же самое можно сделать и с богами, и с архидемонами.
Поэтому он продолжил самоистязательное занятие. В процессе ему удалось выяснить, что адамант не получается разделить. Есть кость — из неё можно выковать какую-то деталь, но она не будет превышать объёмов изначальной заготовки.
В итоге из фаланг пальцев были изготовлены наконечники стрел. Из позвоночников сюрикены. Из того, что годилось на мечи — делались они. Если получалось сделать лишь нож — то парень делал его. Чем дальше, тем ловчее у него выходило, и тем скорее шёл процесс. А ещё было замечено, что у него постепенно растёт скорость восстановления маны. По чуть-чуть, но всё же это ощущалось. Кровь, казалось, становилась более насыщенной той силой, которая позволяла ковать адамант.
Жан-Поль был удивлён тем, что всё это время его никто не беспокоил. Вот вообще никто. То раз в неделю-другую что-нибудь происходило. В крайнем случае, к нему заглядывала языкастая суккуба. А тут будто отрезало. Он подозревал, что его занятие и наличие у него адаманта давно никакой не секрет. Во-первых, Лилината могла проболтался, а скорее даже продать информацию об этом. Во-вторых, сложно не услышать удары молота по металлу, которые с постоянной периодичностью доносятся с его двора.
Логично предположить, что его не трогают до тех пор, пока он не закончит работать с адамантом. Ведь даже самому распоследнему глупцу понятно, что готовые изделия стоят и ценятся дороже, чем исходное сырьё. А уж если с этим сырьём так сложно работать и оно уникальное и невероятно ценное как, к примеру, алмазы, то выгодней наведаться к ювелиру после того, как он огранит алмазы в бриллианты.
Когда эта мысль укоренилась, Кац успокоился. Он продолжил неспешно и размеренно работать с адамантом. И одним из своих шедевров он считал три гранаты с начинкой из перекованных зубов, превращённых в смертоносные поражающие элементы. Зубы с трудом удалось выковырять из черепов. А черепов у него было целых три штуки, за что стоит сказать спасибо почившему богу войны.
После продолжительной мучительной работы Жан-Поль переработал почти все кости, за исключением черепов. Последние было сложно полностью нагреть с помощью компактных сварочных аппаратов, позаимствованных у продвинутой технической цивилизации. Если же из приборов попытаться сделать объёмную печь, то они друг друга расплавят. В итоге он оставил беззубые черепа нетронутыми, после чего начал готовиться к возможной схватке с неизвестными противниками.
Когда раздался стук в калитку, чуйка молчала. Но опыт подсказывал, что это ничего не значит. Ясновидение можно заглушить. Поэтому встречать незваного гостя или гостей Жан-Поль отправился в полной готовности вооруженный до зубов. Заклинание ускорения времени готово было к использованию в любой момент.
Вместо врагов на улице стоял спокойный как Будда рыжеволосый человек-обезьяна.
— Зиддал, ты от Верховного?
— От него, — кивнул он. — Догадываешься, зачем я здесь?
— Сделать предложение, от которого сложно отказаться? — прищурился землянин.
— Абсолютно верно, — сохранил каменное спокойствие Зиддал. — В городе сложно утаить что-либо от Верховного. Не укрылось от него и твоё увлечение кузнечным делом. Вот только обычно для обработки адаманта привлекают минимум трёх богов разных направлений, а ты справляешься один.
Жан-Поль промолчал в ожидании продолжения. Он окончательно записал Лилинату не просто в стукачки, а в агенты Верховного. И ему интересно было узнать, кто ещё из соседей следит за ним. Но шпики не спешили показываться ему на глаза, и в целом создавалось впечатление, будто соседей у него нет.
Зиддал понял, что не дождётся от него реакции, и продолжил:
— Никак не могу понять, кто ты такой? Для бога у тебя слишком много направлений. На демона ты совершенно не похож.
— Считайте меня обычным скромным эльфом, — шаркнул ножкой Жан-Поль и изобразил ангельскую невинность.
— Скромный эльф, так скромный эльф… Тебе интересно услышать предложение Верховного?
— А ты долго будешь тянуть время, чтобы поведать о своём предложении? — вопросительно приподнял брови Жан-Поль.
— Что ж, думаю, ты догадываешься. Верховный предлагает тебе покровительство. За это ты будешь выплачивать ему дань в виде половины изделий из адаманта и адамантия. Плюсы очевидны — тебя никто не тронет.
— А минусы, кроме конских налогов?
— Какие могут быть минусы при таких сказочных условиях? — продолжил Зиддал.
— Половина изделий, к примеру. Это лишь звучит как половина, а на самом деле намного больше. Мне нужно раздобыть адамант, обработать его, вложить в него свои силы, время, умения.
— Если не согласишься… — в голосе человека-обезьяны не слышалось угрозы, но она ощущалась из контекста. — Ни о каком покровительстве и защите Верховного не может идти речи. Понимаешь, что тебя ждёт после этого?
— Нашествие шаек божественных пидоргов. Вряд ли методы Верховного изменились. Один раз он уже одними лишь слухами натравил на меня толпу жадных глупцов. Ему ничего не стоит повторить это.
— Видишь, — кивнул Зиддал. — Ты же всё прекрасно понимаешь. Итак, ты согласен?
Жан-Поль всерьёз задумался. Покровительство ему не помешает. Это даст время на развитие и поиски способа свалить из этого мира. Но минусом идёт то, что придётся расстаться с горой эффективного оружия. К тому же, гарантии Верховного не означают стопроцентной защиты, но с ними ему будет жить спокойней в разы. Вторым минусом являлась необходимость периодически проходить через крайне неприятную процедуру ковки. Он был уверен, что отсутствие материалов не станет весомой причиной к отказу от заказов, которые будет подкидывать местная элита. Более того, наверняка материалы ему будут приносить сами заказчики, стоит лишь попросить.
— Хорошо, я согласен, — выбрал он спокойствие.
Да и смысла ему отказываться не было, кроме гордости. Поскольку он не молодой и горячий юноша, то гордость на время можно запихать поглубже, как он это сделал во время рабства у ромейский эльфов.
— Правильный выбор, — кивнул человек-обезьяна. — В таком случае подготовь дань за нынешнюю партию — завтра к тебе придёт посланник за ней.
— Так не пойдёт, — покачал головой из стороны в сторону Жан-Поль.
— Как не пойдёт? — бог спокойствия оставался спокойным, как и всегда. — Тебя сроки не устраивают?
— Меня не устраивает то, что ты говоришь расплывчато, мол, придёт посланник. А откуда мне знать, что он посланник Великого? Вдруг это будет жулик, который пронюхал о нашей сделке? А потом вы мне предъявите претензии… Нет, Зиддал, так не пойдёт. Либо ты даёшь подборное описание посланника, его атрибутов, чтобы потом не было претензий, либо сам с ним приходи.
— Хорошо, — кивнул он. — Дань слишком крупная, так что я лично приду и представлю тебе посланника, который будет с тобой работать.
Уход Зиддала оставил Жан-Поля в задумчивости. Что принесёт ему новый виток взаимоотношений с местной верхушкой власти? В любом случае, ничего особо хорошего он не ожидал. Верховный уже показал себя настоящим архидемоном. Знакомство с ним привело
