Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
А с ханом чуть припадок не случился, в первое мгновение я всерьез стал опасаться, что его хватит удар. Влабор набрал в грудь воздух и не смог выдохнуть, его лысина побагровела, он пытается что-то вымолвить, но дышать на мгновение разучился. Песчаник, повинуясь моемо посылу, легонько ткнул его в живот. Хан согнулся пополам (страж немного перестарался), отдышался и, выпрямившись, растерянно спросил:
– Как же так, Сейкара? Я же для тебя делал все! Ты моя любимая и единственная дочь! Вся степь у твоих ног!
Девушка взмахом руки откинула волосы с лица и посмотрела в глаза хану.
– Ты воспитал меня, дав мне все, и в первую очередь – любовь к свободе! Как приятно, когда конь мчится по пустыне, а ветер выбивает из глаз слезу… Простор и независимость – мечта любого! А тренировочные схватки на саблях? Чтение книг и древних манускриптов? Я считала себя самой счастливой дочерью в пустыне. Мои сверстницы лишены всего этого, да им его и не хочется… – махнула девушка рукой.
Хм, с такими взглядами – подруг у нее, пожалуй, и нет… Степнячка тем временем продолжает:
– Но последнее время ты повел себя странно. Стал вести переговоры за моей спиной, чтобы окольцевать вольную лань пустыни! Тебе захотелось внуков. Как же, у хана нет наследника! Слава богам, что ни один из претендентов в мои мужья тебе не пришелся по душе. – Девушка грустно улыбнулась. – Ты дал мне слишком многое: лань выросла и захотела посмотреть мир. Что ты мне сказал, когда я попросилась полгода назад в набег на джеруйнцев?
– Никто из моих подданных в набеге участия не принимал! Его какие-то бандиты совершили, – мгновенно, но неубедительно ответил хан.
– Отец!.. – укоризненно покачала головой Сейкара.
– Дочь, хватит маяться дурью! Собирайся, мы едем домой! – Влабор сжал зубы и повелительно вытянул вперед руку.
Дочь хана как-то сжалась и, показалось, стала еще меньше. Она бросила быстрый взгляд на Маркена, скользнула взглядом по мне, с надеждой посмотрела на Кин… и грустно повесила голову. Хан степи умеет приказывать, в повелительности ему никак не откажешь. Еще бы, управлять кочевниками дано лишь яркому лидеру. В голосе звучат такие приказные нотки, что ослушаться его мало кто решится. Вот только для присутствующих в зале его повеления – не указ; может, только Маркена чуть проняло, а вот Кин и вовсе веселится, сдерживая улыбку.
– Уважаемый властитель степи, – я демонстративно погладил перстень – подарок хана, – мы же с тобой почти побратались! Знакомы не так давно, но хорошего человека друг в друге разглядеть смогли… – Побарабанив пальцами по столу, я стал ждать ответной реакции.
В зале наступила тишина. Кинэлла удивленно смотрит на меня, Сейкара совсем сникла, Маркен склонил голову, Влабор неотрывно глядит мне в глаза, только стражи молчаливы и безразличны, стоят и не двигаются. Наконец хан согласно кивнул, а я продолжил:
– Так скажи мне, почему ты позволяешь так вести себя с МОЕЙ подданной?! – выйдя из-за стола, встал напротив хана и тоже устремил взгляд в его глаза.
Хан на миг растерялся, а потом хитро прищурился и расплылся в улыбке:
– Неужели братья не могут решить такой ма-а-аленькой проблемы? Ты же можешь не принимать ее клятвы, и тогда она останется степнячкой. У меня есть табун лошадей, они идеально по песку передвигаются, считай, они все уже твои! Осталось перегнать, вот выйду отсюда с дочерью и…
– Степь лишится последней возможности заполучить мага, – ровным голосом перебил я его.
Вопрос не в деньгах и лошадях; девушка попросила защиты. Да, сделала она это своеобразно, но сама пожелала изменить свою жизнь, и, по моему мнению, это пойдет на пользу не только ей, но и всем кочевникам. Как бы они себя ни преподносили, но среди них есть умные, образованные и культурные люди (хочется в это верить; может, их и единицы, но все же…). Взять того же Влабора: он может быть политиком, военачальником, лидером, а может предстать диким варваром, плюющим на все приличия и устраивающим набеги на соседей. В степи последних – большинство, их никто не обучал поведению за столом и бальным танцам – нет в этом нужды, но есть и другие… Однако расставаться со своей дочерью он явно не желает. Интересно, почему? Уж у него-то в степи бегает детишек немало, в этом я уверен на сто процентов!
– Пусть лучше степь останется без мага, чем я – без единственного ребенка, – тихо произнес хан, а потом попросил: – Отпусти ты ее, ну какой из нее маг?
– Магиня – универсальная, – кивнула на степнячку жена и подошла ко мне, после чего продолжила, обращаясь к хану: – Не стоит тебе напрасно беспокоиться и лишать ее новых возможностей. Если это тревожит твое отцовское сердце, то даю тебе слово, что пригляжу за ней.
Влабор перевел взгляд с меня на улыбающуюся Кинэллу, стрельнул глазами на воспрянувшую духом дочь, в глазах которой вновь засветилась надежда, и задумался.
– А может, все-таки табун? А?.. – сделал он последнюю попытку.
– Отец, прошу… – подала голос дочь.
Хм, а ведь она обладает всеми задатками характера своего отца! В голос таких интонаций намешала, что мурашки побежали, и отказать-то сможет только чурбан бесчувственный. На хана ее интонация не подействовала, ни единый мускул на лице не дрогнул, и аура не изменилась; привык, наверное.
– В гости-то смогу наведываться? – сдался Влабор.
– Отец! – взвизгнула Сейкара, в одно мгновение преодолела расстояние, отделяющее ее от хана, и повисла у него на шее.
Влабор осторожно поставил дочь на пол и погладил по голове. Мне на миг показалось, что в глазах властителя степи блеснула слеза.
– Не опозорься там, – хмуро напутствовал он дочь. – Вся степь за тебя переживать станет.
– Постараюсь, – опустила глаза покрасневшая дочь хана.
– Ты обещала! – Влабор перевел взгляд на Кинэллу.
– Помню, – мягко улыбнулась та.
Хан вопросительно посмотрел на меня, вслед за ним перевели свои взгляды и девушки.
– Рэн, клятва… – напомнила мне жена.
Ну да, школа, в лице духа, клятву приняла, я с полным основанием считал и считаю девушку своей подданной, но формальности соблюсти обязан.
– Я, Рэнион Лусар, директор школы Кулавассы, принимаю клятву подданства и зачисляю в ученицы представительницу степи Сейкару. С данного момента ученица находится под защитой школы и всех ее обитателей!
– Благодарю вас, господин директор, – сделала изящный, насколько позволяет халат, реверанс моя первая ученица.
– Пойдем дочь, пообщаемся, – взял под локоть девушку Влабор, скептически осмотрел ее одежду и продолжил: – Еще же тебя приодеть необходимо, всяких разных дамских штучек накупить.
– А для учебы что понадобится, господин директор? – задала мне вопрос Сейкара.
– Усидчивость, – усмехнулся я, вспомнив заучивание рунного алфавита. – Впрочем, не только это, рекомендую иметь несколько вариантов одежды, в том числе и зимней…
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
