Глава 60
В службе королевского гардероба их уже ждали. Форма, хоть и не вся, была готова, и Элина с удовольствием принялась в неё облачаться. За занавеской натягивали на себя новые одежды и Рэйшен с Лорканом. С оставшихся портные деловито снимали мерки.
— Эх, зараза, хорош! — услыхала Элина голос Лоркана. В нём слышалась явная зависть.
И было чему завидовать. Рэйшен, высокий, статный, был и впрямь хорош в чёрном с серебряным шитьём мундире. Высокий хвост из светлых волос и выбритые виски придавали ему особенно суровый вид. Лоркан рядом с таким воином смотрелся как серая мышь, хотя для своего возраста он тоже был весьма и весьма неплох. А уж Руфус с Ингерамом просто рты разинули.
— Недешёвое удовольствие, — молвил бывший лейтенант Лесной Стражи.
— А ещё будут сапоги, — добавил Рэйшен, самодовольно оглядывая себя. — Король платит. Его спецслужба не должна ходить, словно толпа оборванцев.
— И нам пошьют такую? — уточнил Руфус, которого со всех сторон обмеряли прилежные портные.
Элина вышла к остальным. Её люди умолкли, разглядывая свою командиршу. Портные тоже с некоторой тревогой ждали её оценки.
— Ты довольна, дара? — наконец осмелился спросить один. — Всё ли так, как ты хотела?
— Да. Всё нравится, всё удобно, спасибо вам за труд.
Портные удовлетворённо вздохнули и продолжили свою работу. Рэйшен же с неудовольствием разглядывал Элину и разве что не морщился.
— Чего тебя корчит? Славно получилось, вон ножки какие… — с усмешкой сказал Лоркан.
Ишь, мерзавец, ножки он тут разглядывает! Однако Элина не рассердилась, ей были приятны слова старого солдата: ноги у неё и впрямь были весьма неплохи.
— И чё, теперь все на них пялиться будут? — буркнул недовольный дроу.
— Первое время будут, потом привыкнут, а ещё потом начнут нас уважать и бояться, — ответила Элина. Ревность Рэйшена тоже ей польстила. — Ещё головной убор какой-нибудь нужен… Ну да ладно, это потом.
Ингерам пощупал ткань и присвистнул:
— Раскрутила ты короля на этакий материал! Солдат своих в такое никто не одевает… И офицеров не всегда.
— Мы не солдаты, Ингерам, — загадочно улыбнулась Элина. — Мы — особо доверенные лица короля.
В дверь поскрёбся слуга, просил "почтенную дару" следовать за ним. Рэйшен было шагнул вслед, но слуга остановил его:
— Не велено. Приказ адара.
Рэйшен помрачнел, но остался. Элина ушла за слугой. Король был в кабинете, мерил его шагами, и настроение его было нерадужным.
— Новая форма? Неплохо, — одобрил Витерий. — А мне тут Миваль пожаловался, что пропал поставщик вина. Ни его самого, ни фургона найти не могут.
Элина сочувственно слушала. Да, у королевского виночерпия всё разладилось: помощника прирезали, чашника вот тоже, а теперь и вина к королевскому столу возить некому.
— Найдёшь? — закончил краткую речь король.
— Кого именно? — уточнила Элина. — Фургон, его возницу или нового поставщика?
Король воззрился на Элину так, будто у неё рога выросли.
— А не слишком ли ты дерзка на язык, женщина? Исчез человек, не последний человек в королевстве, не бродяга и пьяница какой-нибудь. Я даю тебе задание, а ты зубоскалишь!
Да, король сегодня не выглядел ни растерянным, ни возмущённым. Сегодня это был государь, который призвал своих служащих, чтоб дать им задание. Элина почтительно склонила голову:
— Адар, я хочу просто уточнить задание, чтоб выполнить его как можно лучше.
— Другое дело, — буркнул король. — Надо узнать, что случилось с возницей, не замешан ли он в эти делах с отравленными винами. Городская Стража, может, и найдёт что-то, да я не хочу, чтобы сведения гуляли по городу, а стражники не выдержат, проболтаются. Твои-то понадёжнее будут, надеюсь?
— Понадёжнее, адар, не сомневайся, — твёрдо ответила Элина, отчаянно надеясь, что это так и будет.
— Полномочий у тебя достаточно, — уже спокойнее продолжал король, — но я дал бы тебе и вот это. Подойди, не бойся, я не кусаюсь.
Да, чувство юмора у Витерия было несколько… своеобразное. Но что ж поделать, он король, имеет все права. Элина приблизилась. Витерий вынул из кармашка нечто тёмное и протянул Элине. Это оказался перстень из почерневшего серебра с каким-то тёмным камнем, похожим на агат. На оправе, держащей камень, красовались королевские вензеля.
— Бери, — поторопил Элину король, — думаю, пригодится.
Элина на этот раз поклонилась пониже, принимая перстень. Он был тяжёлый, явно старинный, и оказался велик Элине.
— Перстень мужской, — пояснил король, — можешь носить на цепочке, если с пальца падает.
— Я должна его вернуть после расследования?
— Посмотрим, — бросил король и отвернулся к окну, показывая, что приём окончен.
Элина, в очередной раз позабыв про этикет, повернулась к Витерию спиной и вышла из кабинета. Элина хотела задать кое-какие вопросы Мивалю, но опасалась, что не найдёт дороги в винные погреба. Значит, надо отыскать своих людей. Лоркан покажет, куда идти.
Мужчины нашлись, конечно, возле кухни. Выпивки им не дали, но хлеба и мяса они раздобыли, так что время протекало неплохо.
— Собирайтесь, у нас дело.
— Эли, а еда? Я для тебя тоже прихватил, — заторопился Рэйшен, наученный горьким опытом.
— У нас тут исчезновение человека, который вино в замок возил, — уточнила Элина, — надо торопиться, вдруг его убивают, пока мы тут колбасу жуём.
— Он исчез сколько-то дней назад, — заметил Лоркан, — да так и не объявился.
— Значит, его уже убили, — заключил Ингерам. — Торопиться некуда.
— А убийц найти? — насмешливо уточнила Элина. — Они-то, небось, живее всех живых, пятки салом смазывают, чтобы удрать.
— За это время они, если хотели, уже сбежали. А если не хотели, то залегли на дно и выжидают. Так что садись и ешь. А потом к Мивалю пойдём, — Рэйшен подвинулся, освобождая место на лавке.
Всё это было правильно, и Элина потянулась за толстым ломтем хлеба.
Глава 61
За едой Элина показала перстень с чёрным камнем. Рэйшен равнодушно бросил:
— Он тебе велик. Да и мешать будет в работе.
Ингерам и Руфус лишь пожали плечами, вымакивая толстыми ломтями хлеба подливу, а вот Лоркан вытаращил глаза и даже отложил недоеденный кусок хлеба.
— Тебе адар это дал?
Элина кивнула.
— Вот прямо сейчас, да? Насовсем?
— Не знаю. Сказал, мол, посмотрим. А что такое? Перстень отравлен? Или это метка для наёмных убийц?
— Да каких ещё наёмных убийц! — досадливо махнул рукой Лоркан. — Тут толковых убийц нет, кроме нас с Рэйшеном.
— Тогда в чём дело?! Чего ты так вытаращился на этот перстень?
— Да оттого, — Лоркан понизил голос, — что этот перстень носил наследник.
— И что? — не поняла Элина. — Ну, носил, а теперь фамильный перстень отобрали, потому что парня лишили первородства и всё такое.
— Ты не понимаешь, — вздохнул
