class="p1">— Совсем дурак? Нашёл время… — с осуждением посмотрела на него Валя.
— Ну, а чо? Не будь занудой! Когда ещё такое увидишь, — Толик решительно взял девушку за плечо, развернул в кадр и сделал совместное фото. — Вот! На память. Это тебе не е*учее «солнышко в руках» или «пирамида на ладошке», — он довольно улыбнулся. — А ты Лёнька, селфиться будешь?
Леонид ничего не ответил другу. Сейчас он в тревожном ожидании смотрел на замершую впереди армаду.
— Полюбуйтесь. Вот она ваша полиция, армия… — сказал Пётр Петрович с нескрываемым пренебрежением. — Полагаю, они даже не успели осознать, с кем воюют.
Только сейчас Валя и Толик обратили внимание, что вся земля между грозными машинами была усеяна трупами.
— Зачем они все были здесь? — спросила девушка.
— Очевидно защищать то, что находится внутри, — ответил учёный.
— От кого?
— От нас, — Пётр Петрович выдержал некоторую паузу и показал на верхний ярус башни. — Согласно ваших замеров и моих расчётов, эпицентр располагается вон там — на высоте 385 метров.
— Пг’ямо в г’есто’ане? — удивился Петров.
— Нет, милостивый государь… Ресторан находится ниже. А на этой отметке располагается лаборатория грозовых разрядов. Вот туда мы сейчас и направимся…
— А это безопасно? — осторожно уточнил историк.
— Гарантирую.
Протискиваясь между бортами машин и перешагивая через мёртвые тела, люди направились ко входу в башню. Похоже, кто-то и правда готовился к серьёзной обороне. Среди бывших в оцеплении мертвецов было много основательно вооружённых бойцов. «Страшно представить, что случись, если бы всю эту ораву в одночасье не положил электромагнитный излучатель. Тогда никто не смог бы подойти к эпицентру даже на километр. Разве что подлететь по воздуху. И то вряд ли, ведь и аэродромы давно, должно быть, захвачены мертвецами».
Так размышлял Лёня, идущий впереди группы с зажатым в руке револьвером. Но от мыслей его отвлёк громкий трескучий хлопок, вдруг донёсшийся откуда-то сзади из-за деревьев. Все обернулись. Кажется, что-то произошло на станции. Над дубравой показался небольшой дымок.
— Гарантия закончилась, — прокомментировал Пётр Петрович. — Трансформатор накрылся. Давайте быстрее внутрь.
— Что?! Это же ловушка! — завопил Петров.
— Мы давно в ловушке… Внутрь! — скомандовал Лёня, последовав за учёным.
Прежде чем присоединиться к другу, Толя запрокинул назад голову и снова посмотрел вверх. Туда, куда им предстояло подняться. Вокруг, как игла пронзающего небо, шпиля мгновенно начали сгущаться чуть было поредевшие облака. В зарождающемся вокруг башни атмосферном вихре парню вновь почудились какие-то кружащиеся призрачные фигуры. Но он, поморщившись, мотнул головой и тоже зашёл в здание. Замешкавшись, Валя с ужасом заметила, как на руке мёртвого солдата, пока что беспомощно валяющегося прямо у застеклённых дверей, дёрнулись пальцы. Фагот бросился к бойцу и снял с его пояса несколько гранат — «Теперь точно пригодятся» — а потом затолкал внутрь и девушку, и оцепеневшего Петрова.
* * *
Фойе Останкинской башни оказалось погружено в полумрак. Ни потолочные светильники, ни красивая подсветка, в изобилии выставленная у разнообразных экспонатов на тему развития отечественного телевидения, не работали. Впрочем, никого сейчас не интересовали исторические экскурсы. Намного важнее был вопрос — отключены ли лифты. К счастью, они оказались в рабочем состоянии. Пропустив вперёд всех своих спутников, в кабину зашёл Пётр Петрович и нажал на кнопку «337».
