вынужден был согласиться отец. — Но лучше возьми артефакт. Если защита Нэйго потребует проверки свидетелей перед судом, ментальное воздействие легко обнаружат. Артефакт же обладает кратковременным действием, и установить воздействие практически невозможно.
Арг Таурлин открыл личный сейф и вытащил артефакт.
— Булавка? — удивился Кристер, разглядывая изящную игрушку, украшенную мелкими бриллиантиками.
— Наденешь на галстук. Свидетельница должна взять её в руки, хотя бы ненадолго.
Крис усмехнулся.
— Боюсь, что если эта Белла найдёт на полу такую драгоценность, с ней можно распрощаться. Эта девица не промах.
— Придумай что-нибудь по ситуации, — пожал плечами отец.
— Хорошо, — Крис прикрепил булавку на галстук. — Когда войду в дом служанки, немного ослаблю держатель. Воздействие будет стабильным, если она возьмёт её до сканирования, а не перед моим уходом?
— Время не имеет значения. Она просто забудет твой визит.
— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул Кристер.
21
Бывшая служанка Нэйго Арабелла жила в домишке не сказать, чтобы на окраине, но всё же далеко от центра. Кристер ожидал, что ему придётся ждать, если девушка нашла какую-либо работу, но Белла оказалась дома.
Правда, дверь она держала закрытой и долго не хотела отпирать. Кристеру пришлось применить, уговаривая её, всё своё обаяние и даже небрежно прогуляться под окнами, пока любопытство служанки не одержало верх над её осторожностью.
Наконец, девица открыла двери, притворно зевая и не без интереса оглядывая красивого и, как видно, богатого гостя.
— Можно войти? — спросил Кристер.
— Даже и не знаю, арг, — жеманно сказала Белла. — Я собиралась ложиться.
— Я не задержу вас надолго, — пообещал Крис. — Но для вас же лучше, если мы поговорим дома, не привлекая внимания соседей.
— Это почему же? — прищурилась девушка.
— Потому что я дознаватель, Арабелла. Вы ведь не хотите, чтобы вся округа была в курсе ваших дел?
Девушка сверкнула глазами в ту сторону, где из-за шторы окна соседнего дома с любопытством наблюдала за их беседой седая старушка, и нервно дёрнула головой:
— Входите, арг…
— Кристер, — невозмутимо представился Крис и шагнул за порог.
Он брезгливо переступил через кучу тряпья, сваленную у входа.
— Я работаю на дому, — пояснила девица. — Приходится шить дни и ночи, чтобы не умереть с голоду,
— она печально вздохнула, не забыв бросить быстрый взгляд на Криса, чтобы проверить, какое впечатление произвела.
— Кажется, у вас была более высокооплачиваемая работа в доме арга Нэйго Фелида? -
равнодушно поинтересовался Кристер, доставая из кармана сферу, и неловко задел рукой едва держащуюся булавку.
Та ожидаемо открепилась от галстука и с негромким стуком упала на пол.
— О, господин дознаватель! — услужливо кинулась Белла. — Вы потеряли булавку!
Крис не сдержал брезгливой гримасы. Служанка старательно демонстрировала свою пышную грудь, поднимая украшение так долго, как будто булавка намертво приклеилась к полу.
Наконец, Белла распрямилась и протянула булавку Крису, не забыв коснуться пальцев мужчины.
Крис сухо кивнул в знак благодарности, опустил булавку в карман, а после сотворил влажную салфетку и тщательно обтёр пальцы.
Арабелла вспыхнула. Она явно нервничала, а, поняв, что не смогла завоевать особого расположения дознавателя, совсем растерялась.
— Да, конечно. Арг Нэйго очень щедрый господин, — вздохнула она, продолжая прерванный разговор. — Но он нанимал меня для своей линтины, а та сбежала с любовником!
Белла ахнула и в испуге закрыла рот ладонью.
— Простите, арг Кристер! — в лживом раскаянии воскликнула она. — Я не должна была говорить этого! Пожалуйста, не рассказывайте аргу Нэйго о том, что я проболталась! Он меня прибьёт!
Крис кивнул, сдерживая бушевавшую внутри ярость. Вот какая версия была в ходу. И как часто эта лживая служанка «по секрету» делилась ею со знакомыми?
— Неужели правда с любовником? — ровно спросил он. — Вы были свидетельницей её свиданий?
— Свидетельницей? — в ужасе воскликнула Белла. — Упаси меня боги от такого разврата!
Но арг Фелид-старший привёз эту девушку из такой глуши! Нравы в провинции, как известно, вольные. Родители поторопились спихнуть дочку линту, пока та не успела принести в подоле.
— Разве линтина не должна быть девственницей? — поднял брови Крис.
Белла немного споткнулась, неохотно признавшись:
— Ну да, конечно, арг Нэйго был первым мужчиной линтины Эланы. Но. похоже, ей больше понравился один из друзей господина. Она так откровенно с ним флиртовала!
Конечно, когда линта не было рядом. Но только слепой не заметил бы тех знаков расположения, которыми Элана одаривала арга Дэниэла. А мужчина. разве он может устоять, когда молодая красивая девушка даёт понять, что она не против?
Кристер отвёл глаза, чтобы не выдать себя. Свернуть эту тощую шейку, пожалуй, было бы не таким страшным преступлением, но делу это не поможет. Нэйго найдёт другую «свидетельницу», которая будет продолжать поливать грязью имя Эланы.
Подумать стоило о другом — куда так вовремя пропал тот самый дружок Нэйго, которого сейчас объявили любовником пропавшей линтины? Судя по мнемозаписи Герьюта, этот третий был самым адекватным из троих, и вряд ли ему понравилось, что на него повешали всех собак. Значит, этот самый арг Дэниэл или действительно уехал далеко и надолго, или же. Нэйго не стоит бояться его мести. Нужно было установить местонахождение «любовника» Эланы во что бы то ни стало. А
пока…
— Что ж, Арабелла, — сказал Крис, располагая сферу так, чтобы ничто не помешало записи.
— Вы рассказали немало, и теперь нам осталось лишь проверить правдивость ваших показаний.
Сейчас мы сделаем слепок с вашей памяти.
— Как. слепок? — с лица Беллы разом сбежали все краски. — ОЙ, нет, я не согласна! Боюсь я всего этого! Говорят, люди совсем с ума сходят после того, как покопаются в их мозгах!
— Что делать, — флегматично заметил Кристер. — Я просто выполняю свою работу. Как и ВЫ
ВЫПОЛНЯЛИ СВОЮ…
И без того испуганная служанка и вовсе побелела.
— Ноя ведь могу отказаться! — взвизгнула она. — Я же сказала — я против!
— Не можете, — спокойно заметил Крис, приближаясь к девушке. — У меня есть все необходимые документы, позволяющие мне считать ваши воспоминания и записать на сферу. Если вы служили линтине Элане верой и правдой — вам нечего бояться. Это просто стандартная процедура, я обезболю вас и сделаю всё очень быстро. Показания докажут вашу невиновность, и в суде вы можете быть спокойны, что вас не казнят и не сошлют на рудники.
Арабелла затряслась. Её глаза трусливо забегали, пальцы, которыми она вцепилась в руки
Кристера, были ледяными.
К счастью, у неё не хватило сил, чтобы оторвать руки мужчины от своих висков, а к концу сеанса руки служанки и вовсе упали, как плети. Она почти теряла сознание, и Крису пришлось поторопиться, но он успел записать всё и
