пороге появился Хоммен, Летти показалось на миг, его глаза горят каким-то детским азартом. Он закрыл засов изнутри и шагнул к ней.
– Показывайте, где шкаф…
Маг кивнул и направился к рабочему месту отчима. Летти прищурилась: у родственника был обыкновенный стол, четыре ножки и деревянное полотно сверху, там не хватило бы места для тайн! Хоммен тем временем схватил огромное кресло и со вздохом перевернул его вверх тормашками. Летти присвистнула. Всегда думала, что отчим накинул свисающий со всех сторон шерстяной плед на сиденье, потому что обивка кресла пообтерлась, а дело было совсем в другом. Мамин супруг, оказывается, в буквальном смысле сидел на тайнике. Ножки у кресла были в высоту не больше ширины ладони, а шкаф, точнее, ящик, прятался между сиденьем и полом.
– Держите! – Хоммен пригладил усы и протянул ей связку с ключом. – Если я разбираюсь в таких замках, а я в них, поверьте, разбираюсь, вы должны придерживать одну из ножек правой рукой, а поворачивать ключ левой.
Летти только вздохнула. Никогда ничего не понимала толком в магических штучках…
Положила правую руку на одну из ножек, а левой вставила ключ в замок и повернула. Внутри кресла что-то щелкнуло и дно приоткрылось. Летти почувствовала, как сердце берет разбег. Не знала, что найдет внутри, но ощущала себя ребенком, который тайком пробрался в родительскую спальню перед днем рождения. Еще немного, и она сможет отыскать свой подарок.
Руки дрожали, и Летти никак не могла подцепить дверцу пальцами. Выручил маг. Ловким движением проник в щель и распахнул тайник. Внутри ящика лежали две пухлых кожаных папки и парочка книг. Летти извлекла стопку на свет, уселась на пол рядом с креслом и принялась внимательно рассматривать добычу. Хоммен уселся рядом за ее спиной, совсем как собирающийся подглядывать через плечо мальчишка.
Первой оказалась книга «Брачные обряды в воздухе и на земле». Довольно увесистый том в потертой, но еще крепкой обложке с золотым тиснением. Летти бегло пролистала страницы, убедилась, что все написанное касалось только драконов, и отложила находку в сторону.
Вторым шел инкрустированный камнями фолиант под названием «Сдерживающие силу артефакты: заклинания и способы изготовления». С ним Летти провозилась дольше. Листала, пока не сообразила, чью именно силу должны были сдерживать описанные на страницах предметы. В этот раз предлагали обуздать псов. Собственно, и эта книга, похоже, тоже предназначалась драконам.
Полистала скорее для порядка, не вчитываясь и особо не вглядываясь в рисунки. Задержалась только на странице с предметом, напоминающим фонарь с камнем-яйцом вместо окошка для свечки. Показалось, где-то видела подобную вещицу. Посмотрела несколько мгновений, но, не вспомнив ничего толком, захлопнула книгу. Отложила в сторону и занялась папками.
Здесь повезло больше. Летти рванула связывающую папку тесьму и просияла. Судя по первой странице, они нашли те самые документы, с помощью которых мамин муж хотел доказать свою невиновность. Здесь хватало всего: и писем, и записанных самим отчимом свидетельств, и сведений о тех, кто мог помочь. Летти победно посмотрела на сидящего рядом Хоммена.
– Это подойдет для суда?
– Думаю, да. С кем-то придется переговорить лично, но, если вы сможете подтвердить хотя бы половину описанного здесь, дело вы выиграете.
– Великолепно, – Летти бережно погладила папку.
Волнение, конечно, только усилилось, но теперь это было скорее предвкушение. Страшно хотелось, чтобы справедливость восторжествовала. Летти знала, что делать дальше. На примете была подходящая контора и нужный человек. Она не только вернет отчиму доброе имя, но и возьмет все причитающееся со страховщика.
Пробежалась глазами по всем бумагам, завязала шнурок одной папки и взялась за другую. Не ждала от нее ничего особенного, но и оставлять ее непросмотренной считала глупым. Вдруг здесь пряталось что-то жутко важное?
Во второй папке тоже были документы. Не самые новые, местами потертые бумаги с нечеткими надписями, печатями и неизменными дырками в одних и тех же местах. Они походили на немые свидетельства каких-то событий, но Летти не понимала, каких именно. Сначала ей показалось, что это пояснения к родовому древу отчима и матери, но, не найдя знакомых фамилий, она отмела свою версию. Завязала папку и отложила к остальным, отнесет все домой и посмотрит еще раз через несколько дней. Как знать, вдруг позже снизойдет озарение.
– Полагаю, в моих услугах вы больше не нуждаетесь? – поинтересовался Хоммен, помогая ей подняться на ноги.
– Пока нет, – Летти прижала к груди стопку с добычей и порыскала глазами в поисках подходящей сумки.
Маг усмехнулся и направился к одному из столов. Открыл ящик и достал оттуда торбу из мешковины. Протянул ее Летти.
– Я прощу вам остаток суммы, если вы удовлетворите мое любопытство. Совесть не позволяет брать с вас так много, в конце концов, я не сделал всего запланированного, а так вроде сочтемся.
Летти взяла у него торбу и поспешила спрятать туда папки и книги. А после принялась отряхивать платье от пыли. Усаживаться на пол было не лучшей идеей. Маг, казалось, внимательно наблюдал за каждым ее движением.
– Хорошо, – согласилась она после недолгого раздумья. Сумму за услуги он просил огромную, и глупо было отказываться от подарка. Доплатить ей оставалось чуть больше половины оговоренного.
Хоммен скрестил руки на груди и смерил Летти взглядом.
– Ваш отчим, он дракон? А ваша матушка?
Летти почувствовала, как по спине пробежал холодок. Отчим – дракон? Никогда об этом не думала. И повода так думать не было.
– С чего вы взяли? – посмотрела магу в глаза. Хотелось понять, зачем этот мужчина задает подобные вопросы.
Хоммен пригладил усы и развел руками.
– Я уже видел такие бумаги, как в последней папке. Чаще всего они принадлежали потомкам драконов. Знаете, они скрывают имена, но их документы ни с чем не перепутаешь. Бумага особенная и следы от ритуальной лапы.
– Ритуальной лапы?
– Да. Помните драконью лапу в храме Огненной матери? Ту самую, которая вроде бы исполняет желания? На их документах, кажется, красуется след от ее когтей. Вполне возможно, для них она значит несколько больше.
– Понятия не имею, – Летти пожала плечами. – Признаться, сейчас вы ошарашили меня новостями. Мне нужно время разобраться самой. Всегда считала, их никого не осталось, всех перебили псы.
– Я тоже так думал, – Хоммен выдавил улыбку. – Но довольно часто сталкиваюсь со следами их существования. Даже читал где-то, что дракона и пса в двуногой ипостаси невозможно отличить со стороны. Оставляю за собой право побеспокоить вас, скажем, через неделю. Драконы мне очень интересны, я много видел разных бумаг и не отказался бы разобраться с вопросом. Пока перед глазами только кучка разноцветных стекол, а я мечтаю собрать
