- Халан, если в следующем году будет моя свадьба, я тебя на неё приглашаю, - с трудом выговорил Речник. Не был он уверен ни в свадьбе, ни в наступлении следующего года для него и Халана…
- Вот как? Ну, по весне ты скажешь мне, куда лететь. Не стоит загадывать заранее, - рассеянно ответил Халан. Мысли его были далеко - не то в Замке Астанена, где его ждали возмущённые Нильгек и Мирни Форра, Канфен и ополчение; не то на «Флане», где предстоит жестокая схватка за каждую куну…
Когда из-за горизонта показался Замок Астанена, Фрисс попросил дракона приземлиться.
- Я пойду пешком, Халан. Надо собрать мысли в кучу. Удачи на «Флане»! Если буду нужен в Энергине, знаешь, где найти меня.
- Фриссгейн, не будь затычкой в каждой бочке, - усмехнулся правитель. – Ты и так сделал в сто раз больше, чем любой Речник – и для войны, и для жизни. Возьмёшь у Мирни триста кун. О драке в Энергине и думать не смей. Тебя отзовут только в самом крайнем случае. Ты дрова-то на зиму заказал уже?..
Когда Халан улетел, Речник забрался в воду – и чуть не содрал с себя кожу, отмывая паутину, паучий клей, зелёную кровь, хашт и радиоактивную пыль из Змеиных Нор. Только после этого речной демон Агва признал в нём Речника и робко выглянул из водорослей. Дальше Фрисс шёл не спеша, перебирал мысли в голове, строил небольшие планы и даже собирал по дороге обломки дерева и коры – в счёт запасаемых на зиму дров. А когда совсем никто не слышал, он голосил песни собственного сложения, на ходу подбирая слова. Пел обо всём, что видел в эти дни, и надеялся только, что ни одна кимея этого не услышит, а услышит – так в летопись не занесёт…
К обеду он добрался в Замок.
Глава 14. Между делом
- Оласт! Оласт, да подожди ты, я только спросить… - Фрисс развёл руками – увещевания оказались бесполезными, Речник говорить с ним совершенно не хотел и удалялся чуть ли не бегом. Рука у него была перебинтована.
Фрисс тихо вздохнул – и снова воспрянул духом, увидев Алекса, вдоль стены пробирающегося вслед за Оластом. В руке он держал дохлую крысу.
- Алекс, - начал было Фриссгейн, но и тут ему не суждено было побеседовать – Алекс выронил крысу и исчез так быстро, будто его дракон уволок. Речник пожал плечами, выкинул крысу на свалку, подобрал с земли свой груз – в основном дрова – и направился к Складу. Речники-мародёры так и не рассказали, кого они видели в тот день за спиной Фрисса! А ведь ему снова лететь на Огненную Кручу… Ну, может, он сам увидит там кого-нибудь.
- Война, война, а на Склад никто не забывает зайти! Ещё немного – и складывать будет некуда, - посетовал Кимлан, принимая на хранение вещи Фриссгейна – пару хороших стеклянных сколов, охапку сухой древесины, шкуру бурой крысы из Туннелей Аскес, металку оттуда же и хитиновые снаряды к ней.
- Что за приспособление? – спросил Кимлан, разглядывая металку.
- Вроде самострела. Вещь удобная, но требует привычки, - ответил Фрисс. Кимлан мигнул.
- Халан пронёсся мимо меня со скоростью света, - пожаловался он. - Я опять узнаю всё в последнюю очередь. Что случилось?
Фрисс уже повторил эту историю пять раз, подозревал, что придётся ещё двадцать раз повторить её, и не хотел утомляться раньше времени.
- Так, небольшое дело с сарматами… Алекс что-нибудь принёс тебе?
- Охапку сухой травы, - качнул головой Кимлан. - Мне не нравится, что с ним таскается Оласт.
- Мне тоже. Я уже предупреждал его. Что слышно о Фиосе Хагете?
- Он доволен заказами и ждёт новых. Речникам в этом году некогда собирать сухую траву.
- Значит, слетаю к нему на днях. Ты не знаешь, жив ещё кто-нибудь на Ясных Островах или у Липы?
- На Ясных искать некого. Тот человек утонул, а новый ещё за дело не взялся. Слетай к Липе.
Речник ненадолго задумался, прежде чем задать последний вопрос.
- Кто здесь может продать мне мешок самоцветных обломков и всяческих бусин? Ищу красивые камни, но не такие, что за один можно пол-Реки скупить. Из Каменных Магов кто-нибудь? Или Говорящий-с-Востоком?
Кладовщик задумался тоже.
- Такого у меня ещё не спрашивали. Но не Говорящий точно, у него самые дорогие камни. Спроси Эрсега… или, может, у Морнкхо есть знакомые камнерезы.
В коридорах Замка Фрисс не нашёл Каменного Мага – Эрсег успел улететь в Энергин. Зато, к большому своему удивлению, у дверей Мышиного Зала повстречал Ондиса. Целитель окликнул Речника и посмотрел ему в глаза. Неизвестно, что он там выглядывал, но через пару мгновений кивнул с довольным видом и спросил:
- Ничего странного не замечаешь в себе после Змеиных Нор?
- Нет вроде, - пожал плечами Фрисс. – А что, глаза светятся?
Ондис рассмеялся.
- Когда засветятся, поздно будет. И зря ты сразу не сказал, что общался с Запрещёнными Богами. Лишнее зелье после такого не помешает!
- Я только с Аойгеном встречался… и то его не видел, - смутился Речник.
