уже слыша позади эхо топота нагоняющих шагов. Дыхание заходилось, ступни болели, ведь я бежала босиком, не страшась нарваться на гвозди или стекло. Неожиданно правая нога зацепилась, автоматически выставив при падении руки вперед, прочертила ими пол, рухнула, уткнувшись лицом во что-то мягкое и вонючие, повезло, могло быть хуже. Этим что-то оказался мешок, старая пакля кусками торчала из рваных дыр.
Шаги позади меня замерли. Сморщившись, повернула голову, наткнувшись на мужские ботинки, которые топтались на уровне моего лица. Схватив за шкирку, меня как ребенка поставили на ноги. Ладони саднило, в голове шумело, ноги ныли, внутри досада перекликалась с унынием, второй побег за день не удался, вот что значит, не везет.
— Набегалась? — спросил насмешливый голос.
— Пошел ты, — огрызнулась и в ответ схлопотала подзатыльник. Ткнула обидчика локтем в живот. Тот хрюкнул, выругался, тряханул меня, приподняв в воздухе.
— Сказано было не трогать девчонку, — раздался рядом, откуда ни возьмись второй голос.
— Да ее прибить мало, — злобно бросил обидчик, сжал меня в своих ручищах, грозно глядя в глаза. — Еще одна выходка и я за себя не ручаюсь, — предупредил он, помня тот удар в чувственное место. Не повезло тебе сегодня парень, впрочем, как и мне.
У меня хватило выдержки промолчать в ответ, но что-то ему не понравилось в моем лице.
— Поняла? — рявкнул амбал, встряхнув меня еще раз, наверное, чтобы я почувствовала себя китайским болванчиком. И не дожидаясь ответа, потащил обратно к машине.
Черная ворона постучала клювом по асфальту, посмотрела на меня, каркнула, взмахнула крыльями и улетела. Вопрос, почему люди не птицы, почему не летают, методично крутился в голове. Я сидела на заднем сиденье машины, глядя прямо перед собой в лобовое стекло, зажатая с обеих сторон мускулистыми телами, и удовольствия от этого отнюдь не испытывала, ни капли. Справа грозно сопел мой обидчик. Хотя кто кого обидел, он бы еще поспорил. Слева, чуть прикрыв глаза, мирно жуя жвачку, словно корова, сидел второй парень. Да-а-а, Даша, умеешь ты находить себе приятную компанию.
— И долго мы будем так сидеть? — мой капризный голос прозвучал в тихом салоне.
— Сколько надо, столько и будем, — вяло послышалось слева.
Я недовольно выдохнула.
— Может, объясните, что происходит? — не рассчитывая на ответ, все же задала вопрос.
— Умолкни, — повернул голову парень справа, окинув меня не добрым взглядом.
— Да ладно тебе, хватит дуться, — я мило улыбнулась. Дергая тигра за усы, потом не удивляйся, если останешься без руки.
Мужские челюсти сжались.
— Еще слово, — сквозь зубы процедил он и, окинув меня многообещающим взглядом, бандит отвернулся. Дальше фраза осталась незаконченной — фантазия работает хорошо, сама додумаешь.
Томиться в неизвестности. Ждать. Чего? Нервишки пошаливали. Что задумал Шакал? В какую игру он играет? Неприятный холодок пробежал по спине, испугалась, но не за себя. Словно затишье перед бурей. Что мне может сделать Шакал? Убить? Вряд ли, если бы хотел, сделал сразу. Изнасиловать? Не думаю, ему, что девок не хватает? Ему нужны деньги, а еще, теперь я думаю и Руслан, его «старый друг». От бездействия внутренняя напряженность нарастала. Ты и так сделала уже достаточно, съязвил внутренний голосок. Заглохни, и без тебя тошно. Я подвела Руса, неприятная, возникшая мысль кольнуло сердце. Где он? Неизвестность изводила. Бояться за кого-то и не в силах ничего сделать, большей муки на свете еще не придумали. Беспомощность, вина, переживания разъедали душу, мысли одна страшнее другой возникали в голове.
Послышался шум мотора, он приближался, однако парни даже не шелохнулись, и мне не позволили.
Из-за здания на площадке появились две машины. При виде знакомого Мерседеса я дернулась, но меня грубо усадили на место. Они не подъехали, а остановились в метрах тридцати. Из первой машины появился Шакал и еще один мужчина, с папкой в руках, встал прислужливо рядом, словно ожидая дальнейших распоряжений. Но я смотрела только на Руслана — он покинул Мерседес, огляделся вокруг, и остановился на машине, где сидела я с бандитами. За его плечами застыл телохранитель.
Чего мы ждем?
Шакал махнул рукой в нашу сторону. Парни рядом ожили.
Меня выпустили из машины, но держали, не позволяя сделать ни шагу. Так мы стояли минуты две. Лица Руслана на таком расстоянии невозможно было разглядеть, только замершую в напряжении мужскую фигуру. Затем он отвернулся, взял из рук прислужника Шакала бумаги, которые тот достал из папки, быстро подписал, по крайней мере, я так поняла, протянул их обратно не глядя, потому что снова смотрел в мою сторону.
Шакал поднял руку, меня отпустили.
— Иди. — Ощутила толчок в спину.
Я пошла.
За мной следовали конвоиры. Картина, наверное, еще та — я босая, растрепанная, грязная, в сопровождении двоих амбалов. Оправила юбку, пригладила копну волос, думаю, это не особо улучшило мой внешний вид. Моросящий дождик прекратился, только в воздухе все равно витал неприятный серый смог, ветер на открытой местности задувал сильнее, но шагая по мокрому асфальту я чувствовала жар. Руслан стоял без пиджака, с расстегнутым воротом рубахи, весь взлохмаченный. По мере приближения смогла увидеть любимое лицо: без эмоций, бледное, с горящим взором, с заостренными чертами. Неприятная робость теснилась в груди, вторя тревожному стуку сердца. Я не кинулась навстречу мужчине, остановилась перед ним в паре метров, глаза в глаза. Он не распахнул свои объятия, не обнял меня, не прижал к себе, не сказал ни слова. Темные глаза сантиметр за сантиметром прощупали меня с ног до головы и потемнели еще больше. Вздохнула, потупив взор. Почесала пятку левой ноги правой ступней. Опять посмотрела на шефа. Слегка пожала плечами. Вот как-то так. Чувство вины застыло на моей чумазой мордашке. Мрачная тень на лице напротив, глаза стали почти черными, никогда не видела раньше подобного.
— Ты обещал, что ее не тронут, — раздался голос, он резал словно бритва. Руслан перевел взгляд от меня на Шакала.
Тот глянул на своих шестерок, молча требуя ответа.
— Да она чокнутая, — в свое оправдание воскликнул мой обидчик, разом сникший под недовольным взглядом главаря.
— Сам придурок, — пнула парня по голени, и на всякий случай быстро отошла подальше.
— Вот! — в доказательство, тыча в меня пальцем, он прыгал на одной ноге. — Никто ее и пальцем не хотел трогать, — на меня смотрели глаза с желанием поквитаться.
Ага, сейчас, разбежался, я мстительно улыбнулась.
— Даша, иди в машину, — раздался обращенный ко мне голос Руслана.
Я посмотрела на него в упор.
— Что происходит? — в полголоса спросила я. Наконец мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
— Сделай, как я прошу, хотя бы сейчас, — на его
