Я, пыхтя от сосредоточенности, начал квадратик за квадратиком отрывать с поверхности кубика одноцветные наклейки, переклеивая их на одну грань. Недавний пленник, открыв рот, наблюдал за мной.
— Принцип, думаю, понятен! — я с довольной улыбкой протянул вампиру наполовину собранный кубик. — Странно, что ты до этого не додумался.
Тень схватился за голову и принялся методично долбиться ею о стену. Такого решения он явно не ожидал.
— Слово не воробей… — утешительно похлопал я его по плечу. — Пошли, дам первое задание и первое жалование.
Скривившись, словно я вырываю ему зубы, вампир поплелся за мной, на ходу бубня себе под нос что-то негодующее. Понять его было нельзя — подлец шпарил на своем шипящем языке.
Хвалил, наверное. За такое хитрое решение. На изредка проскакивающие в его речи слова на всеобщем я старался не обращать внимания. «Дурак», «кретин», «идиот» — это он, наверное, себя корил. За недогадливость.
— Мне определенно нравится такое самомнение, — хихикнул Каин. — И не забудь Сена проверить.
— Точно! Я же совсем про него забыл.
Торжественно вручив вампиру бессознательную тушу Евгения, мы оставили их наедине:
— Это плохой человек. Можешь его скушать. Это аванс перед первым жалованием. Надеюсь, ты перестанешь быть таким бледным. Как закончишь — догонишь, — напоследок бросил я, направляясь к Сену.
— Дэймон, у него же дети остались. Нехорошо как-то, — неуверенно протянул Макс.
— Помнишь, мы в одном из магазинов в отделение банка зашли?
— Ну?
— Гну! Нечего было на палатку с едой отвлекаться, да на смазливость продавщицы. В том отделении один из батиных знакомых работал, спец по кредитованию.
— А, да! У ЧОПовца же кредитка была, — ничуть не смутился компаньон, вспоминая ситуацию.
— Была, — согласился я. — Запароленная, конечно, но не настолько, чтобы наш специалист с ней не справился.
— Сколько там было и к чему ты клонишь? Ты же эти деньги не снял, верно?
— Верно. Очень нехилая сумма была, — взгрустнул я. — В списке последних транзакций — счета бывшей жены. Алименты наш Женя платил, детишкам. Причем явно насильно — на карте аж два предупреждения за несвоевременную уплату. Недолго думая, я им всю сумму отправил, кредитка пустая теперь. Считай, лет на пять вперед выплаты получились. И платежи так настроил, что если ЧОПовцу зарплата поступит, то тут же уйдет на счет жены. Надеюсь, ты не будешь злиться.
— Да что я, злодей последний, что ли! — возмутился Макс. — Благое дело сделали, правильное. Детям помогли. Кратковременная помощь семье пострадавшего, так сказать. Хотя алименты на пять лет вперед — это, конечно, не совсем кратковременная.
— Детям помогли, да, — едко припечатал Каин. — Теперь можно неугодных кровососам скармливать. Совесть-то чиста.
А что поделать? Тут по-другому никак — или ты, или тебя.
Закончил носферату на удивление быстро и на стремительной, почти незаметной глазу скорости догнал нас у входа в апартаменты компаньона. Лицо вампира слегка порозовело, скулы сгладились и он стал почти неотличим от обычного человека — разве что мало бывающего на солнце.
— Другое дело! — довольно улыбнулся я.
— Хоть не страшно на твою рожу смотреть теперь, — вторил мне Макс.
Дверь была открыта, и Сена в комнате мы не обнаружили. Взяв со стола амулет в виде глаза, я вернул его законному владельцу, прибавив к этому кубик Рубика.
— Вот тебе и второе жалованье. Поступаешь под командование Василия, как универсальная боевая единица. Жалую должность палача. Жителей замка не кусать. Случайных прохожих — тоже. Сейчас компаньона найду, разберусь и с тобой ликбез проведу.
Вампир лишь насмешливо кивнул в ответ, прислушиваясь к чему-то и кивая в конец коридора. Василий принюхался и согласно кивнул. Все замерли.
Из-за поворота показался Сен, но, заметив нас, развернулся и задал драпака.
— Да что мне за тобой бегать, что ли? — возмутился я, бросаясь вдогонку.
Макс оказался умнее меня.
— Тень, взять! — скомандовал он. — Только мягко!
Вампир фыркнул, мелькнув смазанной тенью мимо меня.
Из-за поворота раздался короткий взвизг, а затем негромкое приближающееся ворчание.
— Взять! Как собаке какой… — бубнил Тень. — Нашли мальчика на побегушках.
Приблизившись, носферату протянул мне Сена, которого нес на руках.
— С ним все в порядке? — заволновался я. — Ты его не ухлопал ненароком.
— Нет, усыпил слегка, — отмахнулся вампир, а затем открыл рот от удивления. — С ним?
Я утвердительно кивнул. Внутренний голос радостно заржал.
Сгрудив бесчувственное тело у стены, Тень удалился, на ходу вновь бубня что-то про идиотов, к которым явно не стоило поступать на службу. Ведь когда наниматель настолько не дружит с головой — это беда-а…
Наклонившись над отключившимся Сеном, я хотел было похлопать парня по щекам… Парня?
Каин зашелся в истерике, уже даже не плача — скуля со смеху.
Я задумчиво и глубокомысленно потыкал пальцем в аппетитную упругую грудь, которая явно не могла принадлежать существу мужского пола. Как назло, именно в этот момент Сен очнулся, но увидев, что с ним творят, покраснел и вновь потерял сознание. Пользуясь безнаказанностью, я еще раз потыкал в грудь. Мягкая. Приятная. Точно не мужская.
— У меня такое чувство, что нас с тобой наглым образом нае… обманули, — пожаловался я Максу. — Бери это чудо и тащи в комнату на кровать.
Сложив бесчувственную тушку на ложе и оглядывая полученный результат, к слову, очень даже симпатичный, компаньон высказался в духе «ох ты ж, ничего себе», только не совсем культурным языком.
— Чтоб. Я. Сдох. Если это парень, то Василий — балерина, — резюмировал Макс, скрестив руки на груди. — Теперь понятно, что за кровь тогда на полотенце была. Напали на них, угу, как же. Поранили бедного мальчонку. Тьфу. Каждый месяц теперь об этом напоминание будет. О нашем с тобой идиотизме. Бабу не распознать… Красное полотенце, тлять, красное полотенце! Поранился он, бедняжка. От самого, тлять, рождения и поранился — на всю жизнь дырка осталась. Теперь понятно, откуда такой испуг был, когда мы его… ее при первой встрече изнасиловать пригрозили.
— Бабу не бабу, но девушка симпатичная, — протянул я в ответ.
Белокурые длинные волосы, волной струящиеся к стану Сен, соблазнительная стройная фигурка, правильные черты лица: слегка припухлые естественные губы, вздернутый носик…
Застонав, она открыла глаза и тут же их закрыла. Красивые. Не изменились. Как у парня были, так и остались. Голубые омуты, манящие и затягивающие неосторожных купальщиков. Бездонные. Всегда мечтал о девушке с такими глазами. У Сен-женщины они смотрелись куда более естественнее и сексуальнее, нежели у Сен-мужчины.
