зрителям физическую невозможность существования такого препарата. На других каналах вещали о прямо противоположном, и призывали к введению в США и странах Евросоюза некоего гражданского рейтинга, для отбора кандидатов на омоложение.
Российские СМИ не отставали в этой феерии безумия. Посыпались обвинения политиков в адрес политических конкурентов в том, что они уже приняли это снадобье. Чудные. Неужто они сами бы отказались, если бы им предложили?
Самое смешное в этом всем было то, что раз Компания почти полгода вывозила на Землю тонны этого препарата, значит, кто-то это потреблял. И стоило обнародовать списки, так сказать – тайных долгожителей, как политическая и экономическая системы Земли просто бы обрушились. Менеджмент Компании обладал компроматом на такое количество весьма непростых товарищей, что могла вообще ничего больше не бояться.
Информационное пространство штормило. Изредка пролетали локальные ураганы и даже цунами. И единственное что стояло непоколебимо, как скала в бушующем море, это Компания. Никаких дополнительных сведений, никаких комментариев для прессы. Источник вечной жизни отгородился от мира, и продолжал свою деятельность, не смотря ни на что.
До сведения всех операторов довели ряд тезисов. Все просто. Компания заявила, что операторы, согласно положениям подписанного контракта, не имеют права разглашать какую-либо информацию о деятельности колониальной администрации и персонала центров связи. В том случае, если утечка информации будет выявлена, и виновный определен, он будет немедленно уволен. Но. Он, его ближайшие родственники и все потомки на три поколения вперед лишаются права пройти программу пролонгации жизни.
Вот так вот. Жестко. Даже – жестоко. Но это сработало. В одночасье вымыло из некоторых голов мысль о возможности продать секреты Компании в СМИ. Потому что деньги – это сейчас и ненадолго. А жизнь, особенно жизнь детей-внуков-правнуков – это куда важнее.
В нашем санатории ничего особенного не произошло. По жилым помещениям разложили красочные буклеты с тезисами, и на этом все. Какие-либо сношения с внешним миром у нас и без того были сильно ограниченны, и никаких дополнительных санкций Компания вводить не стала.
Ах, да! Вместо ограничений был бонус.
- Господин, Лис, - поприветствовал меня «розенбаум» возле уже открытой и приготовленной к сеансу капсулы. – Вскоре Компания начинает программу пролонгации жизни для всех операторов кибернетических организмов. Однако, руководством было принято решение прежде проверить действие препарата на людей, управляющих андроидами. Естественно, выбор пал на наш, и подобные ему, центры. Вам только следует подписать согласие на проведение эксперимента.
- Это безопасно? – засомневался я.
- Мы полагаем, что – да. Тем не менее, вы будете находиться под непрестанным контролем все время, что будет длиться реакция препарата. Наибольшая нагрузка у операторов приходится на мозг. До сих пор ни у одного потребителя препарата с преобладанием умственной деятельностью над любыми другими никаких отклонений не зафиксировано.
Я пожал плечами и подписал. Не то чтоб я намеревался жить вечно. Но хотя бы долго – почему бы и нет. Если действие препарата действительно такое, как о нем говорят умные головы в телевизоре, у меня был шанс еще и немного омолодиться. Кто бы отказался?
Сеанс естественно начался с бурных споров. Наши, семейные, парни доказывали ребятам из «Якудзы», что я, Лис, давным-давно уже знал о препарате. Приятно конечно видеть такую веру в меня. Но не настолько же!
Впрочем, и опровергать версию я тоже не стал. Если задуматься, нечто подобное я и предполагал. Понятное дело: не настолько круто. Но если снадобье готовы покупать за бешеные деньги, значит, оно действительно - нечто стоящее.
Сенсация увидела свет еще вчера вечером. Все, что можно было сказать, что предположить, уже было сделано. Так что хватило всего часа, чтоб мы сумели отодвинуть новость в сторону, и заняться тем, ради чего проделали такой путь.
Мы намерены были штурмовать форт «Умбреллы».
При строительстве малой крепости, ее создатели хорошо постарались. Возвели две выступающие за стены башни со стрелковыми ячейками. Все пространство в радиусе метров трехсот от форта было очищено от укрытий – камней, деревьев. Зонтики даже ямки, в которых можно было бы укрыться от шквала огня, засыпали щебнем. Единственное, у них был в большом дефиците цемент. Поэтому камни практически ничто не скрепляло между собой. Думаю, они понимали, что сосредоточенная стрельба в одно место, может легко разрушить кладку. Как и то, что для ведения такой стрельбы, атакующим нужно подобраться куда ближе трехсот метров.
Кажется, предусмотрено все. Однако это далеко не так. Во-первых, Генерал не учел возможность применения передвижных укрытий. Я имею, конечно, в виду танки. Ну и во-вторых, для пары крупнокалиберных пулеметов и три сотни метров – не расстояние.
Было еще «в-третьих». Но для третьего этапа плана нужно было подобраться к стенам форта совсем близко. На расстояние броска полукилограммового камня. Именно столько весила наша самодельная граната.
Взрывпакеты уже давно делали все, кому не лень. И не одни мы догадались заключать взрывчатое вещество в металлическую оболочку. Гранаты стали непременным аргументом в конфликтах между добытчиками и бандитами. Грохот взрыва неминуемо созывал к месту нападения всех окрестных тварей. И тут уж пиратам было не до грабежа – от монстров бы отбиться.
И почему, после всего этого, засевшие в форте «зонтики» еще на что-то надеялись, мне было решительно непонятно.
На базе, в Тель-Авиве, у нас еще и гранатомет был. Но изготавливать заряды, которых у нас оставалось совсем мало, для него мы так и не научились. Там одного пороха было недостаточно. Требовалось еще и компактное и мощное взрывчатое вещество, которого в колонии просто не существовало.
Сражение за медный рудник началось с первыми залпами снайперов. И пока пара «енотов» медленно ползли к стенам крепости, я, Цер и еще троица стрелков из «Якудза», здорово повеселились, отстреливая конечности, излишне легкомысленно выставленные противником напоказ. Ни один носитель «зонтиков» так и не был повержен окончательно. Но от бойниц в стене мы их отвадили вполне качественно.
Потом целей стало слишком много на нас пятерых – танки пересекли некую воображаемую черту, после которой на стены высыпали все бойцы «Умбреллы» в полном составе. И тогда в дело вступили пулеметы.
Патронов не жалели. Пусть произведенные нами самими боеприпасы и сильно проигрывали в качестве доставляемым с Земли, зато их было много. Краш и Саныч лупили длинными очередями так, что только камни разлетались брызгами. Сто метров – это та дистанция, с которой крупнокалиберные пули не только крошили слабую каменную кладку стен, но и
