так как не видел смысла растягивать наше общение. В любом случае пришлось бы все это рассказать — с их прямолинейностью иначе не получится.
Дух ничего не ответил, однако по шевелению его составляющих можно было определить ход активного мыслительного процесса. Продлилось это относительно недолго, и уже через пятнадцать минут волнения начали сходить на нет, а потом мне пришел ответ.
— Да, измененья есть. Не существенные. Информация имеет цену. Обмен.
— Ладно, каковы условия?
После моего ответа Дух словно забурлил и стал постепенно увеличиваться в объеме. Прямо внутри него, буквально из ниоткуда, появлялись новые, мельчайшие кусочки, из которых и состояло его тело. Словно кто-то подул через соломинку в полупустой стакан с мыльной водой и поднял уровень пены в ней. Длилось это всего секунд десять и предо мной был Дух размером заметно крупнее того, что встретился мне впервые, но при этом явно не являлся всей сущностью.
— Информация ценна, поэтому условия следующие, — начал он на удивление целостную, но все еще безэмоциональную речь. — Мы знаем о крылатых ящерах, видели их в памяти вернувшихся, ощутили их силу, однако они не летают над Племенами. Это нужно исправить, и мы знаем, что ты имеешь на них влияние. Это во-первых. Во-вторых, даруй пяти оркам Племени Железного Зуба новые и различные силы. Информация будет получена осле выполнения. Договор?
— Силы какого рода, — ответил я, уже прикидывая не слишком ли они обнаглели, — и зачем вам вообще драконы?
— Силы полезные. Драконы для охоты.
Так, по сути, выполнить поставленные условия достаточно просто — драконам разрешу летать где хотят, а оркам выдам что-нибудь из наработок. Вот только почему только одному племени?
Спросив об этом, я получил логичный ответ:
— Ты пришел к нам, мы назвали свою цену.
— Ладно, — сказал я после некоторых раздумий, — орков я вам улучшу, а у драконов могу лишь снять запрет на посещение ваших земель. Сами будут решать, летать к оркам или нет. Устроит?
— Вполне. Информацию получишь после выполнения своей части сделки, — с этими словами Дух немного сдулся, оборвал связь и заполз обратно в тотем, испарившись из этого мира.
Мда, а размер таки влияет на навыки общения — так прямо и нагло еще надо уметь разговаривать, ну или вообще не уметь. Ну да ладно, чего на юродивых обижаться, главное — Духи действительно в курсе событий и даже согласились поделиться ценной, по их словам, информацией. Вот только цену они выставили немного странную.
Зачем им нужны драконы и охота на них я понял — для принесения в жертву, использования крови, мяса, чешу с костями в ритуалах и так далее. Ничего нового и все в рамках здравого смысла. Что же до сил, то у меня еще остались вопросы, докапываться по которым я не решил, тем более до ответов можно было додуматься и самому лишь оглядев остальные племена.
В Племени Темного Облака уже полтора десятка орков, имеющих аспект Молнии в пране, и способных применять данную силу в бою. Воины Свирепого Саблезуба таки смогли поймать себе животинку и сейчас в процессе приручения и разведения, тогда как чемпион Племени Громового Рыка на недавнем бою умудрился показать владение Ветром, победил, а потом помер от полученных ран. В свою очередь, Белый Коготь продолжает совершенствовать свой фирменный боевой стиль, в результате чего его Воинов побеждают лишь те полтора десятка из Темного Облака, да и то чисто за счет Молнии.
На фоне всех этих монстров наименьший прогресс был у Железного Зуба, так как металлические вставки и протезы уже не так сильно влияют на исход битв на Арене и в штурмах людских границ, и у Племени Высоких Гор. Последние лишь улучшили технологии производства снаряжения, за счет чего и выживают. Вот так и получается, что Духам нужны были новые вводные, от которых можно будет отталкиваться для повышения конкурентоспособности своих подопечных. И на это у меня ушло два месяца разбирательств… Ладно, снять драконам запрет можно за пару минут, так что начнем искать счастливчиков и придумывать им полезные способности. Или лучше наоборот?
Да, лучше сначала придумаю, а уже потом подберу подходящего кандидата, тем более никаких уточнений на их счет не было. Хоть младенца, хоть старика, если найду, хоть самого слабого выбрать можно. Ну что же, приступим…
Какая способность может быть полезна орку, которому большую часть костей заменят на металлические аналоги с полным сохранением функциональности? Что может сделать эту машину смерти еще смертоносней? Первая появившаяся мысль — железные мышцы, однако способов это реализовать я не вижу, если воспринимать задачу буквально.
Ведь у тех же металлических ящерок мышца самые обычные, хоть и сильно доработанные, железные лишь кости и чешуя. Впрочем, ничто не мешает сделать супер выносливого орка и повысить прочность мышц. И решив, что в качестве первого из пяти улучшений выбранный вариант подходит под понятие полезности, я принялся за поиск кандидата.
Им стал максимально средний орк, как по физическому сложению, так и задаткам к использованию праны, при этом достаточно молодой, чтобы из железа в организме было лишь парочку зубов. Само расположение мышц я не трогал, хотя до оптимальной схемы там еще было расти и расти, зато поработал над структурой волокон, увеличив их прочность и выносливость, а заодно и силу подтянул за компанию. И хоть я сильно не упорствовал в своих совершениях, но даже так результат получился весьма примечательным.
Улучшенные мышцы прекрасно держали удары тупым оружием, немного уменьшали урон от рубящих атаки и очень даже неплохо сопротивлялись разрыву — саблезуб подтвердит, даром что обычный. Под конец я немного укрепил еще и связки, чтобы нивелировать возможные проблемы в будущем, и улучшил свертываемость крови, после чего решил все же остановиться, чтобы не сделать подопытного совсем уж не убиваемым.
И раз у меня есть выносливый орк, способный качаться в четыре раза дольше своих собратьев, то в противовес ему нужен быстрый. Так что выбрав первого попавшегося молодого орка из соседнего племени, не щеголяющего излишне мощной мускулатурой, что встречалось довольно редко, я приступил к работе.
В случае со второй жертвой я решил-таки довести до конца старания сотен лет естественного отбора и немного подвигать крепления мышц, а также вырастить парочку новых. Правда, ради этого пришлось достаточно долго повозиться, ибо провернуть все свои махинации надо было безболезненно и без нарушения ритма жизни подопытного — так было банально интереснее. Оставалось лишь укрепить мышцы
