десятков гектаров и не найти ни единой ямки, ни одной колдобины. Да что там, здесь и неровностей не было.
Сверидлов одобрительно хмыкнул и, довольно потирая руки, вальяжно пошел в сторону одного из холмов. Барон был доволен. Трава подстрижена прекрасно. Небо голубое и чистое. Не зря же у него в подчинении находились одни из лучших погодных магов среди трех соседних королевств, а может и на всем материке. В общем, идеальное место для сражений. Впрочем, как и всегда. Высокородные гости будут довольны, а он снова получит свои «небольшие» дивиденды в различных сферах торговли. А значит, его состояние опять вырастет.
Еще двадцать лет назад, когда он, будучи лучшим рыцарем королевства Лэкруз, получил титул барона и надел земли, то практически все аристократы смеялись над ним. И не из-за того, что рыцарь получил титул как-то не так, с этим все было в порядке и по правилам, а из-за, как им казалось, самого глупого решения в его жизни. Сверидлов выбрал негодный для сельского хозяйства надел земли.
Мало того, что в его владениях была самая каменистая почва, и грунт был свойственен горной местности, так еще и соседями барона являлись два не самых дружелюбных для Лэкруза королевства. В таких условиях будущая нищета новоявленного барона была лишь вопросом времени. Вот только сам Сверидлов так не считал. Он был уверен в своем выборе и своем будущем. Ибо земля ему была нужна не для глупого сельского хозяйства, а для более достойного, по его мнению, применения. Поле брани. Самое лучшее. Самое удобное. Самое подходящее.
Будучи рыцарем, выжившим после десятков турниров и сражений, Сверидлов знал, что нужно для зрелищного сражения. Знал, на что любят смотреть короли. И знал, как подготовить то, что им необходимо. И именно это он и сделал. Потратил все свои сбережения, с упорством тарана пробивая нужные решения и иногда даже лично занимаясь подготовкой будущего поля боя, барон таки смог достичь идеала.
В первый раз Сверидлову было непросто уговорить короля использовать это поле для сражения, но зато потом… После того как их Величества остались не просто довольны, а даже воспылали снисходительной благодарностью к барону, его жизнь резко изменилась. Теперь над ним не смеялись, ему завидовали. Ибо его поле стало примером для подражания на всем континенте. Он и никто другой, был первым, кто создал подобное. Место, где любое сражение смотрелось идеально. Место, где ни у одной из сторон не было преимущества в местности. Место, где любой вид войск мог раскрыть свой полный потенциал.
Это поле являлось для барона чем-то большим, чем просто частью владений. Это было его детище. Потому он всегда очень тщательно проверял его лично перед каждым сражением. Как и сейчас. Пока слева от него на одном из холмов разворачивались флаги королевства Лэкруз, а справа Шакшира, Сверидлов не спеша следовал в сторону третьего холма, при этом не забывая тщательно проверять состояние своего детища. И этот третий холм был самым главным достижением барона.
Если раньше, до удачного предприятия предприимчивого барона, сражения между королевствами происходили спонтанно, иногда в неудобных местах, а сами короли и полководцы были вынуждены наблюдать за сражением из-за спин своей армии, то теперь все резко изменилось. На третьем, самом высоком из холмов, в данным момент расположились комфортабельные шатры обоих королей. Чуть левее Теодора Первого Лэкрузского, а чуть правее Гэрольда Второго Шакширского. Оттуда открывался не просто прекрасный вид на поле, он был идеальным. Оба величества могли наслаждать великолепной погодой, напитками, едой и при этом наблюдать за сражением, замечая любые даже самые мелкие детали.
Но не только поле битвы и прекрасный вид на него ценили короли. Сверидлов был не тем человеком, кто останавливается на полпути. Он создал огромную инфраструктуру, которая серьезно облегчала головную боль сражающимся армиям. Если раньше за армией приходилось тянуть целые караваны с провизией, шатрами, палатками и другим снаряжением, то теперь все это уже было построено и готово к использованию. Барон убрал из уравнения ключевую проблему любой армии — логистику.
В его баронство вели ухоженные дороги. За холмами, на которых сейчас собирались войска обеих армий, раскинулись обширные жилые постройки. С удобными бараками для солдат, личными домами для офицеров, уютными домиками для рыцарей и целыми особняками для полководцев. И все это обслуживали люди барона. И естественно, не за бесплатно. Хочешь жить в уюте, плати. А так как барон был умным человеком, то цены он не ломил, а ставил вполне приемлемые. К тому же, основной его заработок заключался не в деньгах, полученных от солдат и офицеров, а от торговых путей, которыми в обычное время пользовались все три королевства. Ведь когда к тебе благосклонно относятся короли, то и дивиденды получить намного проще, как и убедить перенести старый торговый путь на новый маршрут, но уже через земли барона.
Что же касалось королей, то и здесь Сверидлов не ударил в грязь лицом. За этим третьим и самым важным холмом расположились два шикарных особняка со всеми удобствами, к которым привыкли Их Величества. Но естественно, возникал вопрос. А почему бы не построить эти самые особняки на самом холме, дабы короли могли наблюдать за сражением прямо с удобного балкона? И ответ у барона был.
Он специально не стал строить дома на холме. Ибо тогда пропадал дух похода и ощущение сражения. Пребывая в походных шатрах, Их Величества словно переносились мыслями в прошлое, где раньше им приходилось как раз в таких палатках размещаться во время войн. И эта идея Сверидлова пришлась по вкусу королям. Они словно смаковали память прошлого, но при этом четко понимали, что стоит им только захотеть, и они уже через минуту окажутся опять в комфортных условиях особняков.
Барон, окончательно убедившись в том, что место сражения подготовлено идеально, ускорил шаг. Сверидлов желал оказаться подле Их Величеств до того, как те разместятся в своих шатрах. Для него это было жизненно необходимо. Ведь чем комфортнее гостям, тем больше преференций он сможет получить после. Особенно от того, кто победит в данном сражении. Причем барону было не важно, кто именно выйдет победителем. Свою прибыль он получит при любом результате.
Чем ближе подходил Сверидлов к шатрам, тем лучше становилось его настроение. Их Величества еще не прибыли. Пока возле шатров суетились лишь их слуги и немногочисленные аристократы, в основном молодое поколение. Этим юнцам и девам не терпелось поскорее увидеть эпическую битву, в то время как более зрелые мужи особо не спешили. Зачем торопиться, если
