на главную дорогу. Лишь благодаря знаку мы поняли, куда следует идти. Таким образом мы сэкономили несколько десятков минут. Городок был столь незначительным, что не заслужил нормальной развязки. Нижний Вяз находился у реки, разумеется. Мы слышали о том, что модификантов там и людей в целом проживает немного, а значит городок вряд ли зачистили полностью. Двигались мы сначала на минимальной скорости, а после въезда в городские кварталы пустили впереди Рей. Тень из-за своего дебафа передвигалась медленно, однако осторожность в таких местах точно не помешает.
Рей вдруг передала по рации сигнал о приостановке разведки. Мы остались на месте и стали ждать, что же привлекло ее внимание. Как оказалось, Тень заскочила в местный торговый центр, если небольшой магазин можно так назвать. Девушка вскоре вернулась к нам и продемонстрировала свою находку, выйдя из скрыта. На лице девушки виднелась маска, сделанная в виде лисы на восточный манер. Преимущественно белого цвета, с оранжевыми вставками.
— Разумная предосторожность, — кивнула Шильман. — Мор искал тебя по внешности как девушку со шрамом, так что лучше скрыть лицо от посторонних…
— Думаю, теперь ему будет легче отыскать сестру, — хмыкнула Зайцева. — Достаточно поспрашивать про огромного зеленого бугая.
— Тоже верно, — согласилась Лолька. — Но все-таки лишний раз Рей светить своей внешностью не стоит.
— Ты теперь, как там его? Настоящая неко-тян! — выдал я.
— Неко — это вроде кошка, а не лиса, — возразила мелкая.
— А как лиса будет?
Шильман пожала плечами.
— «Кицуне», — пояснила нам сама Рей.
— Кицуне-тян, значит!
— «Я не японка, говоря по правде…» — разоткровенничалась девушка через блокнот.
— Ничего не знаю. По мне так самая настоящая самурайка.
Девушка вздохнула, но спорить не стала.
По крайней мере долго плутать не пришлось. Нижний Вяз по размерам меньше Михайловки, так что жилую часть отыскали быстро. Обнаружили мы лагерь по посевам. Вязовцы также смотрели в будущее и заботились о своей продовольственной безопасности. Обосновался местный люд в школе. Единственной на весь городок, по всей видимости. Территория школы была огромной. Все свободное пространство нынче использовали по сельхоз назначению. Даже уличный стадион умудрились перепахать. Видимо, он не имел прорезиненного покрытия, что странно. Даже в Михайловке сделали приличный наружный стадион. Цивилизация в Нижний Вяз докатывалась с трудом. Ни развязки, ни нормального ремонта в школе им не досталось, а теперь и Зомбец развалил оставшееся. Зато и разным крупным группировкам вряд ли будет интересна эта дыра.
Мы спокойно прошли через главный вход и очутились во дворе. Дозорных вязовцы не выставляли, но встречать нас вышли достаточно быстро и в полном обвесе. На одном старикашке я заметил каску времен отечественной войны. Впрочем, ружье он держал достаточно крепко. И, что радует, не наводил сходу на гостей. Вспоминается тот настырный дед из Страйка, который палил по мне даже после завершения битвы.
Вперед вышла старая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок. По внешности можно было сразу понять, что перед тобой модификант Генома Шпора. Шипы торчали из разных частей тела, в том числе и лица. Крючковатый нос и безгубый рот дополняли жуткую картину. Правда, одета женщина была в достаточно практичную качественную одежду, а не лохмотья.
— Вы, должно быть, с Фабрики, — раздался скрипучий голос Шпоры. — Шило докладывал, что у них появился зеленый здоровяк, да о дочурке долго распинался.
— Значит, вы в курсе, — кивнул я. — Мы хотим узнать, как попасть в столицу. Где могут встретиться опасности, какие вообще расклады на том берегу?
— Не так быстро, зеленый молодец, — прищурилась старуха. — Меня можете звать Баба-Яга или просто Яга. Такое уж прозвище прицепилось ко мне после модификации, а Баба-Яга и не против, кхур-кхур-кхур! — зашлась женщина в каркающем смехе. — Проходите внутрь, гости дорогие, чаевничать будем!
— Чур мне кофе! — попросила мелкая сразу.
Мы двинулись через школьный двор, обходя грядки с капустой и картошкой.
— Не думаешь, что нас хотят отравить? — прошептала Зайцева с опаской.
— Вряд ли, — пожал я плечами. — Меня в любом случае яды не берут. А к чему такие вопросы? Подозреваешь Бабку-Ежку в чем-то?
— Хороший человек Бабой-Ягой не назовется, — дернула она плечами. — И почему Шпоры все время берут себе прозвища злодеев? Кощей, Баба-Яга…
— Для преподавателя вы слишком предвзяты в отношении внешности людей, — заметил я. — С Борисовыми ведь была схожая ситуация, а они оказались вполне милыми личностями.
— Которые держат зомби-коров и пичкают гостей их мертвым сыром! — возразила она чересчур громко.
— Зомби-коровы? — переспросила шедшая неподалеку Яга.
— Зомби-коровы, — кивнул я.
— Зомби-коровы, значит… Каких только чудных существ не встретишь в нашем гиблом мире… Сюда.
Мы прошли в школьную столовую, где заседали и ужинали местные жители. Некоторые выглядели неопрятными, худыми и зачуханными, будто вернулись из десятилетнего плена. Другие Иммунные производили вполне сносное впечатление. Впрочем, по-настоящему толстых людей больше не осталось. Еда была в дефиците, и это с учетом тех запасов, что находили на складах, в магазинах и квартирах. Вечно кормиться так не выйдет. Впрочем, урожай на полях и Модификатор Роста должны помочь в снабжении. Людей в школе обитало довольно много. Наверное, не меньше, чем в коттеджном поселке Михайловки, хотя город был больше размерами. Модификантов, правда, нам попалось на глаза всего несколько, а может остальные не желали показываться, кто знает. Дед с ружьем продолжал нас опекать, внимательно следя за нашими действиями.
Подали нам едва сладкий чай с засохшим печеньем, так что я полил его сверху сгущенкой. Видел завистливые взгляды крестьян, что наблюдали за божественным сладким лакомством.
— Мост через Свиригу разрушен, объезжать придется долго, — поведала Яга. — В лесах и полях полно нечисти. Не только города стали неприветливы к путникам. Добрым молодцам следует ехать через Дольский мост и Краснодольск. Правда, есть один нюанс. Мост тщательно охраняется, а тамошние обитатели не будут вам рады. Сражения с модификантами вам не избежать.
— Много модифицированных в Краснодольске? — поинтересовался я.
— Порядочно. Точно больше, чем в Авачинске.
— Тогда зачем нам ехать через Краснодольск? — вопросила Лолька.
— Потому что мы стараемся поддерживать связь с Дольскими, — улыбнулась Баба-Яга, обнажив пожелтевшие зубы. — Если мы замолвим за вас словечко, вас пропустят.
— Так, — бросил я очередную печеньку в рот. — Что вы хотите получить взамен?
—
