ты? Кто из картелей может позволить себе такого бойца?
— Кто сказал, что я работаю на них? — Я вонзил нож глубоко в бедро Ортеги, расщепляя кость. — Тут я задаю вопросы. Говори правду, иначе присоединишься к остальным.
— Не буду тебе ничего говорить....ГРРРННХ!! — Ортега вздрогнул, когда нож вонзился глубже, боль почти заставляла его закричать.
Я не останавливаясь, начал проворачивать нож в ране.
— ВСЁ-ВСЁ, ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИСЬ! — Ортега сдался после трёх проворотов, его штаны насквозь пропитались кровью.
— Где база партизан, где команданте Рауль?
— К востоку, шесть километров отсюда. Большой лагерь в джунглях, его невозможно не заметить.
— Сколько их там?
— Нас... нас около тридцати человек.
— Все такие же вооруженные, как и ты? — спросил я.
— Нет... Ах, то есть да. У них есть Калашниковы.
Я на мгновение прекратил крутить нож, глубоко задумавшись.
Ортега заметил сомнение в моих глазах.
— Я не вру! Если ты убьешь и меня, партизаны будут охотиться за тобой! В этом лесу никто не ускользнет от герильяс. Это наша территория!
— Хм... Это звучит, как угроза.
— Да, это так. Поэтому, если ты хочешь остаться в живых, ты... Гркхх.... — Ортега больше не мог говорить, его глаза вылезли из орбит.
Он захлебнулся кровью, когда я перерезал ему горло. Он уставился на меня стекленеющими глазами, а я даже не стал смотреть на него.
— Идём Рамирес, мы идем на Золотой пик.
Капитан кивнул, а я внимательно посмотрел на него. Пока что он на ногах, но кто знает, сколько он продержится.
****
Мы дошли до Золотого пика пешком, блуждая по главной дороге всю ночь. Потому что лошади разбежались от выстрелов Ортеги.
Торговцы и погонщик остались лежать у костра. Нам некогда было возиться с ними. Возможно еда была отравлена или там было снотворное.
Во всяком случае костер отпугнет хищников, привлеченных запахом крови.
Каждый раз, когда мы уставали, запивали усталость зельем восстановления выносливости. Благо у нас их было много. Зелья Экштейна были заметно выше качеством, чем остальная бодяга в Южном округе.
Когда мы, наконец, добрались, уже светало, но я не сразу пошел в город. Сначала выбросил свою окровавленную одежду и переоделся в чистую из рюкзака.
Мы вошли в поселок, делая вид, что мы обычные путешественники. Просто опоздали на караван. Никто особо не обращал внимания на нас.
Тут пересекалось множество путей между Колумбией, Перу и Эквадором. Так что на Золотом пике всегда ошивался разношерстный народ.
Поселок представлял из себя нечто маленькое, с сотней человек населения. Пара главных улицы с лавками и центральным рынком. Местные торговцы уже готовились к торгам, выставляя свои товары.
Пройдя мимо гостиниц, я выбрал лучшую, что мы только могли найти. И, несмотря на высокую цену, заплатил наличными. Курилку, вероятно, хватил бы инфаркт за такие траты.
Утром в гостинице было тихо. Сонный хозяин провел нас в комнату с двумя кроватями и отдельной ванной.
Пока Рамирес перевязывал рану, я проверил каждый уголок на жучки и прочие слухачи. Затем оставив Рамиреса, вышел из комнаты, и направился в столовую гостиницы на ужин.
Сейчас тут полно караванщиков. Заметил, что те трое торговцев и погонщик уже в нашей гостинице. Значит они просто спали беспробудным сном.
Сейчас они рассказывали байки про зверей, что напали на их лагерь ночью.
Взгляд одного из торговцев на короткое время задержался на мне. Но потом он отвёл его и продолжил свою историю для остальных.
Найдя свободный стол я сел, рассматривая меню, висящее на доске над стойкой. Заказывая еду, я оглядывал гостиницу, вслушиваясь в разговоры вокруг.
Я записывал разговоры, отмечая их в голове для будущего использования. Если я хочу устроить нормальные поставки свежих листьев Каки, эта деревенька может сыграть большую роль.
По словам Владимира из КГБ у партизан были свои плантации вокруг Золотого пика. Из которых они поставляли листья «Пираньям», а через них и остальным картелям.
Ортега говорил, что они растут на склонах Золотого пика. Это были дикие заросли. Но от того намного более качественные, чем искусственно высаженные. Из-за каких-то там минералов и состава почвы на горе.
Проблема была одна. Дикие и неконтактные племена каннибалов, что не давали проходу никому. Они словно дьяволы выскакивали из укрытий и обстреливали ядовитым стрелами.
Я слушал, но больше ничего нового, в основном, просто люди жаловались на федералис.
Но не заметил никаких признаков местных картелей. Есть возможность начать бизнес, но я ничего не могу сделать, пока не разберусь здесь и не заведу новые связи.
Может быть, стоит создать несколько подставных компаний для торговли листьями Каки.
В данный момент я решил сфокусироваться на поиске каннибалов, которые, по слухам, обитают в этом районе. А там где каннибалы, там должно быть и Эльдорадо.
На следующий день мы сразу покинули гостиницу. Стараясь уйти как можно раньше, проверяя, нет ли за нами хвостов или наблюдателей.
Я не уверен, что какой-то картель следит за нами. Но если партизаны узнают, что мы убиваем их бойцов, у нас будут проблемы.
****
Мы начали свой путь в джунглях. Я шел позади, смотря на бумажную карту, пытаясь распутать маршрут.
Периодически я давал указания Рамиресу, который впереди прорубал чащу с помощью мачете. У него было выражение лица, будто он вообще не понимает, что происходит.
На тот момент я еще не раскрыл Рамиресу всей правды. Я не сказал ему про Эльдорадо. Только про поиски дикорастущих листьев для Экштейна.
— Дон, мы точно правильно идем?
Я продолжал разглядывать карту, иногда переворачивая ее, как будто это могло мне помочь лучше разобраться.
— Эммм... Ну, как бы да.
Рамирес, явно сомневающийся в моих навигационных способностях, задал следующий вопрос с ноткой тревоги:
— Ты хочешь сказать, что мы заблудились в джунглях?
Я ответил с некоторой неуверенностью:
— Ну, может быть, чуть-чуть. Но вряд ли.
Рамирес вздохнул, будто пожалев, что вообще решил присоединиться к этой экспедиции.
Я просто пожал плечами. Мое знание местности ограничивается лишь видениями в хижине шамана. Но я запомнил несколько ключевых ориентиров.
«Река зигзагом... Большое разветвленное дерево и пещера...»
Рамирес наблюдал за мной, и, наконец, не
