рыжая все же отцепилась, машинально коснувшись ступеней, на которые ее опустили.
Холод шершавого камня под пальцами помог немного взять себя в руки. Напряженная будто струна, она выпрямилась, вскинув голову. Порыжевшие после последнего дождя волосы растрепались, падая густой челкой на лоб с одной стороны и топорщась у уха.
От того, как редкостно нелепо это выглядит, Вилар на миг даже усмехнулся. Нет, все же люди его удивляли. А эта девка больше всех. Подняв руку, мужчина коснулся ее лба, убирая прядь волос, наблюдая за облачком пара, сорвавшимся с ее губ.
Наверху, на площадке над ними, как раз происходило переселение. Скоро можно будет приступить к делу.
– Своей силой. Души людей отличаются невероятной мощью и при этом достаточно быстро восстанавливаются, – негромко произнес он, чуть поморщившись.
К чему тратить время на пустые объяснение он не понимал, но отчего-то чувствовал, что так будет правильно.
– Чувствую себя батареей последней модели новомодного смартфона, – несколько нервно усмехнулась Ветала, напрягшись.
Она все еще не видела и от этого чувства беспомощности было жутко. И когда Вилар коснулся ее лица, это ощущение никуда не исчезло. Оно обострилось, пробивая все пределы. Поддавшись внезапному порыву, девушка резко схватила его запястье, невольно подавшись вперед, к мракобесу.
– Ты ведь мне не врешь, все будет хорошо? – прерывисто прошептала она, испытывая отчаянное желание услышать что-то жизнеутверждающее.
И ей очень повезло, что она не видела, как задумчиво приподнял бровь Вилар. Ей бы это не понравилось. Было что-то в этом выражении…
– С тобой все будет хорошо, я обещаю, – глядя в глаза девушки с расширенными зрачками, твердо произнес он.
Не то, чтобы он лгал… Но некоторые детали все же недоговаривал, что уж там. Впрочем, Ветале они не грозили точно, поэтому голос Вилара прозвучал твердо и уверенно, заставив рыжую несколько облегченно вздохнуть.
– Хорошо… А как тогда ты подпитываться будешь? – поинтересовалась она, невольно поежившись от холода и тишины.
Беззвучие обрушилось внезапно и резко, будто вместе со зрением она потеряла и слух.
– Тебе может не понравится способ, – усмехнулся Вилар.
И прежде чем Ветала успела хоть что-то сказать, мужчина склонился, накрывая ее губы своими.
От неожиданности девушка на миг просто опешила, понимая, что это самый неожиданный и неуместный романтик в ее жизни. Но думать об этом пришлось недолго. В какое-то мгновение она ощутила, как что-то в груди, эфемерное и легкое, затрепетало, пытаясь скрыться от надвигаюшейся тьмы. Ощущая, что ей не хватает воздуха, Ветала дернулась, тихо всхлипнув, но Вилар вдруг резко притянул ее к себе, не позволяя прервать поцелуй, от которого закружилась голова.
Отступил на второй план холод и тишина, остался только оглушительный шум крови в ушах. Это было похоже на пытку. Слишком сладкую и сводящую с ума пытку, вынудившую девушку вскинуть руку к плечу мракобеса. Вот только для того ли, чтобы оттолкнуть или, чтобы не отпустить Ветала не знала и сама.
– Как это мило…
Вкрадчивый женский голос, раздавшийся совсем рядом, вынудил Веталу невольно вздрогнуть. Плечо Вилара под ладонью вдруг напряглось, да и сам он враз стал похожим на натянутую тетиву лука.
Странное очарование момента треснуло, рассыпалось на тысячи осколков-ощущений. Эта вспышка будто сорвала пелену с глаз Веталы. В мгновение мрак перед глазами поредел, позволяя рассмотреть Вилара.
Близко можно было бы сказать романтически близко, если бы не ситуация и выражение лица мужчины.
«Ну хоть силы восстановил.» – попытавшись как-то окончательно вернуться в реальность, Ветала повернула голову, чтобы заглянуть назад. Туда, куда смотрел мужчина.
Лестница, на которой они с мракобесом стояли, упиралась в люк, который и вел на площадку башни. Сейчас этот люк был открыт, у его края стояла какая-то темная фигура. Рассмотреть ее не позволяли всполохи голубоватого света, источник которого гулко вибрировал за спиной женщины.
Между тем сама дама прекрасно могла рассмотреть удивительную парочку. Капризно-пухлых губ, подведенных яркой алой помадой, коснулась насмешливая улыбка.
– Ты наконец-то решил присягнуть своей королеве или умереть у моих ног? – сладко протянула та, что заняла тело принцессы Мэрьен.
За годы, проведенные в этом мире, она привыкла полагаться на Вилара. Уже давно женщина считала его своим верным псом и до последнего она не хотела верить, что этот пес может укусить хозяйскую руку.
Оказалось, не просто может и не просто укусить.
Все еще ничего не говоря, Вилар жутко, одними уголками губ усмехнулся.
Глаза Мэрьен тревожно заблестели, взгляд метнулся к девке. Она не могла быть… Той.
– Ты не сможешь сделать ничего! – голос женщины чуть дрогнул.
Этого не могло быть, она уничтожила всех носителей опасной крови!
– Не будь так уверена, – четко произнес мракобес, опустив взгляд к Ветале.
Вспышка кроваво-алого света ворвалась на ступени, освещая лицо девушки.
– Я успею, – тихо и четко произнес он, глядя в ее глаза.
«Попробуй только не успеть, я тебя с того света достану!» – хотела было бросить Ветала, но не успела.
Грудь пронзила боль.
Удивленно распахнув глаза, Ветала прерывисто вдохнула и медленно опустила взгляд к ее источнику. К кинжалу, точным ударом прерывающему ее жизнь. Последнее, что еще услышала девушка, прежде чем сознание нырнуло в шумный водопад был крик. Исполненный звериной ярости и жажды убийства крик, в котором не было ничего человеческого.
Обратный отсчет пяти минут был запущен.
От дикого вопля на какую-то секунду даже заложило уши, но сейчас это было наименьшим из того, что беспокоило Вилара. Осторожно опустив тело Веталы на ступени, мужчина резко махнул ладонью. В руке тотчас появился черный клинок с багровой кромкой лезвия. Смертельное оружие, которое должно было поставить точку на правлении самодура.
– Шадор, это!.. – крик принцессы оборвался.
В один прыжок поравнявшись с ней, Вилар отвесил Мэрьен хлесткую пощечину, заставляя замолчать. Резкий разрыв портала должен был оглушить короля, сейчас его легко будет победить и нужно было только убрать дрянную бабу с пути.
Но, уже замахнувшись для удара мечом, Вилар вдруг уловил краем глаза какую-то тень, вынудившую его резко отклониться назад. Простенькое, но опасное заклинание со свистом пронеслось мимо мракобеса ударившись в колонну, которая держала крышу. От соприкосновения с разрушительной магией в воздух взвилось крошево камня.
– Отойди от королевы, предатель! – громко воскликнул маг, возникая на площадке, казалось, из-ниоткуда.
Скривившись, признавая Ноэля, Вилар только с досадой отмахнулся, снося того с ног. С ним справиться было просто, но промедление в несколько секунд дало опомниться Мэрьен. С диким визгом
