Боуин вздохнул.
– Да-да, я понял уже, будет, как ты хочешь. Больно мне надо с этими сопляками возиться, – его лицо смягчилось. – Пусть оттянутся напоследок, а то рядом с моими мужиками и не пошалишь. Верно?
Он подмигнул девушке, но та проигнорировала это. Обойдя диван, она устремилась в душевую.
Вопреки своим желаниям Боуин даже не стал подглядывать. Напротив, он потратил то время, которое девушка принимала душ, на то, чтобы собрать необходимые ей припасы. Теперь, когда в положение была внесена ясность, мужчине хотелось поскорее отделаться от Тиги. И хотя такую унизительную угрозу вожак крупной банды перенести не мог, как человек Бо понимал, что время игр прошло и ему больше не надо корчить из себя хладнокровного ублюдка. Для разнообразия можно побыть и хорошим парнем. Он ухмыльнулся.
Тига плескалась долго, не экономя воду. Когда от холода кожа потеряла чувствительность, девушка закрыла кран. Это было важно – смыть с себя все воспоминания об этом кошмарном дне, вообще о веренице серых, пустых и кошмарных дней до него… Ее кожа покрылась мелкими пупырышками, и Тига принялась энергично растираться большим куском грубой ткани. Наконец, почувствовав себя полностью очищенной, она подхватила свежую одежду, предусмотрительно сложенную в углу, и переоделась. Старые вещи, включая бронежилет, были беспорядочно раскиданы по полу. Собрав влажные волосы в пучок, девушка вернулась в комнату Бо. Тот развалился на своем диване и что-то читал, задумчиво постукивая пальцами по колену. Тига заметила набитый рюкзак, стоящий у входа, и поняла намек. Она обошла диван за спинкой, подхватила рюкзак с пола и молча вышла из комнаты. Боуин проводил ее долгим взглядом и негромко вздохнул.
Ему так и не удалось попробовать девчонку.
Тига уверенно двигалась по переплетению коридоров, направляясь к каморке Стива и Лейн. Она даже не сомневалась в том, что после такого опасного предприятия парочка будет сидеть у себя и радоваться встрече. Поразмыслив, девушка решила, что зайти за влюбленными она еще успеет. Было дело гораздо более важное… Она развернулась и быстро пошла к неприметному входу на нижний этаж, скрытому за грудой ящиков.
Свет на лестнице горел ярко. Девушка замедлила темп и осторожно спустилась вниз, обходя крупные обломки и мусор, которых стало еще больше за недолгое время ее отсутствия. Она откинула тряпку, скрывающую вход в жилище Арчи. Тот, казалось, дремал, свернувшись на груде набитых ветошью мешков, но едва девушка переступила через порог, как старик моментально сел.
– Ты вернулась, моя тыковка, – расплылся он в широкой улыбке. – Подойди к старику, утешь его дряхлое сердце.
Тига безропотно повиновалась.
– Спасибо за подарок, Арчи. – Она достала пистолет из кобуры и зажала его в руке.
Выражение лица старичка неуловимо изменилось.
– Я смотрю, он тебе пригодился сегодня, – улыбаясь, сказал он.
– Да. Я пришла… попрощаться. Я ухожу, – девушка крепче сжала пистолет. – И у меня тоже есть подарок для тебя.
– Вот как… – Арчи скользнул взглядом по оружию и улыбнулся еще шире.
– Бо не сказал тебе… На город летят бомбардировщики. Через пять, максимум шесть дней здесь будет только пепел… Быть погребенным под обломками… Страшная смерть.
– Ты права, птичка, – старик подтащил к себе костыли и неуклюже встал. – И потому ты приготовила мне… подарок. О, да…
Он побрел к своему верстаку и рухнул на сиденье.
– Я устал. У меня туберкулез. Бо заставляет меня учить детей, а потом делает их подобиями себя, маленькими зверями, глупыми и злыми. Я бы и сам… Но я – трус, – Арчи съежился на стуле и закрыл лицо руками.
Костыли стукнули о стол и упали.
Тига подошла к нему.
– Ты расцветешь, – прошептала она и поцеловала старика в затылок.
Он вздрогнул.
– Спасибо, – прошелестел он. – Я знал, что ты вернешься.
Девушка подобрала с пола мешок и обмотала им ствол. Выстрела практически не было слышно.
Старик уткнулся лицом в стол и залил его кровью.
Тига пересчитала патроны, оставшиеся в обойме, стремительно развернулась и ушла.
Патронов осталось три.
Вейн дремал в своей комнатушке, свернувшись в клубок на матрасе. Девушка остановилась в дверях и осмотрела каморку. В дальнем углу валялась торба, с которой она пришла сюда. Тига с удивлением поняла, что в ней никто не копался. Более чем необычно для убежища. Вещи, оставленные без присмотра, быстро меняли хозяев… но Вейн не польстился на вещмешок. Девушка двинулась было за своей торбой, но потом поняла, что та ей не нужна. Там не осталось ничего дорогого ей, ничего ценного.
Она обернулась к матери, и та кивнула ей с молчаливым одобрением.
Тига развернулась и шагнула к выходу. Несмотря на то что она старалась не шуметь, мальчишка услышал ее и вскочил со своей лежанки.
– Стой! – окликнул он девушку. – Я думал, что больше тебя не увижу.
Тига обернулась.
– Разве ты не ушла со Стивом и Лейном?
– Мы уходим… скоро. Сегодня, – на губах девушки играла легкая улыбка. – Я пришла попрощаться, но увидела, что ты спишь, и решила не будить. Ты устал.
Вейн смутился.
– Я тоже хотел попрощаться… Завтра я ухожу в пустыню. И, знаешь… Микки умер.
– Может, оно и к лучшему, – Тига повела плечом. – Чем мучиться от боли еще недельку, лучше умереть.
Паренек вздохнул.
– Я хотел тебе сказать… Жаль, мы не встретились раньше. Ты… ты классная, ты мне нравишься, – он осмелился поднять глаза на девушку и уловил в ее взгляде что-то новое. Сомнение? – Я бы позвал тебя с собой, но мне кажется, ты останешься здесь. Ну… Не то чтобы я думал, будто в пустыне можно выжить… но делать хоть что-то лучше, чем просто ждать смерти.
– Лучше, – странным голосом повторила Тига. – Ты милый, Вейн. И у меня есть подарок для тебя. На прощание.
Лицо парнишки удивленно вытянулось.
– Подарок? О…
Девушка сделала шаг вперед, оказавшись к Вейну вплотную, обняла его за плечи и приникла губами к его губам. Паренек вздрогнул и ответил на поцелуй. Его руки робко сомкнулись на талии девушки, и он крепко прижал Тигу к себе. Наконец долгий поцелуй кончился, и девушка мягко отстранилась от Вейна. Тот обескураженно хлопал ресницами, не в силах поверить в реальность происходящего. Тига улыбнулась.
– Прощай.
И вышла из комнаты.
Вейн постоял еще немного, размышляя, и улегся обратно – досыпать.
IX
Когда Тига зашла в комнату Стива и Лейн, они поспешно собирались. Лейн мельком взглянула на вошедшую, и девушка поняла, что та счастлива. Вздохнув, Тига окликнула Стива. Тот оторвался от своего занятия и вышел из каморки вслед за девушкой.
