Андрей достал пистолет и передернул затвор. Пригнувшись, он быстро пробежал по усыпанной строительным хламом дорожке, перепрыгнул через ограждение и, прижавшись к стене административного корпуса, махнул Копылову рукой. В три прыжка Алексей очутился возле трансформаторной будки и занял оборонительную позицию, прикрывая дальнейшие действия Ильина.
– Михалыч, пошел! – прошептал Копылов в переговорник и повел пистолетом, выцеливая зону обстрела.
Ильин рванул вдоль стены, пытаясь прижиматься к ней как можно плотнее, чтобы максимально находиться в тени здания, перескочив обрушенную бетонную сваю и ловко маневрируя между грудами ржавого железа, он добежал до крыльца центрального входа. Быстро осмотрев дверь и взяв на прицел угол погрузочного блока, Андрей кивнул Копылову, и тот, выскочив из своего укрытия, зигзагами переместился к месту своей дислокации. Восстановив дыхание, Ильин поднялся по выщербленным гранитным ступеням, взялся за дверную ручку и медленно потянул ее на себя, держа на мушке дверной проем. Массивная дверь на удивление легко и бесшумно открылась.
– Петли смазаны, – отметил про себя Андрей, – с чувством он свою берлогу обустраивал.
Выставив вперед оружие, Ильин медленно вошел в темное помещение фасовочного цеха. Пройдя несколько шагов, он споткнулся о торчащий из стены кусок трубы и едва не выругался во весь голос.
– Спокойно, – сказал себе Андрей. – Не торопись. Пусть глаза привыкнут к темноте.
Несколько раз сильно зажмурившись, Ильин начал различать очертания предметов, беспорядочно валяющихся вокруг. Осторожно обходя препятствия, чтобы не создать случайного шума, Андрей добрался до двери, ведущей в малый склад. Ориентируясь на слабый свет, льющийся из щели, он переместился в сторону, с которой, по его предположению, должна была открываться дверь. Нащупав ручку, Ильин потянул ее на себя, дверь не поддалась.
– Ага, – подумал он, – открывается внутрь. Тем лучше, если что, сыграет роль дополнительного укрытия.
Андрей присел на корточки, выставил пистолет перед собой и уперся рукой в дверь, внутренне готовясь ворваться в помещение. В носу нестерпимо защекотало, он вдохнул и зажал ладонью рот и нос. Чих ударил в голову, Андрей почувствовал, как его барабанные перепонки выгнулись, словно у аквалангиста, продувающего уши на глубине.
– Черт! Пыль, – мысленно ругнулся Ильин. – Пыль?!
Он провел ладонью по полу и поднес ее к лучу света. На подушечках пальцев лежала пыль точно такого же цвета, что и на ботинках в доме Самохина.
– Мучная пыль, вот что это, а не мука. – Ильин стряхнул грязь и подумал – тут нужно быть аккуратней, а то, не ровен час, взорвемся к едрене фене. Андрей принял положение для стрельбы с колена, мысленно досчитал до трех и толкнул дверь. Она резко открылась, и Ильин увидел прикованную к трубе Свету и Самохина, замахнувшегося на нее обрезком арматуры. Андрей перекатился вперед через плечо, подняв за собой клуб пыли, и навел оружие на Эдуарда.
– Стоять! – закричал Ильин, используя эффект внезапности. – Брось железку!
Самохин застыл.
– Я сказал, брось, – повторил Андрей и для пущей убедительности щелчком взвел боек.
Самохин медленно повернулся, не опуская руки, хищно оскалился и, по-волчьи рыча, прыгнул на Ильина. Андрей вскинул оружие, в мгновение прицелился и нажал на курок. Пистолет гулко хлопнул, выбросив из затворной рамы пустую гильзу, и Самохин рухнул на пол, схватившись за живот.
– А! Сука, тварь! – истошно кричал он, перекатываясь с боку на бок и судорожно дергая ногами.
