Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
Эфраим закашлялся. Нужно было соблюдать осторожность, не то Нейт поймет, что Эф уже поговорил с его старшим аналогом из параллельной вселенной.
– Зои сказала, что ты не можешь использовать монету. Сам по себе контроллер бесполезен. Я тебе нужен.
– Или другой Эфраим, – Нейт внезапно замолчал и неожиданно вроде бы почувствовал себя неловко, как будто последнее сказал не всерьез. Правда, актер из него оказался плохой. Он говорил, что думал, ясно дал понять, что Эфраима можно заменить, но, к счастью, не знал, насколько легко можно заменить его самого.
Нейт засунул руку в толстовку, но сейчас лишь угрожал, Эфраим уже понял, что пистолет он держит в другом кармане.
– А тебе нужен контроллер, если хочешь вернуться домой, – сказал он. – Как насчет поработать вместе?
– Ты убил Натана и Джену и черт знает кого еще, – сказал Эфраим. – Ты манипулировал мной. Ты только и делал, что запугивал меня. Мне как-то тяжело поверить в наше сотрудничество.
– Прости за твою подружку, но там, откуда она пришла, их еще много. Вот увидишь, – сказал Нейт.
– Хочешь, чтобы я присоединился к тебе или помог найти мне замену. А потом? Убьешь и меня тоже?
– Как только мы найдем другого Эфраима, который пожелает использовать монету, то сможем отправить тебя домой. Или в любую другую вселенную, которую выберешь. Могу посоветовать несколько особенно интересных.
– Почему ты думаешь, что другой Эфраим захочет тебе помочь? Твой-то хотел избавиться от монеты.
– Не хотел он от нее избавляться. Просто пытался оставить себе – и держать подальше от меня. Ему нравилось прыгать по мирам так же, как и мне. Он – не тот бойскаут, каким ты его считаешь. Не умри он первым, то убил бы тебя и занял твое место. Он же бросил Зои сразу, после того как… – Нейт пожал плечами.
– Продолжай.
– Убил своих родителей.
Эфраим уставился на Нейта. Неужели это правда? Даже думать о таком не хотелось.
– Лжешь. Это ты убил его родителей, – сказал Эфраим. – Иначе как бы ты узнал об их смерти? Ты прибыл в эту вселенную одновременно со мной.
– Эф, у нас тут есть Интернет. Я за ночь быстренько узнал о том, что пропустил. На твоем месте я бы нанял адвоката, прежде чем говорить с полицией об убийстве.
Эфраим даже не подумал, что мог быть причастен к их смерти. Он весь день бродил вокруг школы; это был всего лишь вопрос времени, когда полицейские возьмут его, чтобы допросить после долгого отсутствия.
– Проклятие, – сказал Эфраим. Как он мог доказать, что никого не убивал? Рассказам о другой вселенной явно никто не поверит, и окажется он в психушке, если не в тюрьме.
– Было бы проще спрятать тебя в другой вселенной, – предложил Нейт.
– Нет!
Нейт, похоже, удивился.
– Я… мне здесь нравится.
Эфраиму надо было остаться в этом мире, так как без Натаниэля завладеть и воспользоваться контроллером он бы не смог.
– Вижу, тебе понравилась Зои, – усмехнулся Нейт. – Ради нее стоит задержаться. Спорю, Эфраим оставался здесь только из-за нее.
Без нее действительно не обошлось. Но Эфраима дома ждала Джена. Правда, тут он себе приврал – она могла и вовсе не заметить его отсутствия.
– И что же мне делать? – спросил Эфраим.
– У меня есть прекрасный адвокат, – сказал Нейт. – И несколько друзей в высшем свете. «Друзья», возможно, слишком сильное слово, но как еще назвать людей, которых ты можешь шантажировать? Не поверишь, сколько грязи всплывает в новостях параллельных миров или как много продажных полицейских жаждут, чтобы им заплатили. Думаю, я легко могу решить твою проблему, если что-то с этого получу.
– Ты действительно не имеешь ничего общего с убийством Скоттов? – спросил Эфраим.
Нейт горестно покачал головой:
– Я, конечно, не отговаривал Эфраима от его безумного плана, но я даже не подозревал, что он доведет дело до конца. Думал, он просто болтает. Мы всякие планы строили, но воплотили меньше половины. Например, мы хотели установить границы возможностей монеты. Я не отрицаю, мне приходилось убивать людей. Но его родителей я не трогал. Мне нравилась его мама.
Нейт пристально взглянул на Эфраима.
– Отец Эфраима был неуравновешенным типом. Он появлялся, колотил сына и Мадлен, забирал у них деньги и снова исчезал. Похоже, Эфраим решил, что с него хватит. Он думал, что покинет эту вселенную навсегда, потому это был последний шанс расквитаться с папашей, – Нейт пожал плечами. – Конечно, странно, что он застрелил мать, но это наверняка случайность. Впрочем, он презирал ее за то, что она вообще не перечила Дэвиду.
– Почему я должен тебе верить? – спросил Эфраим.
– Не должен. Я тебя об этом не прошу. Я просто говорю, что не убивал их. И предлагаю помощь, чтобы тебя не посадили.
Эфраим кивнул. Как бы сильно ему не претила эта мысль, без помощи Нейта было не обойтись, если он хотел на какое-то время остаться в этой вселенной. И, если изобразить благодарность за предложение дружбы, этот псих с большей охотой поверит Эфраиму.
– Спасибо.
– Теперь, когда мы определились, хочу тебе кое-что показать, – сказал Нейт.
Нейт подошел к столу и включил компьютер. У него был новехонький «Мак Про» с двумя мониторами. Эфраим подошел ближе и навис над Нейтом, пока тот просматривал изображения.
На них пытали людей. На одной Эфраим заметил надгробие Майкла Гупала. Это был не фотошоп, а реальность. Снимки из других вселенных, где Нейт проделывал кошмарные вещи с реальными людьми – аналогами тех, кого Эфраим знал.
Он отвернулся от экрана. От улыбки Нейта его затошнило сильнее, чем от самих фотографий. Он перевел дух и спросил:
– Другой Эфраим это одобрял?
– Как я уже сказал, он ненавидел то чувство беспомощности, которое возникало, когда отец бил его. Ему нужно было сорвать гнев на ком-то другом.
– А как насчет тебя?
– Это весело. И эти люди всю жизнь надо мной издевались. Сами напросились, – пояснил Нейт.
Эфраим вновь взглянул на экран, борясь с желанием уйти. Заметил миниатюрное изображение убитого Натана, лежавшего под трибунами, но быстро пролистал дальше.
– Не останавливай, это одна из моих любимых, – сказал Нейт. – Как в фильме нуар, тебе не кажется? Я хотел сходить на похороны; так приятно слушать, когда люди тебя хвалят, пусть даже они и лгут.
– Зачем ты мне это показываешь?
– Просто чтобы доказать, что Эфраим был моим соучастником. Он нес даже большую ответственность, ведь без него я бы ничего сделать не сумел. Он не был таким хорошим парнем, как ты; если не будешь осторожен, люди тебя используют.
Эфраим облокотился на стол.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
