— А что я пропустила?
— Даже не знаю, с чего начать.
Крид поерзал на диване. Его поза мне не понравилась. Явно случилось что-то нехорошее. Я вздернула брови и принялась ждать.
— Королева Лопака встретилась с Дальмаром. Наедине, — выпалил он.
Ну и что здесь дурного? Ладно, прощупаю почву.
— Странно, что Дальмар решился увидеться с ней без талисмана-оберега, — небрежно бросила я.
Крид улыбнулся. Сверкнули его белые зубы.
— Он защищен.
Однако в подробности он не вдавался. Настаивать я не стала.
— И в это же время сирены допрашивали Бобби, — холодно произнес Крид.
Вероятно, Бобби был единственным уцелевшим пленным из банды Миллера. Вот мы и добрались до главного. Прекрасно. Недомолвки меня просто убивали. Я попыталась понять, в чем заключается проблема, и вдруг меня пронзила догадка. Бобби… Так звали одного из парней, с которыми Миллер притащился в ресторан. Естественно, Крида задевало то, что бывший коллега покушался на его жизнь. Но я была готова поклясться, что это только цветочки. Я попробовала посмотреть ему в глаза, однако он быстро отвернулся к балкону. Казалось, его совершенно зачаровал вид океана и бескрайнего неба.
Некая женщина (возможно, сирена) магически воздействовала на Миллера. Налицо — связь с Дальмаром и переворотом в Руслундии. Наверняка у нее имелся план: дескать, ты, Селия, в клинике, помочь королю не можешь, и он явится за поддержкой к нам. И она «просканировала» Миллера и натравила его на меня.
Значит, Миллер и сам — жертва?
Печально, трагично и… криминально.
— Сиренам удалось выяснить, кто заказчик?
Крид наконец-то посмотрел на меня. Его глаза были жесткими, как арктический лед.
— Нет. Они попытались копнуть поглубже, но наткнулись на блокировку, — отрезал он.
— А потом?
— Его сознание не выдержало. В данный момент Бобби — клинический идиот.
Я промолчала. Существует кое-что похуже смерти, и случай с Бобби как раз из этого разряда.
— Почему сирена не скрутила вас обоих одновременно? Так гораздо проще.
Крид затравленно уставился на меня. Затем сунул руку за ворот футболки и извлек амулет на серебряной цепочке: мешочек с птичьим перышком и подозрительно знакомая светло-русая прядка.
— Понятно, — протянула я. — Ты украл мою ДНК, подонок?
Крид пожал плечами. Вроде ничего не признал, но и не отрицал.
— У Ивана был точно такой же. А их весьма трудно изготовить. Кроме того, амулет нужно постоянно подпитывать собственной энергией. Я, конечно, не Бруно де Лука, но у меня получилось. Я подзарядил талисман Ивана, чтобы Дальмар мог безопасно переговорить с Лопакой.
Я ничего не сказала. Значит, оберег сняли с трупа Ивана. Хотя для телохранителя законно все, что идет на пользу клиенту. Я бы сама поступила точно так же. Практичное решение. Король Дальмар жив, но ему угрожает опасность, а Иван навсегда покинул наш мир. Но мне все равно было как-то… противно.
— Когда мы охраняли Кассандру, я заметил ее реакцию, — продолжал Крид. — Она была взвинчена до предела. Поэтому я позаимствовал немного волос с твоей щетки в ванной комнате. Мало ли, вдруг ты — хуже, чем кажешься.
Серьезное заявление. Но, с другой стороны, сама виновата. Что за безалаберность — швырять свои вещи где попало? Разумеется, офис принадлежал мне. Но Крид легко добыл там биоматериал, а ведь есть менее щепетильные типы… Теперь буду прятать туалетные и прочие принадлежности в сейф.
— В общем, сирена поняла, что мной нельзя манипулировать, — добавил Крид.
— А она не появлялась в вашей конторе? Вдруг она почуяла твой оберег?
— Вряд ли… Я бы ее засек.
— Не обязательно, — возразила я. — Здание-то большое, и там всегда толпится куча народа. А Миллер наверняка все от тебя скрывал. Или сирена его околдовала!
— Ну да, — вымолвил Крид.
Воцарилась тишина.
— Я хотел магическим образом проследить за тем волоском, который использовал Иван, когда создавал амулет для Дальмара. Тогда я бы узнал, кто есть кто, — сердито буркнул Крид, нарушив паузу.
— И?
— Не удалось.
— А если сирены не было в радиусе действия?
— Нет. Судя по слухам, самые важные особы присутствовали на слушаниях.
— Но церемония быстро закончилась. Кое-кто из них способен телепортироваться, а в западной части острова имеется аэропорт. Если бы я трудилась в местной системе безопасности, я бы спровадила отсюда всех VIP-клиентов, как только появился демон.
— Верно, — подавленно согласился Крид и откинулся на спинку дивана.
— А где Дальмар? — поинтересовалась я.
— Он здесь, спит. А Бабба дежурит у двери.
Но Бабба еще не протрезвел, а король… Так, минуточку. Меня внезапно озарило.
— Крид, ты охраняешь Дальмара?
— Кто-то же должен.
Намек понятен. Я дурака валяла, а Крид вкалывал по полной программе. Пора избавить его от иллюзии.
— Крид, до нашей встречи около аптеки Дальмар предложил тебе поработать на него? Ты подписывал какие-нибудь бумаги? Контракт, например? Он дал тебе аванс?
Крид выпучил глаза и начал открывать и закрывать рот, как рыба, вытащенная из воды. Бедняга.
Я негромко прыснула. Я не собиралась над ним смеяться… хотя нет, вру. Но Крид — опытный боец. А подобная грубейшая ошибка позволительна только новичку и достойна подшучивания.
— У Дальмара нет ни гроша, — спокойно произнесла я. — Будь у него деньги, разве бы он разгуливал в идиотской футболке с Микки-Маусом? Конечно, сбережения у него имеются, но сперва Дальмар должен обратиться к американским властям и попросить политического убежища. А зачем ему светиться? Оппозиция в Руслундии не дремлет.
Крид, не моргая, глазел на меня.
— Я приняла участие в вашей маленькой операции лишь для того, чтобы познакомить короля с сиренами, — объяснила я. — Дальмар замолвил за меня словечко, и меня не упрятали за решетку. Я доставила его на остров Безмятежности. Задание я выполнила. И не рассчитывай, что я буду тебя прикрывать. Обломаешься.
— Значит, ты его не охраняешь, — заключил Крид. — То есть он сам по себе?
В его голосе не было осуждения. Скорее — изумление и любопытство.
Я вздохнула.
— Мне, пожалуй, придется ему помочь. Он мне симпатичен. Помимо прочего, мерзавцы, против которых он борется, якшаются с полубесами, а может, и с демонами. Вероятно, они наградили меня «черной меткой». Но здесь ему бояться нечего. Королева Лопака не допустит, чтобы ему нанесли вред. А мне необходимо приступить к сбору информации. Вопрос в том, что будешь делать ты?
