— А как у тебя с ней? — словно бы вскользь поинтересовалась Людмила Сергеевна.
— Пока никак, — честно признался Эльдар. — Но меня тянет к ней, понимаешь, она в жизни надела такую маску — эдакая Скарлетт О'Хара, и полагает, что эта маска ей подходит. А сама внутри просто Дюймовочка… — смущенно признался Эльдар. Он всегда был откровенен с матерью и знал, что она понимает его как никто. Вот и на этот раз Людмила Сергеевна, мягко улыбнувшись, предложила:
Глава 3
Солнечные лучи мягко коснулись лица Марины. Она нехотя открыла один глаз и удивилась. Это была не ее комната и не ее кровать. Она повернулась на другой бок и увидела Владимира. Он спал как ребенок, смешно положив ладони под щеку. Марина нежно провела рукой по его лицу.
— Вставать пора, соня! — прошептала она.
— Не-а, — простонал Владимир.
— Труба зовет… — пропела Марина.
— Ну, еще минуточку, — вздохнул Владимир, не открывая глаз.
Марина прыснула: «Ну совсем как ребенок!» Сама она всегда вставала легко. Вот и сейчас решительно вылезла из-под одеяла и прошла на кухню. Тут царил полнейший беспорядок. Это сразу напомнило ей их самую первую встречу в Сочи, когда они вместе со Светланой пришли к нему на прием. Как недавно это было! Марина решила сначала принять душ, а потом помыть посуду. Но на выходе из душа сразу попала в объятия любимого.
— Я уж подумал, что ты ушла, — с тревогой сказал он, заглядывая ей в глаза.
Марина порывисто обняла его и, уткнувшись ему в грудь, пробормотала:
— Ну что ты, просто я решила пока прибрать здесь…
— Ну вот еще! Это прерогатива хозяина, и вообще, разве я не говорил тебе, что обожаю мыть посуду?
— Да ну, — весело изумилась Марина. — А лук ты чистить любишь? — спросила она хитренько.
— Солнце мое, лук чистить — это мое хобби! — с нарочитым пафосом ответил Владимир.
— Тогда я согласна выйти за тебя замуж! — со смехом объявила Марина.
— Господи, как мало нужно современному рыцарю, — восхитился Владимир. — Неужели ты даже не заставишь меня убивать Змея Горыныча или искать то, чего не может быть? — с притворным ужасом спросил он.
— Нет, зачем? Вот еще глупости! Ты мне только дай слово, что чистку лука и мытье посуды берешь на себя, и я буду век тебе верна!
— Вот оно, загадочное женское сердце. Нет, я в своей профессии еще ребенок. Не скоро, наверное, научусь понимать женщин. Но женюсь на тебе непременно, и пусть все мне завидуют. Будет своя Василиса Премудрая у Владимира — Красное Солнышко.
— Ох, как красиво сказал! — подковырнула Марина.
— Сказал как мог, — скромно потупил глаза Владимир.
Во время этого шутливого диалога он продолжал держать Марину в своих объятиях, а потом наклонился и поцеловал. Марина почувствовала, как закружилась у нее голова, и с какой-то бесшабашностью подумала: «А не пойду я сегодня на работу. Хочу быть с ним. Проживет галерея один день без исполнительного директора».
Вот так и получилось, что когда Рита по просьбе Романа стала разыскивать Лану Светлову и ее направили к Марине, Марину она найти не смогла. Ни в галерее, ни по мобильному. Любовь у нее!
Но не такова была Рита Переверзева, чтобы отступать от задуманного. Когда вчера Роман ворвался домой и практически приказал разыскать владелицу художественной галереи Светлову, Рита про себя решила, что достанет для него хоть звезду с неба, лишь бы не сорвался французский контракт. Женщина она была решительная и потому отправилась в галерею сама. О том, зачем Роману понадобилась Лана Светлова, она выяснять у него не стала. «На месте разберусь!» — подумала Рита, доверяя более собственным ощущениям, чем сторонней информации.
А Светлана в галерее была с самого утра. Ей нужно было решить, какие еще полотна она возьмет в свой французский вояж. Ей, конечно, сообщили, что ее искал какой-то мужчина, но Роман не оставил имени, и Светлана подумала, что если кому надо, тот ее найдет. Рита, пройдя в зал, внимательно осмотрела невысокую темноволосую женщину, которая, стоя на стремянке, снимала тяжелую на вид картину.
Светлана тоже заметила ее:
— Вы ко мне?
— Да, — Рита еще не решила, стоит ли говорить Светлане о Романе, а потому начала разговор с другого: — Я представляю одну дизайнерскую фирму, вот моя визитка. Может, слышали о нас?
Светлана слезла со стремянки и подошла к посетительнице. У нее создалось странное ощущение, будто ее оценивают — уж очень цепкий взгляд был у этой молодой женщины, так смотрят в отделе кадров на нового подозрительного работника. Светлана взяла в руки визитку и прочла: «Дизайнерское бюро «Луч света». Арт. директор Маргарита Переверзева».
— Мы в некотором роде коллеги, — объяснила Рита. — Наше бюро занимается росписью стен.
— Интересно, — улыбнулась Светлана, — а к нам вас что привело?
Ее все еще не оставляло ощущение, что ее изучают. А Рита поняла, что нужно как-то выкручиваться. Она не знала, в каких отношениях был Роман с этой женщиной, и боялась, что, если назовет его имя, Светлана замкнется. Светлане в свою очередь тоже стало как-то неловко, она чувствовала скрытое напряжение собеседницы и не понимала его причины.
— А давайте пройдем ко мне и выпьем по чашке кофе, — радушно предложила она Рите.
— Отличная идея! — воскликнула та, может быть чуть более оживленно, чем нужно.
Они прошли в кабинет. Это была небольшая, но очень светлая, в основном за счет окон, которые были с двух сторон, комната. Справа вдоль стены тянулись стеллажи, на окнах висели плотные шторы бутылочного цвета, повсюду стояли и лежали картины… Но на большом столе, стоявшем в центре, царил идеальный порядок. Все бумаги были разложены ровными стопками, карандаши, ручки и кисточки стояли в карандашнице, и даже клавиатура компьютера лежала четко посередине стола. Рита невольно вздохнула — в ее собственном офисе на столе был полный хаос: счета, квитанции, договора. Но странное дело — она всегда знала, где найти нужную бумажку…
Светлана приготовила кофе и теперь терпеливо ждала, когда заговорит собеседница. Внезапно Рига сказала:
— Я, собственно, хотела вам предложить работать на нас…
Еще секунду назад она не знала, как вести себя, а сейчас ей показалось, что она нашла идеальный выход.
— Простите, я вас правильно поняла? Вы предлагаете мне расписывать стены? — изумилась Светлана.
— Ну да, — ничуть не смущаясь, подтвердила Рита.
Это была ее излюбленная манера: ввязаться в историю, а там — будь что будет. Такая экстремальная тактика редко ее подводила — Рита обладала напористым характером, и у партнеров, с которыми она работала, просто не было сил противостоять ее натиску. Но сейчас она имела дело с проницательным человеком. Светлана за восемь лет работы в галерее давно уже привыкла к эксцентрическим выходкам некоторых художников. Творческие люди бывают порой очень экзальтированны, и Светлане пришлось научиться общаться с ними. Она спокойно отпила кофе, откинулась на спинку кресла и вежливо спросила:
