только осваиваемом россиянами новом туристском направлении, как Испания.
Не миновала чаша сия и две семьи, с которыми Женина семья поддерживала дружеские отношения. Глядя на них, жена Светлана принялась настаивать на том, чтобы Евгений тоже похлопотал о включении в группу их дочери. При этом она ещё пыталась манипулировать Женей – утверждая, что он не такой влиятельный и возможности у него, конечно, совсем не те, что у их друзей, а потому он вряд ли сможет решить вопрос положительно.
Евгений только посмеялся над неуклюжей бабьей попыткой задеть его самолюбие и решительно заявил жене: «Знаешь, милая, а это ведь близко не тот случай для халявы! Что, разве мы не в состоянии сами оплатить поездку в Испанию и затем спокойно отдыхать и не слушать всяких там завистников-недоброжелателей, что я злоупотребляю своим служебным положением?!»
Кстати, мысль отказаться от халявного тура возникла не только у одного Евгения. Точно так же поступил и один из вице-премьеров областного правительства, который из семерых своих детей в то злосчастное путешествие не отправил ни одного ребёнка. Так чем, интересно, руководствовались уважаемые отцы семейств – Евгений и этот вице-премьер?! Своё веское слово сказали ангелы-хранители или же сработала интуиция, напомнил о себе инстинкт самосохранения?!
Женя был безумно рад тому, что его дочь не оказалась на борту несчастливого самолёта! Иначе ждало бы такое горе! От одной этой мысли Евгению стало не по себе, вмиг навалилась слабость, да такой силы, что он поспешил лечь на диван.
Он не знает, сколько пролежал тогда, потеряв счёт времени от переживаний. Всё не отпускала мысль, что вот она какая непредсказуемая штука – жизнь. Только жил человек, радовался, предвкушал безмятежный отдых на море, и вдруг ужасная катастрофа, и всё – нет его!
Вот и сейчас, с получением известия о падении направлявшегося в Оренбург самолёта, он испытал схожие чувства сродни тем, многолетней давности. Вновь произошло с ним то же самое: будто щёлкнул кто-то невидимым тумблером внутри его и погасил свет, обратил окружающее в беспросветную темень и ниспослал на его голову безутешную тоску.
Надо будет держать телевизор включённым и обязательно дождаться, когда начнут показывать списки погибших. А вдруг в этом списке окажется Юлия?! Уж очень велика вероятность, что она будет в том списке – учитывая её поразительную способность притягивать несчастья, а также и то, что она всегда летает этим рейсом именно второго января. Такая вот Юлька раба привычки: как-то раз слетала второго января, и с тех пор повелось. Вполне может быть, что она вкладывает в эту дату сакральный смысл – ведь на календаре было второе января, когда в страшную метель её поехал встречать в аэропорт любимый сын.
Если это так, то ему будет очень недоставать Юли! Он и не заметил, как она прочно вошла в его жизнь и стала ему такой нужной, несмотря на всю свою неприкаянность и непредсказуемый характер. Хотя у него и были сложности в общении с ней, Женя понимал, что тем не менее Юлия именно та женщина, с которой он мог бы со временем поладить и счастливо прожить отпущенные им Богом дни. За своими мыслями он и не заметил, что, как и много лет назад, после получения известия о катастрофе, прилёг на диван.
Он устал думать, и ему нестерпимо захотелось, хотя бы на короткое время, чтобы голова его оказалась совершенно пустой, без единой извилины, и он бы смог просто лежать на диване, уставившись в потолок. Вдруг Женю охватило странное состояние, похожее на оцепенение, и отчётливо стало казаться, что он парит среди огромных облаков, высматривает и мучительно пытается что-то отыскать. Вдруг он видит, как совсем рядом ярко вспыхивает нечто, похожее на звезду. Вспышка ослепляет его, оглушает, и он стремительно летит вниз…
Неизвестно, сколько времени он проспал и сколько спал бы ещё, не разбуди его телефонный звонок. На экране телефона высветился незнакомый номер, сигнал звонка шёл долго и настойчиво. Появилось стойкое ощущение, что звонивший и не думает прекращать свой звонок. На Евгения этот звонок подействовал угнетающе, вывел из себя. Потому и ответил он с нескрываемым раздражением в голосе. На другом конце женский голос с каким-то странным и непонятным ему воодушевлением произнес: «Привет! Женька, это ты?!»
Ну и дела! Какая-то женщина вначале звонит настойчиво, а потом ещё и фамильярно обращается! Вконец обнаглела дамочка… Стоп! А ведь голос-то знакомый, он уже его слышал и, возможно, даже общался с обладательницей этого голоса.
Интересно, однако, очень любопытно, он заинтригован. Конечно, он переговорит с этой женщиной и выяснит, кто она и что ей нужно…
– Добрый день! Да, это я, Евгений. А кто говорит?
– Но ты чего, Жень… Это же я, Юля!
– Какая Юля?!
– Женя, да что с тобой? Да Юлька я. Вот, из Неаполя прилетела!
– Да?! Так… а ты… ты… разве не полетела в Оренбург?!
– Нет, не полетела, Оренбург подождёт – ничего с ним не сделается. Решила вот в Москве задержаться, с тобой пообщаться. Если ты не против, конечно. Мы же с тобой в прошлый раз не договорили. А ведь хотелось бы услышать слова, что ещё не сказали друг другу…
Итак, они снова вместе. Волнение от встречи улеглось. Они сидят напротив друг друга.
– Жень, давай мы с тобой сразу обо всем договоримся, чтобы потом обид, недомолвок никаких не было. У меня такое предложение, послушай внимательно. Короче говоря, я тебя зову жить в Италию.
– Ого, даже так! Ты что – делаешь мне предложение?! Ты за нас уже всё решила? – воскликнул Женя и насмешливо посмотрел на неё. – Вот к чему, оказывается, мой недавний сон, будто я куда-то уезжаю. А я всё думаю, с чего бы это вдруг мне далёкие края привиделись…
– Это же хорошо. Видишь, сон твой вещим оказался. И это сущая правда, что скоро уедешь. Притом далеко, за тысячи километров…
– Ой, спасибочки тебе, дорогая! Вот только во сне моём речь шла о том, что жить мне в Алуште, где, говорят, удачное сочетание степного и морского воздуха, или на худой конец где-нибудь в зауральских степях. А про жизнь в Италии ничего сказано не было.
– Да ладно тебе, что ты ко сну привязался. Сказано тебе было в вещем сне, что надо ехать, – значит, надо ехать!
– Да… а я уже не рассчитывал, что ещё доведётся услышать от тебя лично про наши планы на будущее. – Женя так намекнул Юле, что чуть было не потерял её навсегда. К его удивлению, известие о
