Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Когда-нибудь, может, он и свозит Стефани на свидание с матерью, но не скоро, и никогда больше не оставит их наедине.
Стефани все не открывала подарок.
— Чего ты ждешь?
Она подняла на отца глаза и отложила коробку.
— Я хочу сначала открыть твой подарок, папочка.
— Правда? — спросил он, тая от любви.
— Да. Какой? — Она обвела взглядом разноцветные упаковки, а Уайт в который раз пообещал себе перестать ее баловать.
— Думаю, ту, что я забыл сюда положить. Она на кухне. Принесешь?
Стефани с любопытством взглянула на него и побежала на кухню. Уайт последовал за дочкой, воодушевленный ее восторженным визгом. Стефани открыла клетку, и крохотный щенок тут же облизал ее личико.
— Ты купил мне собачку! — рассмеялась Стефани, прижимая к себе заерзавшего в ее объятиях золотистого ретривера.
— Ты же мне тысячу раз говорила, что хочешь щенка. Как ты его назовешь?
— Не знаю. Он правда мой?
— Весь твой. И теперь тебе придется учиться его кормить, купать и выгуливать.
Стефани отпустила щенка, и тот заковылял на расползающихся лапках по плиточному полу, с интересом принюхиваясь, а Стефани подбежала к отцу.
— Папочка, я люблю тебя!
— Я тоже тебя люблю, — сказал он, обнимая ее. — Идем откроем остальные подарки. У нас сегодня полно дел.
Адрианна изумленно таращилась на разбросанные по всей квартире подарочные обертки и ленточки. Учитывая все ее прошлые тихие и даже мрачноватые рождественские праздники, этот она забудет не скоро.
— Ты подарила им чудесное Рождество, — заметила Линдси, присоединяясь к подруге у елки в гостиной. — Бен и Сара получили все, что хотели.
Адрианна улыбнулась детям, сидевшим за кухонным столом вместе с матерью.
— Они хотели только свою мамочку.
— Бекки потихоньку превращается во вполне приличную официантку. Когда ты привела ее в ресторан, я сильно сомневалась, но ты оказалась права. Ей просто нужен был шанс, чтобы стать хорошей матерью. И этот шанс подарила ей ты.
— Приятно воссоединить семью. Я видела слишком много обездоленных детей и никогда не могла помочь. А тут у меня получилось.
Линдси обняла подругу за плечи.
— Ты прекрасный человек. Только я и тебе желаю счастья.
— Я счастлива. — Адрианна не хотела признаваться, что в ее сердце до сих пор зияет огромная дыра. За последние несколько месяцев они с Уайтом лишь несколько раз общались по телефону. Уайт был занят своим ребенком, и кто бы стал его за это винить?
— Ты скучаешь по Уайту.
— Сегодня праздник, так что не будем о грустном, — решительно сказала Адрианна, пожав плечами. — Нам пора одеваться и идти на работу.
— Мне до сих пор не верится, что ты уговорила Стивена открыть ресторан в Рождество и бесплатно кормить весь район.
— Эту традицию завела Джозефин, и я всегда мечтала продолжить ее, когда буду управлять рестораном. Наконец все сложилось.
— И должна добавить, что у тебя отлично получается.
— Спасибо. — Слава богу, кошмары и паника прекратились. Ей больше не мерещился Уилл на полу у бара, она лишь вспоминала их лучшие времена. И работа спорилась. Она вкалывала до седьмого пота, чтобы ресторан был как можно успешнее. Вечерами в выходные клиентам даже приходилось не меньше часа ждать свободный столик. И она ценила свою занятость хотя бы за то, что почти не было времени думать об Уайте. Но в такие дни, как сегодня, она не могла отделаться от мыслей о нем. Интересно, как он проводит Рождество со Стефани? Наверняка они оба счастливы.
— Эй, ребятки, Бекки, — позвала Линдси. — Нам пора. Босс гонит нас на работу.
— Будет весело, обещаю, — улыбнулась Адрианна.
Через пятнадцать минут вся компания шагала по улицам Норт-Бич. Было прекрасное рождественское калифорнийское утро. На небе ни облачка, плюс восемнадцать по Цельсию и легкий прохладный ветерок. Поднимаясь на холм к «Винченцо», Адрианна с любовью смотрела на искрящийся под солнцем залив, на мост Золотые Ворота и «Энджел-Айленд» — остров Ангелов. Да, это ее город, ее жизнь, счастливая жизнь.
На площади перед рестораном она решила слегка отклониться от маршрута.
— Линдси, я вас догоню. Я должна загадать желание.
— Ты шутишь? — изумилась Линдси.
— Не шучу. Этот четвертак уже несколько месяцев прожигает мне дыру в кармане.
Адрианна подошла к фонтану, вытащила монету. Шесть месяцев назад она загадала победить свой страх, вернуть свою жизнь, а ее монету вышибло из фонтана. Но это не помешало. Она встретила Уайта, и ее желание осуществилось.
Теперь она загадает другое желание.
Только Адрианна собралась бросить монетку, как ее окликнули по имени.
Вздрогнув от неожиданности, она чуть не уронила монету, но удержала ее, избежав разочарования, и обернулась.
— Уайт! Глазам своим не верю. А где Стефани?
Он кивнул на ресторан, и Адрианна увидела весело смеющихся Стефани, Сару и Бена, Бекки и Линдси. И забавного щенка.
— Ты купил ей собаку?
— Подарил на Рождество. — Он беспомощно пожал плечами. — Слабовольный я человек.
— Да. Как же изменила тебя жизнь!
— Моя квартира превратилась в шумную свалку.
Уайт просто лучился счастьем, и Адрианна искренне за него порадовалась.
— Но ты это любишь.
— Я люблю тебя.
Она раскрыла рот, однако не смогла издать ни звука. Уайт ухмыльнулся:
— Онемела, да?
— Мы… мы не виделись несколько месяцев.
— Но я думал о тебе каждый божий день. — Он посерьезнел, положил ладони на ее плечи. — И сотни раз хотел тебе позвонить, но я должен был заботиться о Стефани. И должен был понять, могу ли дать тебе то, чего ты заслуживаешь. С Джен у меня ничего хорошего не получилось. Я не был хорошим мужем.
— Не верю.
— Это правда. Я наделал кучу ошибок. Но я не хочу говорить о Джен. Я хочу говорить о тебе. Адрианна, ты меня вдохновила. Ты поддержала меня, когда я готов был сдаться. Ты нашла мою дочь.
— Мы нашли ее вместе.
Он сжал ее плечи.
— Адрианна, я люблю тебя. Не думал, что когда-нибудь снова скажу это женщине. Не думал, что смогу вверить свою жизнь еще в чьи-то руки. Но ты изменила меня, ты и твоя душевная щедрость, твоя доброта, твоя сила духа, все, что есть в тебе.
— Ты меня смущаешь. — Она чувствовала, что краснеет, а глаза наливаются слезами. — Я не идеальна.
— Для меня ты идеальна. Я доверяю тебе, Адрианна, а это мне очень важно.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
