их увели, Таронж пробормотал в задумчивости: «Кто же к нам в итоге вернётся, озлобленная фея или подобревший бог?»
Глава 22. Свадьба
Площадь перед дворцом Совета мягко светилась фонариками, которые стояли на каждом столе и висели на арках из зелёных веток и цветов. Большие фонари на крыше дворца зажигать не стали, чтобы можно было лучше видеть звёзды. Столы стояли не только на площади, но и в парке перед дворцом.
По всей Эргирии объявили, что на свадьбе будут рады видеть каждого, кто захочет прийти. День для свадьбы выбрали особый. Праздник Падающих Звёзд был любимым. Его отмечали в каждом селении, встречая танцем первую упавшую звезду, а потом пировали, пока рассвет не заставит блёкнуть звёзды на небосклоне.
На свадьбу радостно потянулась молодёжь. Пришли друзья, родственники и все те, кому Эльдери помогла освободиться из плена тёмного колдуна. Нарядные гости собирались кучками, отовсюду слышались взрывы смеха. То там, то тут раздавались звуки инструментов, которые настраивали музыканты, а некоторые нетерпеливые танцоры подбивали остальных пуститься в пляс.
Вот как будто издали, зазвенели серебром колокольчики и постепенно к ним стали присоединиться скрипки, а затем виолончели. Гости, услышав звуки музыки, разошлись, открывая дорожку, по которой уже шли к дворцу Этфард и Эльдери. Там их ждали Таронж, Риген и Дэйра вместе с Миллирис, Ульнердом и Арфином.
Миллирис смахивала набегающие слёзы. Как же прекрасна Эли в этом струящемся светло-зелёном наряде, отделанном серебром. Кто-то обнимает за плечи. Это Ульнерд. Какое счастье стоять, вот так рядом с мужем и любоваться на дочку. Надо же, её малышка теперь стала феей. Конечно, Этфард полюбил её, когда она была ещё простой девушкой, но так ведь намного лучше.
Этфард и Эльдери подошли уже почти к самому портику, где их ждали, как вдруг скрипки и виолончели смолкли, а по бокам появились сильфы с лирами и флейтами. Зазвучала нежная, хрустальная музыка и над площадью стали расцветать прекрасные туманно-серебристые цветы. Они сплетались в призрачные арки, вызывая восторженные вскрики. Жених и невеста встали перед Дэйрой и поклонились ей. Флейты зазвучали тише.
– Этфард и Эльдери, обещаете ли вы солнцу, воде и земле, что будете беречь свою любовь и друг друга?
– Обещаем
Дэйра уже держала в руках два камня, зелёный и красный, на затейливых цепочках.
– Обменяйтесь этими амулетами.
Этфард одел красный камень на шею невесты и камень засветился как яркий уголёк пылающего костра. Следом Эли одела камень Этфарду и как только он коснулся его груди, тоже засветился зелёной звёздочкой.
– А теперь пришла пора брачных печатей.
Новобрачные повернулись друг к другу и сплели руки.
– Согласна ли ты взять меня в мужья, Эльдери?
– Согласна. Я подтверждаю это при свидетелях и обещаю быть тебе любящей и заботливой женой. А ты, Этфард, согласен взять меня в жёны?
– Согласен. Я подтверждаю это при свидетелях и обещаю всю жизнь любить тебя и оберегать.
Побежали брачные узоры по их запястьям, скрепляя клятвы. Вместо флейт, снова заиграли скрипки и виолончели. А в небе появился Андвин на Рохвиффе. Под взмахами его руки расцветали на небе огненные узоры и летали пылающие прекрасные фениксы. Крики восхищения сопровождали полёт сказочных птиц.
А на площади уже собрались девушки для танца Встречи Звезды. В этот раз феи создали им особые «летящие», нежно-искрящиеся платья и ленты. Погасло огненное представление и зазвучала музыка традиционного танца. Сцепились руки, взметнулись ленты, и понёсся вихрем приветственный круг, ускоряя темп. И вдруг всё стихло. А затем вся площадь огласилась радостными криками. Этфард сжал руку Эльдери.
– Смотри, Огонёчек! Упала наша первая звезда!
Веселье кипело и искрилось как хорошее шампанское. Щебечущие девичьи голоса вплетались в общий хор, придавая ему лёгкость и беззаботность. Новобрачные переходили от стола к столу, приветствуя гостей и поднимая чаши с медовухой. Этфард, оглядев сколько гостей им ещё надо поприветствовать, почесал затылок.
– Хорошо хоть нас пить не заставляют.
– Так ты ж любитель отцовской медовухи.
– Фея моя, сделай я хотя бы по одному глотку со всеми, так не я тебя, а ты меня, несла бы на руках в брачные покои. Хотя… Если ты так хочешь…
– Нет, нет. Не будем вписывать нашу свадьбу в летопись, как самую необычайную во всей истории Эргирии.
– Согласен. Потомкам и так будет чему удивляться.
К ним подошли Эда с Воэнэнгом.
– Ну как вы?
– Веселимся. А вон у того бедолаги, я смотрю, всё плохо. Видно девчонка его бросила.
Все четверо обернулись столику, стоящему в тени, за которым сидел один-единственный гость. Неулыбчивый юноша, подперев подбородок, просто рассматривал веселящихся гостей, как будто удивляясь людской легкомысленности. Если бы он был девушкой, то они бы точно решили, что это фея холодного света. Высокий рост, стройность и волосы платинового цвета всегда отличали дев из этого клана, но мальчики у них не рождались. Правда незнакомец был далековато, чтобы можно было хорошо рассмотреть его, да и тень скрывала его лицо.
– Никогда его не видел.
– Может, из дальнего селения сильфов, случайно пришёл. Давайте к нему подойдём, приободрим.
Но юноша внезапно встал и уже через мгновение растворился в толпе.
– Наверное, увидел свою девушку.
– Почему ты решил, что он с девушкой? Может, он один пришёл.
– Он явно кого-то высматривал. А кого можно высматривать в его возрасте?
– Романтик! Мне повезло, мой муж романтик!
Все рассмеялись. Тут зазвучала весёлая музыка и Эльдери молящими глазами посмотрела на мужа. Этфард взял её за руку и, махнув друзьям, они влились в круг танцующих. Но у Воэнэнга осталось странное чувство. Как будто он знал этого незнакомца или встречал где-то, а вспомнить не мог. Он решил, что потом попросит Эду показать его в шаре. Может, если рассмотрит внимательней, то узнает. Он был уверен, что это важно. Но это потом. А сейчас надо веселиться. Вон его волшебница с улыбкой притоптывает ножкой, намекая, что тоже не прочь пуститься в пляс. И Воэнэнг на диво ловко подхватил Эду и закружил её в быстром танце.