— После реконструкции стало посовременнее. Раньше всем управлял диспетчер, — с довольным видом пояснил он, на мгновение превратившись в экскурсовода. — Так что нам везёт.
— Да уж, везёт, — тихо пробурчал Петров.
Тем временем лифт уже сорвался с места и понёсся наверх, создавая довольно ощутимую перегрузку, от которой у Вали даже заложило уши.
— Это пассажирский лифт, — продолжил учёный. — А наша цель, скорее всего, находится на технических уровнях. Это выше, и туда у туристов доступа нет…
— Прорвёмся, — со всем своим неисправимым оптимизмом кивнул Толик.
На застеклённой смотровой площадке так же было темно. Петров лишь на секунду осторожно глянул вниз, где вокруг башни виднелась по-прежнему неподвижная военная техника и сотни человеческих тел и, резко отшатнувшись в сторону, сразу последовал за остальными в помещения ресторана. Впрочем, там всех привлекли не обновлённые интерьеры со столиками и креслами в стиле ретро-минимализма, а небольшая запертая дверь с многозначительной табличкой «служебное помещение». Недолго думая, Фагот со всей силы двинул в неё своим военным ботинком. Слабенький замок крякнул и пропустил незваных гостей внутрь.
В тёмном узком пространстве вверх уходила лесенка с металлическими ступеньками, а несколькими пролётами выше дорогу преграждала ещё одна дверь с уже более внушительной надписью «Посторонним вход воспрещён». Попинав и её, и, кажется, ощутимо ушибив плечо, росгвардеец сдался.
— Ну, я не знаю… Взрывать будем?
— Да погодите вы… — вылез вперёд Толик и включил свою болгарку. От массивных металлических петель вниз посыпались светящиеся искры.
— Ну, это надолго, — оценил Фагот объём работы и спустил вниз по лестнице в ресторан. — Позовёте.
Петров, закашлявшись от дыма тлеющей краски, наморщил нос и последовал за ним. Снаружи продолжал сгущаться туман. Вскоре весь величественный вид, открывающийся на город из панорамных окон ресторана, оказался подёрнут желтоватым маревом, и походил больше на выцветшую фотографию со страницы старой газеты.
Грустно поглядывая на этот унылый пейзаж, Фагот несколько раз пересёк помещение ресторана и хотел уже было присесть в одно из кресел, но сквозь визжащий звук болгарки вдруг услышал какой-то другой посторонний шум. Росгвардеец насторожился, снял автомат с плеча и тихо проговорил.
— Давай, ИстФак, заводи свою шарманку…
Только тогда Петров сообразил, что привлекло внимание Фагота. За металлическими створками грузового лифта заработал механизм. Кто-то поднимался наверх. Студент метнулся по помещению, суматошно пытаясь обнаружить электрическую розетку, но так и не успел сделать этого. Двери лифта открылись и оттуда уверенно вышли трое вооружённых людей в форме. В первую минуту Петров даже обрадовался, решив, что это, может быть, полиция. Наверное, впервые он не отказался бы вдруг быть упакованным ментами в пативэн. Главное, оказаться в безопасности, пусть и снова в отделении. Но по лицу Фагота сразу стало понятно, что тот вовсе не рад так неожиданно появившимся коллегам. Перед ним, хоть и с изрядно покорёженным, но вполне узнаваемым лицом стоял Витюня.
— Признал, что ли? — чуть скривился он, попытавшись улыбнуться.
— Ты что ли… Живой? — выдавил из себя вопрос росгвардеец.
— Ага. В некотором роде.
— Ведь я же тебя…
— Убил… — договорил Витюня за Фагота. — Это вряд ли. Сколько ты там в меня раз выстрелил-то? Целую очередь, небось, в башку всадил?
— Да.
— Вота ведь как расстарался, — покойник всё-таки смог сложить на лице подобие язвительной ухмылки. — Вся башка в крошево… Но ты не волнуйся. С кем не бывает. Тем более, ты ж потом к Зинке с