Пыль поднималась вокруг Самохина серым полупрозрачным облаком. Андрей встал на ноги и, убирая пистолет в кобуру, быстрым шагом направился к Красавиной.
– Света, ты жива? – Ильин осторожно поднял ее голову.
– Умм… – промычала Светлана и попыталась открыть глаза.
– Михалыч, – послышался в переговорнике голос Копылова. – У тебя все нормально? Кто стрелял?
– Я, – ответил Андрей. – Светке совсем хреново. Вызывай «Скорую».
– Понял.
– Потерпи немного. – Ильин нервно шарил по карманам в поисках ключа от наручников. – Да где же ты, а, вот. – Он вытащил на свет маленький ключик, вставил его в замок и освободил руки.
– Тварь, тварь, – хрипел Самохин за спиной Андрея, пытаясь дотянуться до арматуры, упавшей неподалеку.
– Сможешь идти? – спросил Ильин Свету, перекидывая ее руку себе через шею.
– Андрей Михайлович, – прошептала Красавина, едва приоткрыв глаза, – я постараюсь.
Ильин обхватил Свету за талию и помог ей подняться. Морщась от боли, опираясь на Андрея, она попыталась выпрямиться, но тут же согнулась пополам.
– Не надо, – сказал Ильин, перехватывая Свету со спины, – давай так пойдем, потихоньку.
Медленно переступая, Андрей повел Красавину к выходу. Она держалась за его плечо, дергаясь от боли и волоча за собой левую ногу.
– Куда ты ее уводишь? А-а-а… – захлебываясь, кричал Самохин. – Оставь ее, она мне нужна!
Он оперся рукой о пол, встал на колени и достал из-за пояса охотничий нож. Андрей, не обращая внимания на крики, подводил Свету к двери.
– Я тебе сказал, оставь ее!!! – Самохин лязгнул клинком по полу и начал подниматься на ноги.
Повернувшись, Ильин встретил обезумевший взгляд налитых кровью глаз. Эдуард занес нож и с яростным криком бросился вперед, взметнув в воздух клубы серой пыли.
Ильин быстро выхватил пистолет и, не прицеливаясь, два раза выстрелил по силуэту в пыльном облаке. Первая пуля сбила Самохина с ног, вторая, взвизгнув, отрикошетила от стены в висящую под потолком лампу. В мгновенно наступившей темноте Андрей увидел, как маленькая искорка раскаленной нити накала стала быстро обрастать языками пламени.
– О черт! – воскликнул Андрей, рывком подхватил Красавину на руки и, спотыкаясь, побежал к крыльцу.
С гулом огонь охватил помещение, разбрасывая пылающие щупальца в разные стороны. Вырвавшись из дверного проема, огонь погнался за Андреем, сжирая все на своем пути. Ильин чувствовал его обжигающее дыхание на своем затылке и, не снижая скорости, толкнул плечом дверь. Поток воздуха ворвался в цех. Огонь будто этого и ждал. Он взметнулся ввысь, раздулся, вбирая в себя вожделенный кислород, и обрушил ревущее цунами в спину Андрея, подхватил его с Красавиной всей мощью неуправляемой стихии и вышвырнул на улицу. Они пролетели несколько метров и рухнули на землю. Ильин поднял голову и посмотрел в сторону крыльца. Огонь плясал на нем дьявольский танец, подпрыгивая и подбрасывая в сереющее небо снопы ярко-красных искр. Вдруг часть пламени отделилась и, издавая разрывающий душу крик, ринулась в их сторону. Пламя металось, падало, вставало, но неумолимо двигалось вперед, словно хотело спалить их в своих пылающих объятиях.
– Михалыч! – Ильин услышал голос и оглянулся.
Перепрыгивая через мусор, к нему бежал Копылов, на ходу вытаскивая пистолет. Лицо Андрея обдало жаром, он повернулся и увидел перед собой ревущий факел, тянущий к нему раскаленные добела руки. Алексей несколько раз выстрелил, факел пошатнулся и рассыпался на сотню тлеющих угольков.
