Итак, местный Индейский бассейн. Напоминает Карибское море, но с некоторыми отличиями, как и одна большая Гравия, которая делилась на Северную и Южную чисто условно. На месте панамского перешейка и прочих мелких стран — Гондурас, Гондурас в сердце каждого из нас — довольно массивная полоса суши. Вот тот самый шарик прилипшей глины. И, как водится, этот перешеек целиком и часть Северной и Южной Гравии образовывали Эльфарскую Уруту — их колониальные провинции, которые постепенно подминала под себя Лундийско-Гравийская торговая компания. Ушастые просто не могли держать под контролем всю Уруту целиком из-за своей малой численности, и по той же причине компания не могла занять ее целиком. Ну да ладно. Мне дела компании до фонаря. Меня интересуют мои дела, а именно как добраться до земель, которые считаются клановыми, и где сейчас должны быть Иль и Фили, я почему-то уверен, что они до них благополучно добрались. А вот как добраться мне?
Вариант с высадкой на южное побережье я отмел сразу, хотя тут было по земным меркам довольно близко. Только вот короткий морской путь тащил за собой длинный путь сухопутный. А перемещаться по тем территориям пешком — себе дороже. И все прелести мира, от индейцев до аллигаторов к моим услугам. Да и приходилось делать большой крюк по малообжитым местам, чтобы обогнуть зоны, где мне могли встретиться эльфары. Это побережье — их вотчина. Следовательно, оставался путь морской. И тут тоже были сложности.
Главным морским портом Гравийского побережья Туранского моря тут оставался Орсод, созданный еще несколько сотен лет назад человеческими конкистадорами, с тех пор, когда еще Лундия и Зунландия были единым государством. Соответственно, он был и единственным человеческим портом. Вся проблема в том, чтобы сделать большой крюк — побережье было недружественным, и даже очень. Эльфары и гномы, вот в таком вот порядке. Сначала шли эльфарские порты, главным из которых был Лонристос, крупнейший город ушастых на всем побережье. Затем еще два порта поменьше — Береон и Доратель. Севернее уже начинались гномские колонии — Гавин, Ангеркоппен и Кинтар. Второй из них был главным портом Подгорных Народов и крупной, по местным понятиям, военно-морской базой. Да еще, вдобавок, достался им от Древних, построивших мощные подземные укрепления. Ну а где база — там и флот. Мне было трудно судить о его размерах, а у капитана я пока не спрашивал, не желая особо раскрывать свои планы. На путях сообщения стопроцентно придется столкнуться с двумя расами, и обе они будут враждебно настроены по отношению к неизвестному кораблю. Особенно, если он эльфарский по виду. Нейтральные отношения? Оставьте это для политиков и простого народа. Если гномский корабль завидит эльфарский или человеческий, то при случае утопит его не поморщившись — море опасное, шторма там всякие, бури, морские чудовища... Оправдаться и оправдать можно всегда. Так же и наоборот. Все только и будут рады невзначай прибить расового конкурента. Так что крюк придется сделать большой — эльфары будут не рады появлению своего бывшего пропавшего корабля, а люди и гномы приложат все усилия, чтобы его утопить. Но все равно, идти придется морем — и быстрее, и безопаснее. А потом уже из Орсода двинуть вглубь континента, чтобы добраться до земель, принадлежащих клану Осгенвей.
Дверь моей каюты открылась и вошел Бенидан. Мрачный, как туча.
— Что случилось? — я оторвался от изучения карты.
— Да ничего, — он поковырял пальцем дверной косяк. — Капитан говорит, что через пару дней будем на Тарисо.
— Тебя это сильно беспокоит? — спросил я.
— Да. Не пора ли уже раскрыть карты?
— В принципе, можно. Чтобы народ свыкся с тем, что его ждет и подготовился к дальнейшему изменению своего образа жизни, — сказал я. — Пара дней — в самый раз, мятеж они не поднимут, до берега уже рукой подать.
— Тогда пойду соберу всех. Все-таки, пока я еще их командир.
— Давай. Я подойду попозже, — сказал я. — Встречаемся на шканцах через десять минут.
— Жду, — коротко ответил Бенидан и вышел.
Я покачал головой. Его это беспокоило сильнее, чем меня. Ну правильно, я не такой слуга царю, отец солдатам. И Легион для меня был всего лишь трамплином к достижению намеченной цели. Ладно, пойдем наверх, проветримся и подготовимся к дальнейшему разговору. Чувствую, он будет тяжелый.
... Бенидан сделал паузу, не зная, как начать. Обвел взглядом всех, с кем служил довольно долго, еще до моего появления. Мы же с псом заняли место посередине, поудобнее усевшись на горячие доски палубы.
— Сегодня я хочу поговорить с вами не как ваш командир, а как друг. У меня для вас очень неприятные известия, и от того, как вы их примете, зависит ваша дальнейшая судьба.
Корявенько, но зато от чистого сердца. Я решил не вмешиваться, пусть продолжает.
— С момента нашего ухода из Квазумбе произошло очень много событий. Я придержал то, что знаю, до прибытия сюда. Первое — все базы Легиона, в которых мы были, пали.
Народ зашумел, послышались междометия, кое-где мат.
— Что с людьми, известно? — спросил Сид.
— Практически все погибли, — сказал Бенидан. — По моим сведениям, Легиона как такового больше не существует.
— Так вернемся и создадим его опять! — к моему удивлению с жаром сказал Род. Ответом ему стали одобрительные возгласы.
— Не получится, — с кислой миной покачала головой Бенидан. — А теперь тихо, и выслушайте меня! Полностью!
Говорки смолкли.
— Нас предали. Эльфы и Искореняющие по приказу Вулия организовали истребление Легиона руками черных орков. Не могу сказать точно, но Легион, скорее всего, обезглавлен. И что будет с теми из нас, кто выжил, если они вернутся в Сенар или вообще в Лундию, я сказать не берусь. Поэтому, когда мы прибудем в Тарисо, делать выбор вам, я сложу с себя полномочия командира по прибытии. И освобожу вас от присяги, данной Легиону.
— Дезертирство? — прищурился Род. — А я был лучшего мнения о...
— А теперь слушайте меня, — сказал я, подпустив немного Убеждения.
Я встал и повернулся к сидящим на палубе легионерам.
— Бенидан — наш командир, и верен Легиону и Богу, как и начертано на нашем гербе. Сейчас сложилась такая ситуация, что мы все — враги короны, подобные интриги в истории нередки. Хотите испробовать на себе? Никто никого останавливать не станет, более того, даже заплатит за ваш портал до Сенара. Многие из вас пришли в Легион не от хорошей жизни и не думаю, что вас интересует дальнейшая карьера в нем. Вам предлагается сейчас начать свою жизнь заново.
— А что мы будем делать в этой жизни? — спросил Сид.
— Кто хочет — может вернуться в Лундию и встать под знамена Легиона, если он еще окончательно не уничтожен Вулием и эльфарами. Других вариантов много. Вы можете временно пересидеть эту заваруху в Лундии, а потом уже вернуться и помочь возродить его. Можете влиться в состав команды «Перста». Или основать колонию на Гравии, дожидаясь, пока все не образуется. Итак, я предлагаю вам варианты. Первый — вернуться в Лундию. Второй — остаться в Тарисо и попытать удачу на борту «Перста» или других кораблей. Третий — последовать за мной в новые земли и основать там колонию.
