проводят во дворец. Как себя вести при встрече расскажут слуги или кто-то ещё. Никаких трудностей не возникнет. После приема и подписания договора о мире, вернетесь. Любые вопросы задавайте нашим. Они не подведут.
Деньги на поездку выделил из своих средств барон Ральф. С предупреждением, что это не подарок, а когда торговля у поморцев наладится, вот тогда и вернут.
Вальтер же разрывался не зная как ему поступить с Беатрис. Едва выехал за пределы деревни, как на него накатила смертельная тоска. Даже грудь сдавила боль. Зачем он уехал? Да еще так надолго. Не сможет он без нее. Ох, нужно купить кольцо и галопом домой, не останавливаясь по дороге. И сразу, с порога, позвать ее замуж.
Нет, сначала нужно спросить разрешение у ее отца. Да, так будет правильно. А если она не согласится? А отец даст разрешение? Ох, что ж делать то? И доверить свою тайну никому нельзя. Потому что личным Вальтер никогда ни с кем не делился, и сейчас не собирался.
А если окажется, что она относится к нему как к брату? Благодарна за своё спасение и только? А он с любовью к ней? Получается оплату требует? Никогда он себя не простит за это. Вальтер даже завыл от невозможности найти решение. Пожалуй, с ним впервые такое.
С другой стороны, она не побоявшись злых языков кинулась, когда он умирал в лесу. Звала, просила не оставлять её одну. А те слезы, что падали на его ладонь? Ему не показалось, она искренне за него испугалась.
Воспитание ей не позволяет проявить свои чувства. Ни разу, за время знакомства, он не слышал и слово укора от нее. Лишь опустит глаза и только. А он… тоже мне, герой. Уехал почти не попрощавшись. Да разве можно с Беатрис так? Сказал уже в дверях. Болван! Чурка деревянная! Знал же что нельзя с ней так. Злился на себя, а в очередной раз обидел самое дорогое, что у него есть.
И слезы, которыми провожала его в дорогу Беатрис. Определенно, они свидетельствуют о влюбленности, никак не о сестринских чувствах. Можно даже не сомневаться, что она его любит!
А если нет?
Вальтер пришпорил коня и пустился вскачь, пытаясь обогнать свои мысли или найти наконец верную.
Беатрис так и стояла на месте, когда за Вальтером закрылась дверь. Северные земли многим отличались от привычного уклада жизни. Здесь ценили жизнь людей, независимо от происхождения. Крестьяне горой стояли за хозяев. И это не раболепное поклонение, скорее уважение и благодарность за сытую и спокойную жизнь.
Хозяева же понимали что не так-то просто прижиться здесь, и поэтому дорожили крестьянами. На свои деньги им скотину покупали. А в набег? В своем доме укрыли всех, кто захотел.
Такие отношения Беатрис по душе. Есть в них какая-то честность и правота. А вот самой ей очень сложно. Она здесь чужая. Воспитанная в других правилах, ей никак не удавалось научиться говорить как Агата, с такой же легкостью держаться с себе подобными и с крестьянами.
А непринужденность, с которой Агата поделилась своим гардеробом с Беатрис? В столице такой поступок сочли бы оскорблением. Нельзя, просто невозможно отдавать свои наряды господам. Служанке — пожалуйста. За такой поступок вообще можно получить презрение всего светского общества.
Скорее всего, Агата даже не задумывалась об этом, отдавая свои наряды. Оно и понятно. Молодая хозяйка никогда не покидала северных земель.
Что до Беатрис, та с самого прибытия, чувствовала внимание и заботу о себе. И когда Агата отдавала свою одежду, даже мысли об унижении с её стороны не возникло. Только благодарность за себя и сына!
Отца тоже изменили северные земли. Свежий воздух и здоровья жизнь ему шла на пользу. Отошёл от выпивки, что мешала не только ему, но и окружающим. Уж больно он веселым становился. В столице мог и по несколько дней загулы устраивать.
Здесь практически на равных с крестьянами работает, и это ему нравится. Цвет лица с землисто-зеленого поменялся на бледно-розовый. Спина выпрямилась, появляющееся было брюшко исчезло. Настроение у отца всегда Приподнято-веселое. Барон перестал кряхтеть, и временами жаловаться на жизнь. По виду, совершенно счастлив и здоров.
Беатрис же до единения с северными землями далеко. По началу она дрожала от страха и даже плохо помнила, как добралась сюда. В голове билась только одна мысль — спасти сына! Успеть бы! Броситься за помощью к отцу.
Через какое время страх за сына начал отступать? Три дня? Пять? На смену ему пришла боязнь Вальтера. Главный охотник за головами имел внешность схожую с медведем. А о его отряде ходили легенды в столице. Безжалостные убийцы. Из поверженных врагов варят каши и запекают тела на огне, после чего едят. Людоеды и совершенно дикие люди. Проще с волками общий язык найти, чем с ними.
Глава 57
Беатрис улыбнулась своим воспоминаниям. На поверку охотники за головами оказались людьми чести. В столице таких по пальцам можно пересчитать.
Да, неграмотные и манерам не обученные. Но всегда вежливые, аккуратно и чисто одетые, заботливые до мелочей. Можно остановить любого и попросить о помощи, никто не откажет. А ещё очень нежны в отношении детей. Её сына буквально завалили игрушками. На своих конях катают, какие то поделки дарят. Замечательные люди! Таких, кажется, уже не осталось.
Где это видано, чтобы управление хозяйством взвалили на свои плечи войны? А здесь именно так. Кому огород вскопать, дом поправить или просто помочь шкуры выхлопать да просушить — идут к ним.
Рогир, ему бы в другом месте доверили только скотину пасти, а здесь он главный овцевод. Его приказы даже Вальтер исполняет беспрекословно. Ох, Вальтер!
Самая приятная боль в жизни Беатрис. За суровой внешностью скрывается наиболее порядочный и надежный человек. Только рядом с ним она обрела покой и защиту, как в детстве. Под его крышей, ей даже ни разу не снились кошмары.
Только вот очень ей сложно найти с ним общий язык. Она категорически не желает выпячивать своё происхождение, но на равных она с ним не может. Отчаянно желает, а не получается.
Ну почему она такая? У отца то получилось породниться с северными землями, а у нее никак. Пресвятая Дева послала ей самого достойного мужчину. А она не может подобрать нужные слова. Да, в обществе не приветствуется чтобы женщина первая проявляла интерес. Но в северных землях все иначе. Правильно, что-ли.
Вальтер! Она наблюдала за ним с самой первой встречи.
