что-то стремительно бросилось ко мне, ломая кусты и мелкие деревца на своем пути.
Излом бежал ко мне, размахивая необычайно длинными конечностями. Существо было похоже на человека. Скорее всего, оно когда-то им и было. Но сейчас человеческого в нем осталось мало. Вытянутое и сутулое создание обладало зачатками разума, но пользовалось им только в тех случаях, когда желудок был полон. Излом мог даже говорить, используя простые предложения, но сейчас, судя по всему, ему было не до этого.
Не успел я опомниться, как мутант с разбегу врезался в меня, повалил на землю. Он оказался слишком быстр, зря я недооценил противника. Когда эта тварь голодна – лучше не мешкать и убивать ее сразу, иначе неприятности будут обеспечены. Излом, придавив меня к земле худыми, но сильными руками, широко открыл пасть, обнажая несколько рядов длинных и острых зубов. Вязкая слюна упала мне на лицо, и я, собравшись с силами, начал действовать.
Напрягшись всем телом, я сбросил монстра с себя, что есть мочи толкнул ногами в его грудь. Мутант отлетел на метр, плюхнулся на спину и зашипел. Я, не теряя ни секунды драгоценного времени, навалился на излома, одной рукой сжал его шею, а другой вытянул большой увесистый нож, который уже неоднократно помогал мне выбираться из передряг. Замахнувшись, всадил нож промеж глаз уродцу по самую рукоять. Излом задергался, пытаясь выбраться, но силы быстро покинули его тело, и он поник, напоследок расцарапав мою правую щеку.
Я слез с мертвого мутанта, провел ладонью по лицу. Нащупал три борозды от острых когтей мутанта. Я залил рану перекисью, чтобы не было заражения.
Излом был одет в длинный черный плащ, скрывающий его нечеловеческие конечности, когда это было нужно мутанту. Сталкеры рассказывали случаи, когда изломы приходили на станции и обменивали артефакты на разные бытовые мелочи. Правда это или нет, я не знал, но рассмотрев монстра вблизи, начал сомневаться. Слишком уж чудовищно выглядело это существо. Вряд ли бы ему устроили радушный прием. Скорее наоборот. Нашпиговали бы свинцом, и дело в шляпе.
Я ускорил шаг, прошел метров сто и остановился. Впереди в нескольких местах вспыхивали яркие блики. Красный, синий и зеленый. Трицветник. Хорошо, что нарвался я на эту аномалию ночью. Днем ее не увидеть, как бы сильно этого не хотелось. Даже гайкой не обнаружить. Она видна лишь ночью при лунном свете. Что трицветник делает с человеком, которому не повезло угодить в аномалию, – об этом лучше и не вспоминать. Сперва аномалия выворачивает бедолагу наизнанку вместе со всеми внутренностями, затем высасывает до последней капли всю жидкость из организма, после чего твое тело превращается в прах и развеивается по всей Зоне. Как только такое чудо на свет появилось, ума не приложу.
Сделав небольшой крюк, я обогнул аномалию и пошел дальше. Судя по моим расчетам, идти оставалось не более километра. Казалось бы, что тут идти? Десять минут – и на месте. Ан нет, в Зоне не все так просто, каким оно кажется на первый взгляд.
Я посмотрел на небо и увидел, что на нем не было ни одной звезды. Огромный лунный диск нависал надо мной, а звезд не было. Такое возможно только в Зоне. За те долгие месяцы, что я провел здесь, перестал удивляться подобному. Очень быстро привыкаешь ко всякой аномальной хрени, наблюдая ее изо дня в день.
Последний месяц мне пришлось изрядно попотеть, узнавая у сталкеров, как можно выбраться из Зоны, не напоровшись на патруль. Они смотрели на меня, как на ненормального, говорили, что из-за Купола это невозможно. Как будто я сам не знал об этом. Одни молча уходили, другие сами не знали. Или просто не хотели говорить. Но нашлись и такие, что поделились со мной информацией. Не бесплатно, конечно. Но это пустяки, главное, что я узнал, куда следует идти. Как оказалось, брешей в Периметре было предостаточно. К одной из них я и направлялся. Судя по рассказам, это был давно заброшенный блокпост, служивший проходом для сталкеров в оба конца. Почему там не было военных, никто толком не знал. Нет и нет, разве кто-то будет разбираться в этом? Люди радуются, что подобные бреши вообще существуют.
Гвоздь, сталкер, которого я расспрашивал последним, рассказал, что когда-то там случилась страшная резня. Военные порвали друг друга, подобно диким зверям. То ли крыша у них одновременно у всех поехала, то ли еще что. После этого туда ставили других солдафонов, но и они долго не продержались. Дезертировали в течение нескольких дней. Кто в Зону, кто в Большой мир, а кто в загробный.
Несколько дней назад я нашел интересную вещицу. Артефакт, дарующий своему обладателю настоящую удачу. Правда, я не знал, как долго длится эффект. У каждого это происходило по-разному. Кому-то на день хватало, а кому-то – на долгие годы. Я надеялся, что отношусь ко второму варианту. Удача мне сейчас пригодилась бы как никому другому.
Невольно мне вспомнились Рубик с Пухом. «Интересно, как они там? – подумал я. – Я не видел их уже около трех месяцев с момента нашей последней встречи. Живы ли они? Хотя, что за нелепые мысли? Конечно же, живы. По-другому и быть не может». Как-то раз я хотел их отыскать, но ничего путного из этого не вышло. Оказалось, что никто из сталкеров не видел их уже долгое время. А раз так, значит, у них нашлись дела поважнее, чем отдых на станциях и в барах.
Самое интересное, что я старался отыскать и Антона. Но о нем никто даже и не слышал. Я пытался как можно красочнее и подробнее описать этого мужчину, но бродяги лишь молча мотали головами: мол, нет, не видели. Может, я не там искал, а может, с ним по дороге случилось что-то ужасное. Не знал я ничего и о дальнейшей судьбе Иннокентия Павловича. Я оставлял все это здесь. Все свои страхи, мысли, переживания. Все, что связано с Зоной, должно было оставаться здесь. За Периметром – другая, лучшая жизнь. И плохие мысли не должны были отвлекать меня от нее, потому как на Большой Земле я собирался стать совершенно другим человеком.
«Интересно, который час? Что-то мне подсказывает, что скоро рассвет. Нужно поторапливаться».
Пройдя совсем немного, я услышал пение птиц. Чистое, мелодичное, приятное для слуха. Совершенно чуждое для Зоны. Источник звука находился совсем близко, мне было интересно взглянуть на него, но делать я этого не стал. Сами понимаете, времени было в обрез. Тем более пятой точкой я ощущал, что это – ловушка для неопытных, зеленых новичков. Почему именно для них? Да потому, что опытный сталкер сразу же поймет, что дело тут нечисто, и не сунется к подобному ни за какие деньги мира. Это не игра, где тебе дается несколько жизней или множество аптечек, которые за считаные секунды излечивают тебя от смертельных ранений. Это жизнь, которую нужно ценить и за которую нужно бороться.
Впереди показались смутные очертания каких-то строений. «Неужели дошел? Неужели это и есть тот самый Периметр? Здесь так тихо, спокойно. Кажется, я уже начинаю ощущать вкус свободы, хотя чувствую, как Зона буравит меня взглядом. Не хочет отпускать свою игрушку. Но теперь все, игры кончились. Хватит с меня этой беготни».
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
