щёчках всё ярче разгорался румянец смущения.
Невольно улыбнулся.
— Если так подумать, я, похоже, тоже… — сделал вид, будто призадумался на сей счёт. — Пригласишь?
Удивление настолько ярко отразилось на её личике, что я едва не рассмеялся повторно.
— А-а… куда?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился встречно. — Кто приглашает, того и проблема! — закончил нагло.
— Ну… ладно. Я постараюсь что-нибудь придумать, — не стала спорить она.
Вновь улыбнулся и ещё раз поцеловал её ладони. Сказал бы что-нибудь и вслух, но тут постучали в дверь.
Глава 15.4
— Я не вовремя? — не дождавшись моей ответной реакции, заявился мой бета.
Как пить дать, прекрасно расслышал абсолютно всё, что предшествовало его вопросу, соответственно, всё сопутствующее тоже превосходно знал. Но не ушёл. А раз не ушёл, определённо что-то собирался сказать. Всего лишь изображал вежливость перед Крис, не более того.
— Что-то случилось? — поддержал я игру.
— Есть результаты по аварии с участием того пикапа, — как я и предполагал, выдал откровением Тимофей.
Крис моментально напряглась. Я и сам был не в восторге. Если б хотел, чтоб и она знала о чём-то подобном, не стал бы утаивать с самого начала. Вот и собрался стопануть оборотня. Да только не я один его хорошо выучил. Он меня — ничуть не меньше.
— Мы пробили водителя. Машина принадлежит ему. Досталась в наследство от такого же пьянчуги папаши, как он сам. В тот день он принял не меньше трёх литров спиртного. Неоднократно был задержан ранее за вождение в нетрезвом виде. То есть, реально просто пьяный тупица-водитель, не более того. Мы всё на три раза перепроверили, нашли свидетелей и улики, — проговорил бета на одном выдохе на понятном для Крис языке, не оставив и шанса мне его перебить.
Чем и заслужил от меня мрачный взгляд.
— Что? Пусть знает, что ты пытался её спасти, а не просто забрал с улицы города, потому что это твоя внезапная прихоть, — невозмутимо прокомментировал он.
Как пришёл, так и ушёл, пока я тяжело выдыхал сквозь зубы, размышляя о том, как бы не пойти за ним вслед, чтоб долбануть как минимум альфа-волной.
— Спасти? — хмуро посмотрела на меня Крис. — О чём он говорит?
Сделал вид, что не имею ни малейшего понятия.
— Перестраховываться — его работа, не обращай внимания, — отмахнулся. — Как и сказал Тимофей, авария с участием того пикапа — всего лишь несчастный случай, мы с тобой это уже обсуждали. Ничего нового.
— Но ты считал иначе. Почему? — не поверила она.
И мне бы снова отмахнуться, перевести всё в шутку.
Но…
Быть может, ей и впрямь стоит об этом знать?
Иначе бы бета не исполнил нечто подобное.
Вдруг будет на пользу? А если нет, долбануть его за содеянный проступок альфа-волной всегда успеется.
— Есть те, кто всегда будет желать отнять то, что для меня является самым ценным, — сказал, как есть. — Ты — ценна для меня. Поэтому.
— То есть я из-за тебя теперь ещё и с мишенью на спине?
Обречённо вздохнул. Поморщился.
— В том числе и поэтому я старался к тебе не подходить настолько близко, — сознался.
— Но подошёл, — одарила она меня пристальным взглядом.
— Чтоб не подходил, могла бы выбрать другой светофор, чтоб перейти ту дорогу, — укорил встречно.
— То есть это ещё и я виновата, что на меня из-за тебя кто-то там охотится? — усмехнулась Крис. — Боюсь, тогда смена перехода не помогла бы в любом случае. Так что… как там? — задумчиво постучала пальцем по губам. — Придётся держать тебе свой поводок укороченным до конца моих дней, — сверкнула на меня лукавым взглядом.
Перехватил шаловливые пальчики, что моментально отвлекли. Хотя и тогда не перестал смотреть на пухлые соблазнительные губы.
— Как выяснилось, оказывается, не из-за меня, — заметил справедливо. — И не бойся. Я же с тобой, — подмигнул нахально, прежде чем коснуться хрупких пальчиков своими губами, поцеловав поочерёдно каждый.
А поводок…
Кто за него реально держит?
Тот ещё вопрос!
Глава 16
Крис
Коридоры. Много коридоров. Я почти бегу по ним, влекомая самым лучшим ароматом на свете. Хвоя и апельсины на фоне зимнего мороза. Запах настолько притягательный, что не получается улежать на месте. Слезаю с кресла, выдёргиваю иглу из руки и, наплевав на выступившую кровь, спешу поймать его среди лабиринта бесконечных коридоров.
Один сменяется другим, а тот лифтом, но я даже не задумываюсь над сменой локаций. Вся моя суть сосредоточена на ускользающих нотах цитруса. Я должна успеть, пока он не исчез. Должна догнать того, кому он принадлежит. Можно было бы решить, что это парфюм, но я точно знаю, что это не так. Так пахнет Он. Мой рай. Мой дом. Просто мой. Кто? Тот, ради кого я готова была идти на что угодно, лишь бы оказаться поскорее рядом с ним.
В лёгких уже печёт, горло душит невидимой удавкой. Аромат удаляется. Исчезает. И меня буквально скручивает в приступе паники от осознания этого.
Нет-нет-нет! Я не могу его потерять. Я должна успеть. Должна!
Быстрый шаг сменяется бегом. Ещё один этаж, а на нём две двери: С1 и С2. Я без раздумий выбираю С2.
В спину доносятся чьи-то голоса. Игнорирую. Влетаю в открывшийся проход и до колик в боку бегу.
И да! Аромат зимнего хвойного леса и сладких цитрусов становится всё ярче, ближе. Он рядом. И на моих губах играет улыбка.
Я успела. Нашла.
Замираю перед прозрачной стеной какого-то бокса. Внутри огромных размеров кровать, а рядом Он. Тот, кто при виде меня заметно хмурится. Но мне всё равно. Главное — я рядом с ним.
Очередная дверь отъезжает в сторону, и я шагаю внутрь. Ему навстречу. Не знаю, кто мне помогает, да и не важно это. Ведь теперь я не просто улавливаю отголоски, а вдыхаю полной грудью. Приближаюсь к нему без всяческих раздумий и без лишних слов утыкаюсь носом в изгиб его шеи. Приходится встать на носочки, чтобы совершить этот дерзкий подвиг, настолько он высокий.
И как же умопомрачительно пахнет…
Кажется, я ему о том говорю. И снова и снова вдыхаю пропитанный его запахом воздух. Дышу им. Им одним и никем больше. И за одно только это мгновение я готова пожертвовать всем на свете. Лишь бы остаться в нём навечно.
С ним…
С тем, кого больше нет рядом.
Что? Где? Куда?
Нет-нет-нет…
Не надо. Не исчезай. Не бросай меня. Вернись. Я не смогу без тебя. Ты мне так нужен. Очень нужен.
Страх обволакивает сознание, переходит в панику,
