– Никак – новенькая? – сказал он, не поздоровавшись с Алексом, а всего лишь кивнув.
– Угу, – ответил за Марину Алекс. – А что это у тебя за украшение на щеке? – спросил он слегка ехидным тоном.
– Да так… шел-шел, упал – ударился…
– …И так – десять раз, – закончил за него Алекс.
– Тебе – смешно, – хмуро сказал парень. – Вам с Танькой вон, поручили выхаживать симпатичную девчонку, а нам было каково? Да будь я человеком, этот интеллигент мне башку своротил и не заметил бы. Я уж чего только не делал, а синячина не проходит. Хоть волком вой!
Только сейчас Марина заметала, что и у этого парня в лице проглядывают какие-то явно волчьи черты.
– Так ты повой! В истинном-то облике синяков нет? – предположил Алекс.
– Сейчас тебе – нет! И в облике, и так… Нет, ну чтоб я еще раз стал интеллигента какого-нибудь выхаживать!… – и обладатель синяка, махнув рукой, зашагал куда-то по своим делам.
– Братья-волколаки. За глаза – Верволки… средней полосы. Как видишь, даже с проблемами, – шепнул Алекс Марине. – «Утгард», конечно.
– А что за интеллигент? – спросила она.
– Знакомый тебе Игорь. Буйствовал, как видишь, пока болел. Ну вот, мы, между прочим, на месте.
Он открыл дверь одного из кабинетов.
– Заходи, сейчас представим.
Представлять пока что было некому – никаких секретарей в приемной не оказалось, здесь был только Игорь, немного смущенный, как любой поступающий на работу перед собеседованием. Он тихо поздоровался с Мариной, вопросительно поглядел на Алекса и отошел куда-то в уголок, нервно теребя рукава рубашки. Было совершенно не похоже, что он еще совсем недавно кидался на «санитаров».
Из кабинета, дверь в который была закрыта неплотно, слышались чьи-то голоса.
– Ну, ты же не первый год здесь, верно? И что сотворил? А если бы у его матери инфаркт случился? – приятный мужской голос звучал спокойно и ровно, как будто его обладатель устраивает не разнос, а ведет беседу за мирным чаепитием.
– Сергей Викторович, ну вы же знаете, что Вит был не в очень хороших отношениях с ними? – собеседник явно оправдывался, и получалось это неважно.
– Знаю, и что из этого? Да хотя бы они его сами из дому прогнали?! Ты же понимаешь – каждый родитель будет гордиться успехом ребенка, кем он ни будь. А тут – придется их сюда приглашать. Иллюзорку построить сам сможешь? Раз уж сказал – интернат для особо одаренных, так давай, работай.
– Постараюсь, Сергей Викторович…
– Да уж будь так любезен… В общем, экскурсия для них – на тебе.
Дверь открылась, оттуда даже не вышел – скорее, выпал – парень с ужасно сконфуженной физиономией, который тут же прошмыгнул мимо ожидающих.
Вслед за ним появился высокий седоватый мужчина, судя по осанке, похожий на отставного военного. Во всяком случае, перед этим «настоящим полковником» хотелось вытянуться в струнку и отрапортовать по всей форме и со всей серьезностью: «Курсант Крутицкая к месту несения службы прибыла!»
– О, Алексей? Так быстро? – спросил он. – Тогда – прошу! И вы заходите, не стесняйтесь, молодой человек, – подмигнул он Игорю.
В просторном кабинете, несмотря на размеры, было очень уютно.
– Присаживайтесь. Чай, кофе? – спросил он.
– Кофе, – нерешительно сказала Марина. Игорь только кивнул – все так же смущенно.
В его представлении прием на работу, даже в такую организацию, должен был начинаться со всяческих анкет и резюме, а не с чашки кофе.
– Одобряю, – кивнул седой. – Тоже обожаю кофе. Тут как раз мне прислали… Вон там в шкафу. Достанешь, Алексей?
Алекс подошел к полке и вытащил из шкафа яркую упаковку, испещренную буквами незнакомого Марине алфавита, слегка похожего на грузинский.
– Тут их несколько. Это, Сергей Викторович?
– Оно самое. Паксейский – лучший во всем Индокитае. Как-то пришлось помочь одному тамошнему монастырю… Да ладно, давайте знакомиться. Стрешнев Сергей Викторович, начальник подразделения «Асгард». А вы – Марина Крутицкая, – он слегка улыбнулся, – ну а с вами, Игорь, мы уже виделись. Остальные подтянутся позже. Какое-то мелкое ЧП, как я понял… Да, Алексей, сегодня собрание – в три, – сказал он, и Марине показалось, что и «настоящий полковник» и Алекс на секунду как-то разом помрачнели.
– Опять? – спросил слепой маг.
– Опять, – кивнул Сергей Викторович.
– Новый народ брать?
– Даже не знаю… хотя – наверное, надо.
Кофе созрел почти что моментально. Алекс подал чашки с ароматным напитком, а Сергей Викторович самолично передал их Марине и Игорю.
– Ну, что поскучнели? – Шеф «Асгарда» сделал глоток необычайно ароматного кофе, и в его глазах заиграли веселые искорки. – Значит, так: с этого момента вы включаетесь в сообщество всяческих вампиров, оборотней, ведьмаков, варлоков – ну и светлых магов, естественно. В какое подразделение войдете – решите сами, когда кончится срок обучения. А обучаться будете в оперативном и аналитическом отделах…
– Прямо с сегодняшнего дня! – послышался голос за спиной Марины. – И на практике.
Она обернулась. В комнату быстро вошел светловолосый парень лет двадцати пяти в очках.
– Что, собеседование в разгаре? Ну и замечательно! Значит, как зовут меня, знаете? Рэкки, – представился он, быстро и цепко пожав руки Игорю и Марине. – И сегодня нам предстоит немного поразмяться – с оперативным отделом вместе…
– Собрание в три, – скучным голосом напомнил Сергей Викторович.
– Собрание?… – все тем же бодрым тоном произнес Рэкки и вдруг помрачнел, слегка поморщился. – Ч-черт!… Кто?
Вместо ответа шеф «Асгарда» протянул ему какую-то бумагу.
– По мейлу полчаса назад, – пояснил Сергей Викторович.
– Ч-черт! – опять прошипел Рэкки. – Ладно, кофе допиваем, – обратился он к Марине и Игорю, – потом – экскурсия, дальше в столовую… А вечером у меня дело для вас будет. Боевое крещение, так сказать. Хотя у тебя оно, по-моему, было? – он, ухмыльнувшись, взглянул на Игоря. – Силища – быка завалишь!
– Или – волка! – Сергей Викторович тоже улыбнулся. – Фенрира, например…
Марина задумалась, кто такой Фенрир, и, наконец, с трудом, но припомнила, что это – гигантский волк, с которым связан Рагнарёк – последняя битва богов в скандинавских мифах.
– А вот сравнительную мифологию изучать придется, – улыбнулся Сергей Викторович, видя смущение новичков. – И еще много чего…
Кофе был допит, и все трое – Алекс, Марина и Игорь – покинули кабинет.
– А что за собрание? – спросил Игорь, когда они шли обратно по коридору.
