командир у остроухих, на этот раз это была женщина, улыбчивая красотка, попросившая звать её просто Юси, без титулования и прочего. Подчинённые к ней, правда, обращались как положено, но простота в общении и там была заметна. Юси меня не боялась, негатива не испытывала, хотя и такой тяги к моей персоне, как у Ежелин, не проявляла.
Цвай был переброшен на стройку дикарей, я туда больше не мотался, надоело. И, что важнее, я занимался детьми, воспитанием и обучением. В первую очередь обучением. Как человек другой эпохи, другой цивилизации, другого уровня развития, я отлично знал насколько эрудированность, понимание окружающего мира и интеллект способны изменить человек. Я в этом мире пару лет и без особого труда понимаю чаяния и надежды местных, неважно какой расе те принадлежат. Даже остроухие, вроде как мыслящие несколько иначе, чем люди, всё равно являются для меня открытой книгой. Не на уровне чтения мыслей, конечно, но разница с местными ощутима.
Вон, мои маги знают друг друга уже года два, остроухую — год, но они всё ещё в известной степени друг друга сторонятся. Я проверял, специально слушал, кто что говорит, контролировал, так сказать, настроения подчинённых. И что мои молодые некроманты, что Май, что Юр с Митиль, все они не понимали Ежелин. Не понимали, почему остроухая поцапалась со своими собратьями и перешла ко мне. А мне это очевидно. Девочка любопытна и не принимает некоторые табу, что приняты в их обществе, только и всего. Мелочь, и Ежелин легко жила бы дальше среди своих сородичей, но здесь ей веселее и интереснее просто потому, что вокруг в основном люди. Только и всего. А её клятва верности — всего лишь юношеский максимализм.
Понимание, впрочем, не давало чёткого ответа на вопрос — как и чему учить детей. Времени у меня достаточно много, программу можно раскидать на десяток лет запросто. Но что в эту программу включать? Как передать культуру другого мира, не имея ни одного произведения этой культуры. А ведь широта мышления и способность понимать людей и нелюдей от тебя отличающихся заложена именно в культуре. Поэтому ограничивался всяческими математиками, историю задевая постольку-поскольку. Да заказал найти мне книг, хоть каких-то. Сомневаюсь, что сейчас вообще существуют авторы, пишущие для детей, но пересказывать сказки своего мира... Пока не уверен, что это имеет смысл.
Всё это были мысли на тему, а прямо сейчас передо мной стояла более практическая задача. Или даже управленческая.
Роган, несмотря на определённые достоинства, максимум тянул сержанта стражи, мне же требовался человек с большими способностями. И сидевший за столом мужчина моим требованиям отвечал.
— Занимательная история, Дуглас, — оценил я.
Мужчина, чей возраст едва перевалил за тридцатник, был дворянином, это было видно сразу. Осанка, выражение лица, движения, речь. А история его была хоть и занимательна любопытными поворотами, но в целом банальна. Дуглас был сыном барона, вторым по старшинству, к тому же имел трёх сестёр. Брат его... Скажем так, не взял всего лучшего от своих предков. Брайан был капризным, глупым, нетерпеливым избалованным ребёнком. Воспитанием старшего занималась полоумная мамаша, пока отец был в очередном походе. Когда вернулся и увидел плоды трудов суженой, сначала чуть её не прибил, вместе с сыном, но поостыв пощадил, ещё и второго отпрыска заделал. После чего женщина была отодвинута от воспитания детей. Старшего сына взял на воспитание хороший друг отца, младшего — один из ветеранов отцовской дружины. Но выбить из Брайана дурное воспитание не успели, отец заболел и, пусть не умер, полноценно править уже не мог.
Брайана поставили номинальным правителем, наследник, как ни крути, а Дуглас, не особо любивший брата, умотал в военный поход, из которого возвращался изредка, повидать отца и любимых сестрёнок.
В последний приезд Дуглас застал отца уже совершенно недееспособным, а сестёр какими-то очень напряжёнными и пугливыми. Я, к слову, так и не понял, когда именно родители Дугласа успели заделать сестричек, но уточнять не стал. В общем, выяснилось, что братик, вошедший с запозданием в пубертатный период своей жизни, среди представительниц прекрасного пола славы не сыскал, и это неудивительно, характера парень был прескверного. А портить служанок брезговал, считая, что его высокородное достоинство достойно только не менее высокородного лона. И обратил свой взгляд на сестричек. Дуглас ничего прямо не говорил, но я понял, что одна из сестёр точно успела испытать радости инцеста.
Итог закономерен. Дуглас зарубил брата, намереваясь занять баронский трон, но что-то там не срослось. И теперь Дуглас с тремя своими сёстрами и частью дружины искал себе место в этом мире. Для всех парень был братоубийцей, а рассказывать на каждом шагу, чем братик занимался, не позволяла врождённая гордость. Дела у него и сестёр шли плохо, так что обращение ко мне было, по сути, жестом отчаяния.
— Кем вы были в войсках?
— Адъютантом командира эскадрона...
На самом деле он сказал нечто иное, но я понял на свой манер и ответ меня удовлетворил.
— У меня эскадронов нет, но толковый командир гарнизона мне нужен.
Дуглас был, без дураков, красивым молодым мужчиной. Даже сейчас, вымотанный, измученный, он не терял своего стержня.
— Если ваши приказы, барон, не пойдут вразрез с моими представлениями о чести, мой клинок к вашим услугам.
— Если в ваши понятия о чести входит идея защищать и оберегать своих людей, мы отлично сработаемся, Дуглас.
Дворянин удивился, но кивнул.
— Тогда размещайтесь и отдыхайте. Как будете готовы — я начну вводить вас в курс дела.
Не могу сказать, что я был прямо счастлив принимать какого-то непонятного дворянина на службу, но толковые подчинённые мне действительно требовались.
Дуглас был готов приступать уже на следующий день. Мужчина всё ещё выглядел бледным и болезненным, да и к тому, что видел вокруг, относился с осторожностью и подозрением. Я ожидал каких-нибудь возмущений или просто едких комментариев о том, что у нас здесь всё неправильно устроено, но нет. Дуглас внимательно меня слушал, задавал иногда уточняющие вопросы, удивлялся и впечатлялся, но никак не комментировал. Я показал ему скелетов, эльфов, детишек-дикарей, наш общий быт, и...
И осознал, что я не очень умный человек. В смысле Лич. Потому что, взглянув со стороны на своё хозяйство, понял: я в некоторой степени занимаюсь ерундой. По отдельности всё хорошо, но вот если обратить внимание на всю картину в целом... Ведь я в масштабе одной крепости строю постиндустриальное общество. Звучит странно, но факт. Производство пищи практически полностью держится на скелетах, считай — машинах. То есть рабочая сила, которой не надо платить. Да, есть пара «агрономов», но они выступают не в роли чернорабочих, а в
