боялись оказаться на его месте, а кому-то было просто все равно. Несколько рослых мужиков держали юнца за руки, а третий делал надрез на его спине, отделяя кожу от плоти. Вопли были невообразимые, но вскоре они утихли, а на стене появилась свежая туша.
Слева от городских ворот раскинулась длинная улица, состоящая из трибун, где выставляли напоказ свой товар работорговцы. Жизнь человека в этих краях оценивалась в пару монет. Рабов часто заставляли драться между собой, чтобы показать покупателю, что деньги будут уплачены не зря. С женщинами обходились не лучше, в возрасте от одиннадцати лет их голышом выставляли на всеобщее обозрение.
На въезде в город стража упивалась властью, обирая каждого, кто попадался на глаза. Одному из этих грязных мужланов с прогнившими зубами приглянулась жена пастуха. Поначалу стражник шутил, что сегодня платой за вход служит не монета, а женская ласка, а после стал распускать руки. На пастуха, который пытался защитить жену, тут же налетели другие стражники. Они избили его ногами, а после у него на глазах сорвали с женщины одежду. Заметив, как Лариэль прикусила губу до крови, да и сам пребывая не в восторге от такого зрелища, Михаил отделился от толпы. Пройдя мимо стражников, что собирались изнасиловать женщину, он как бы оступился и в тот же миг коснулся каждого рукой. Свет из ладони временно одарил стражников благодатью и остановил влияние скверны Голода. Не понимая, что творится в их головах, и даже ощущая стыд, стражники оставили пару в покое и разошлись по постам.
Благодаря грязным плащам, что скрывали белые одежды, сверкающую сталь и крылья, попасть в город Ангелам не составило труда. Местная стража была слишком занята купцом, что вез бочонки с вином. Поток людей на здешних улицах был очень велик. Под ногами ощущалось дерьмо, в воздухе стоял ужасающий смрад, возле дверей висели разделанные туши животных. Пробираясь вглубь города, Ангелы наткнулись на еще более дикое развлечение людей, за которым с улыбкой на лице наблюдали даже дети. Семь привязанных друг к другу рабов, были вынуждены вертеться, чтобы уйти из-под удара, тем самым обрекая других на смерть. А их хозяин, наслаждаясь аплодисментами и выкриками толпы, энергично размахивал топором, отсекая одну голову за другой. И вот когда в связке остался единственный выживший, который был не в силах тащить за собой шесть обезглавленных тел, мужчина отложил топор в сторону и развязал его.
— Вот он, победитель! — кричал хозяин рабов. — Как и было обещано, ты свободен… Если сможешь убежать от моих псов!
Публика взревела от восторга, а уже завидующий обезглавленным раб побежал прочь. Хозяин выждал пару минут и пустил за ним голодных собак. Мальчишки бросились им вслед, чтобы посмотреть, как те разрывают человека на части.
Среди свиней и грязи Михаил заметил изголодавших сирот. Он подошел к ним, посмотрел в их пустые, лишенные радости глаза и достал из сумки хлеб. Не успел он опомниться, как дети срезали его сумку и, хлюпая босыми ногами по лужам, скрылись за поворотом. Ясное дело, Ангел не стал их преследовать. Он понимал, в каком состоянии прибывает этот город и его жители, и хотел как можно скорее это изменить.
По словам Каарина, лучше место чтобы разузнать все о городе и его жителях — это трактир. Здесь выпивает и ночует немало народу, а трактирщик, который их обслуживает, впитывает все россказни как губка. Трактир, куда пришли Ангелы, имел несколько этажей, застекленные окна и вывеску с пивной кружкой и парой монет. Внутри было очень просторно и шумно. Здесь выпивали, травили байки, громко смеялись и играли в азартные игры кто на деньги, кто на пальцы. На путников в грязных плащах никто даже не взглянул, такие личности тут были не редкость. Каарин усадил товарищей за стол и вместе с Михаилом направился к трактирщику. Рыжебородый коренастый мужик со шрамом на пол-лица одарил их неприветливым взглядом и принялся протирать стойку, как бы намекая, что нечего ее пачкать своими локтями. Каарин стянул с головы капюшон и все же оперся о стойку. Затем достал серебряную монету и прокрутил ее в пальцах. Лицо трактирщика тут же переменилось. Он с трудом, но все же улыбнулся и даже выпрямился. Каарин положил монету на стойку и легким движением подвинул ее к рыжебородому.
— Нам бы печеной картошки да молока, — сказал бывший лорд.
— Сейчас все принесут, — кивнул трактирщик, после чего гаркнул приказ кухарке и выругался.
Рыжебородый потянулся за монетой, но не успел ее взять.
— Славный у вас городок, — протянул Каарин, вновь играя монетой в руке. — Наверняка у него и славная история имеется. Мы люди не местные. Может, ты поведаешь ее нам? К примеру, каковы здешние законы и кому принадлежит замок на холме?
Трактирщик выхватил монету из рук Каарина и положил ее к остальным в черный ларец.
— Если вы не знаете, кому принадлежит замок, да и все вокруг, значит вы совсем издалека, — прошептал мужик, поглядывая на непривычный цвет глаз Михаила. Он и раньше видел синий оттенок, но настолько чистый никогда. — Откуда ж вы такие пожаловали?
— Ты уже ответил на этот вопрос. Мы издалека, — ответил Михаил, разглядывая посетителей. — Так что насчет местных господ, которые вешают на столбах детей и женщин и снимают с людей кожу?
— Раньше этим городом и землями вокруг правили два кровавых барона. Смешно их сейчас так называть… Затем пришли Безликие. Впятером они перебили всех солдат, что служили лордам. Я и сам опомниться не успел, как власть над городом перешла к этим чудовищам. А насчет повешенных, так это и до них было. — Для трактирщика голова на пике, как кусочек мяса на шпажке, была обыденным делом. — Конечно, раньше это случалось не так часто, да и кожу с людей не сдирали… но я скажу так: Безликие пошли нашему городу на пользу. Нас все боятся, а потому город процветает. У меня каждый день битком. Так сказать, Агирай стал центром мира. Здесь можно найти все, оттого и купцов так много. Кстати, не желают господа развлечься? Есть девушки на любой вкус, даже еще не распустившиеся бутоны имеются.
— Не нужны нам грязные утехи, — грубо произнес Михаил. — Нас интересуют эти Безликие, о которых ты толкуешь. Как они выглядят и где их можно найти?
— Сдается мне, что вы из тех безмозговых, кто хочет им отомстить. Так я вам так скажу, бросайте эту затею. Кого бы они ни выпотрошили, вашу сестру или матушку, с вами они сделают то же самое. Вы не первые
