восхищенно, затем, одновременно головы склонив, припали оба на колено пред дивной красотой такой. Кожа бела сродни фарфору, стройна, и с волосами цвета сена из-под густых ресниц глядела дева, пленяя томным взглядом серых глаз. Такой впервые узрели братья Розу и воспылали дикой страстью к ней…
Любви подвластны даже боги, пусть с тысячей имён известных в тысячи миров. Стараясь поразить избранницу, соперничали братья, вздымая горные хребты, и осушая реки и моря. И ради их любви меняла облик свой земля.
Взаимностью же Роза богам не отвечала, страшась меж них делать выбор свой.
Однажды, осерчав, сойдя с ума будто кричал Галлат:
– Ко мне! Ко мне мой, младший брат!
И он пришёл, и на колени пал. Галлат жесток и ради чувства своего в глубокий нижний мир низвергнул брата в царство тени. Ликуй Галлат! Теперь ты не имеешь сожалений, и всё слабее сопротивление Розы Белой.
Бог, – миров создатель, о любви лишь нынче видел грёзы. Вот-вот и будут они вместе, прекрасной парою бог и богиня – Галлат и Роза.
А в царствии теней Галлата младший брат сложенью дел совсем не рад. Гнев обернув свой огненной рекою, наружу вытолкнул его могучею рукою.
Взметнулся пепел лучи солнца заслонив, и даже птицы ни единой не кричит. Течёт огонь со скал в низины, моря, вскипая, тут же испарялись паром, и всё живое гибло от лесных пожаров…
Взмолилась Роза, пав на колени пред Галлатом:
– Пусть не наступит конец света, спаси людей, и за это женой твоей я стану на веки. Галлат вдруг запылал, подобно солнцу, раздался гром и небо разразилось ливнем.
Мир целиком – весь Ай умылся чёрным, моря и пепел были в том дожде. Затем раздался треск – река огня иссякла, не выливалась с гор никак, пожары тухли на глазах, но всё это уже совсем не вызывало страх.
Галлат устал, встал на колено, и тут же рядом оказалась Роза. Своей дланью его длань накрыла дева и обвязала шёлковым шнурком.
– Теперь ты муж, а я твоя жена до гроба, с сего момента и до самой гибели моей.
– С сего момента, до скончания времён, и после будем мы вдвоём…
Но всё сложилось, как сказала Роза, там под землёй росла угроза. Обиженный на брата, разгневанный без меры Обос помимо прочего свою отправил тень наверх, она способна уничтожить даже бога. И вот, когда дыхание двух супругов застыло, и губы тянутся друг к другу, подобно облаку взметнулась пылью за спиной Галлата тень, в руках держа кинжал. Мгновением позже настигла смерть не бога, а умирала Роза в сердце приняв клинок, спасая мужа.
На месте том, на каменном безжизненном плато, рядом с ущельем, недалеко от ручейка цветёт и пахнет роза – она бела, нежна, прекрасна и стройна, на всей земле такая лишь одна. Вокруг цветка десятки тысяч лет спустя, однажды человек влюблённый возводит белый храм. Он называет себя первым рыцарем прекрасной Белой Розы, провозглашенный сам, тот человек организует орден, угодный л, теперь они гуляли, наблюдая за итогом людям и богам…
Орден Белой Розы
Приливная волна
Казалось, что мы сходим с ума. Постоянный, непрерывный грохот барабанов звучал за нашими спинами, и мы боялись, боялись, как никогда прежде. Сколько ещё мы сможем бежать в таком темпе?! Орки не отступят, не остановятся. Подобно бледной чуме, они расползутся по всему королевству. Столько племен… Тысячи воинов и все они идут на север.
Проведя пальцами по облупившейся краске гербовой Розы на щите, я вспомнил клятву:
Я – щит людей,
Я – свет среди теней,
Я чист душой, и страха нет со мной.
Я помню зло, но я его отрёк,
Я рыцарь Белой Розы, и мне судья лишь бог…
Аванпост пал за считанные минуты. Прошлой ночью, под покровом темноты несколько сот орков подобрались к частоколу стен. Зацепив брёвна мощными крюками, с помощью канатов бледные вырвали часть укреплений. Пресветлый Галлат… Какая же мощь! Как с ними можно бороться?! В ту ночь орки с яростными криками ворвались во двор и устроили настоящую бойню. Мы не были готовы, многие спали… Конечно, после того, как рухнула стена, и крепость наполнилась криками все переполошились, бросившись в оружейную, но поздно. Из целого гарнизона выжить удалось только трём рыцарям. Они бежали из обреченного аванпоста в надежде донести весть в крепость Тайтари, расположенную к северу.
Лишённые сил, уставшие от бегства воины ордена Белой Розы остановились в небольшом овражке. Рыжие глинистые стены приняли и укрыли беглецов от бледной, голодной смерти, идущей по пятам. Люди с хрипами хватали воздух и никак не могли надышаться. Нежно-голубые дублеты с кольчужными рукавами сейчас были тёмно-синими, насквозь промокшими от пота. Сажа, рыжая земля и бурые пятна крови друзей и проклятых нелюдей сейчас маскировали их, будто лесных зверей.
– Сколько ещё идти? Дойдём ли? – чуть отдышавшись, вымаливая надежду, спросил самый молодой из выживших. Старый вояка Тим, оттягивая душащий, подобно петле, ворот лишь мрачно глянул парня. «Мы не должны падать духом!» – я поднялся с земли, схватил за повисшие плечи Марка и задал вопрос, требуя немедленного ответа:
– Кто ты?!
Хотя, если сказать честно, правильнее было бы задать этот вопрос себе, ибо в ответе нуждался я и сам.
– Что? Что значит: «Кто я?» – ты что, забыл?
– Ты давал клятву, я ещё раз спрашиваю тебя, кто ты?!
Марк глядел на меня испуганным, полным обреченности взглядом, но всё же медленно, с паузами выдавил из себя:
– Я… Щит людей…
С каждым словом в моём сердце и во взгляде Марка пробуждалась истовая вера. Произнесённые сейчас вслух заученные слова, были просто пустыми звуками, но наконец, их смысл стал ясен. Эта клятва – то единственное, что всех нас объединяет, она – свет, когда никаких других источников в мире не останется. Все вместе мы завершили начатое Марком:
Я – свет среди теней,
Я чист душой и страха нет со мной.
Я помню зло, но я его отрёк,
Я рыцарь Белой Розы, и мне судья лишь бог.
Странно, но это сработало. Страх, сковывающий сердца морозными цепями, отступил, молодой перестал трястись, да и Тим прекратил готовиться к неизбежному.
– Братья, мы живы! И пока это так, наша важнейшая задача донести весть в крепость! И мы сделаем это! Слышишь, Марк?! Мы сделаем это!
Парень через силу улыбнулся и несколько раз быстро кивнул. Тим хлопнул меня по плечу и, свойственным ему, хриплым голосом подытожил, наглаживая длинные усы:
– Тогда в путь,
