— Вы привезли мои деньги? — задал он вопрос тем двум, что заходили в комнату.
— Босс, понимаете… ну… тут такое дело…
— Пока мы ехали сюда на нас напали, — сообщил второй, что был смелее.
— Что за чушь ты несешь! — злился Девдас, выпуская искры из глаз. — Кто? Покажи мне тех людей, что это сделали, и я их на кусочки покромсаю. Кому-то вздумалось посягнуть на моё?
— Босс, мы все вернем.
— Конечно, вернете, — качал он головой. — А если, нет…
Те спешно покинули зал. Остались Девдас и еще один человек, который стоял у барной стойки и наблюдал за всем, словно за спектаклем.
— Вернемся к вам, дамы.
Он взял за волосы раненную девушку и потащил к центру зала под свет прожектора. Затем я услышала уже знакомый звук удара кончика хлыста о пол. И все внутри сжалось. И как только тот занес хлыст над головой…
— Стой! — выкрикнула я, поднимаясь на ноги.
О, боги, не сдержалась, чтобы не встрять! Он посмотрел на меня, издав смешок. Человек за барной стойкой замер. Похоже, Дев догадывался, что этой нежданной гостьей стану именно я.
— Что она сделала? — спросила я, делая маленький шаг к нему. — За что ты ее наказываешь? Вероятно, ничего из того, за что можно было так ненавидеть. Я предлагаю себя, взамен на ее свободу.
Поначалу на его лице была непроницаемость, но затем Дев оживился и опустил плеть. Он поднял руку и указал на выход, и все это, не сводя с меня глаз. И когда пленница встала и хромая поплелась к двери, Девдас подошел к человеку за стойкой. Вынул из-за его ремня пистолет и направил на девушку. А дальше, прозвучал выстрел. Пленница падает на пол, протягивая руку к ручке двери. Я опускаюсь на колени, и из глаз поступают слезы. Затем резко встаю и бегу к нему. Ударяю его по лицу и тут же оказываюсь на полу. Девдас направляет оружие теперь на меня и заводит курок.
— Она свободна, — злобно прошипел Дев. Затем он сквозь зубы проговаривает, обращаясь к другу: — Позови кого-нибудь, пусть уберут тело и смоют кровь.
Тот скрывается в дверях, оставляя их наедине. И в этот момент в зале появляется Фарух. Он спотыкается о труп девушки. Громко ругается, замечая на белой обуви красные пятна. Дев оборачивается на него, опуская оружие. Я быстро встаю, бью его по руке, и пистолет падает. Отталкиваю и выбегаю за двери. Бегу по коридору так быстро, как только могу. И вскоре оказываюсь на улице под сильным ливнем.
— Кто это, братец? — указывает Фарух на только что выбежавшую девушку.
— Да, так, есть одна…
— У меня к тебе дело имеется. Все никак не мог спросить.
Фарух запускает руку во внутренний карман пиджака и вынимает маленькое фото. Протягивает Девдасу. Девдас смотрит на фото, не удивляясь, лишь чуть наклонив на бок голову, а затем поднимает глаза на Фаруха. Сдержанным, ровным тоном спрашивает:
— И что я должен делать?
— Приведи ко мне эту беглянку. Разумеется, не бесплатно. Заплачу значительную сумму. Ты знаком с ней?
— Нет, не встречал, — поджал он губы и покачал головой. Естественно, он узнал девушку на снимке, но почему-то соврал. — А что она натворила?
— Это долгая история, братец. Когда найдешь, расскажу. И даже дам поучаствовать в ее наказании.
Дев вдруг подумал, как хорошо, что он дал ей сбежать. От мысли, что с ней кто-то желает поиграть еще, кроме него, сердце странно сжимается. Нет, так просто он беглянку не отдаст. Это его жертва и ничья больше. И уж точно не этого извращенца. У него на нее свои планы. Тут ему стало интересно, что такого сделала чужестранка, что сам Фарух Паллай хочет ее смерти.
Я не смогла спасти эту бедняжку. И ругая себя за ее смерть, брела по улице, обхватив себя руками. Перед глазами стояла картинка, где Дев стреляет в девушку и та падает. Звук выстрела, оглушая, проносится в голове все резче и громче, сводя меня с ума. Замешательство — это то, что сейчас ощущала я. Ступаю на дорогу и делаю пару шагов, а затем слышу визг тормозов. Машина резко остановилась. Из салона выходит разъяренный мужчина. На нем полицейская форма, а на поясе кобура, из которой торчит рукоять пистолета. Я замираю, а затем падаю на колени. Мужчина подбегает и поднимает меня на ноги.
— Эй, вы как? Давайте, садитесь в машину.
Я, промокшая и потерянная, сажусь в его машину. И только сейчас понимаю, что нахожусь в полицейском авто. Дрожу. Вода ручьем стекает на обивку сиденья. Мужчина включает обогрев и пристально смотрит на мое лицо.
— Ваше лицо мне кажется знакомым. Вы же работаете у господина Хонни в пекарне, верно? — спрашивает он. — Наверное, путаю, хотя мог бы поспорить, что где-то видел. Куда вас отвезти?
— В Прасат, — отвечаю ему.
— Далековато, — делает он замечание, но не отказывает в помощи.
И уже спустя полтора часа машина въезжает в деревню Прасат.
— Кришна, у нашего дома полицейская машина, — сообщает Ила мужчине, который в тот момент, сидел на кушетке и что-то печатал в ноутбуке.
Кришна медленно встает и выходит из дома. Дверца машины открывается и появляется полицейский. Настороженность и волнение Кришны уходят потому, как в том полицейском он узнает своего давнего друга.
— Кабир?
— Кришна? — не верит тот своим глазам. — Я вам гостью привез. Назвала эту деревню.
Кришна подходит ко мне и замечает мой потупленный и потерянный взгляд.
— Аста? Что случилось, Кабир?
— Сумасшедшая выбежала на дорогу под колеса моей машины. Я еле успел нажать на тормоза. Сам не спрашивал, в чем ее проблема. Она и не особо разговорчива. Может, тебе признается.
— Спасибо, братец, — поблагодарил его Кришна и приобнял меня за плечи.
Тот что-то буркнул себе под нос и сел обратно в машину. Завел мотор и ждал, пока люди не скроются в дверях дома. А все-таки ее лицо ему знакомо. Стуча подушечками пальцев по рулю, Кабир пытался вспомнить. А затем покинул деревню.
— Тетя, сварите чай и приготовьте поесть, — говорил Кришна, провожая меня в комнату.
А посадив на кровать, осмотрел. Заметив красные пятна на дупатте, спросил:
— Что это? Кровь?
— Не моя, — выдыхаю, опускаясь на подушку, тем самым признав, что это пятна крови.
— Что значит, не твоя? Чья же? Не считаешь, что уже пора все рассказать? Что с тобой происходит?
— Я не понимаю, что именно должна рассказать, — включила дурочку.
— Твой кулон, — он переключил внимание на мое украшение. — Я знаю, что там.
Меня передернуло от такого заявления. Откуда? Почему? Когда? Может, это тот самый момент, когда нужно довериться ему? Вечно бежать не получится. Эта тайна всегда будет преследовать меня так же, как Фарух.
«Мы продукты своего прошлого,
