Книга Восьмая степень свободы - Александр Конторович

Закари в изнеможении прикрыл глаза. Операция каким-то немыслимым образом разваливалась на глазах. Он не собирался встревать ни в какие спасательные операции, попадать в плен к бандитам, топать километры по тайге, а вот, поди ж ты – сидит на краю мира, в какой-то ужасной избе с сеном, рядом бандиты или террористы, и группа ждет от него решения по спасательной операции. Легче всего просто сказать «нет». Но как после этого себя поведет Тихомиров? Сможет ли Ноэл рассчитывать на него в другой опасной ситуации, когда группа будет работать автономно и от любого поступка может зависеть жизнь людей и успех операции?

– Вот что, – сурово произнес он. – Делаем вид, что ложимся спать. Ночью Тихомиров пройдет по двору, если мы не заметим ничего подозрительного. На случай, если словят – придумаем ему оправдание: потерялся, забылся, собирает материал для комитета – что угодно. Главное, – он обернулся к темному силуэту инженера, – никаких действий не предпринимать! Только собрать информацию, если получится. У нас нет ни оружия, ни людей, чтобы тягаться с бандитами. Погибнем сами и друга твоего не спасем, понял?

– Тут вот такое дело, – замялся Тихомиров. – Туалет, похоже, через двор от нас. Пока совсем темно не стало, надо по очереди туда напроситься, и по дороге осмотреть территорию еще раз.

Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент послышались шаги за дверью, она отворилась, и незнакомый мужик внес мешок с их же собственными запасами еды, а также котелок с горячей водой.

– Ужин, – коротко сообщил он. – Есть еще пожелания?

– Ага! Где тут у вас туалет? – бодрым голосом поинтересовался Денис.

Следующие полчаса группа занималась тем, что по очереди ходила на «экскурсию» на двор, немало раздражая этим сопровождающего. За это время уже совсем стемнело, на фоне неба видны были только очертания строений и угловые укрепления на стенах. Когда все успешно совершили поход к санитарной точке, группа собралась в сарае и приступила к ужину. По просьбе гостей мужик принес какую-то невиданную стеклянную лампу, горящую неровным светом. Трое из путешественников уставились на невиданное чудо с открытым ртом, только Денис что-то там подправил, и она перестала чадить и осветила теплым светом помещение сарая.

– А у нас – охрана, – тихим голосом поделилась своими наблюдениями Сара. – Похоже, хозяева не хотят нас оставлять одних на ночь.

– Ну, ничего, я им устрою ночной покой, – зловеще прошептал Денис. И более громким голосом произнес: – Ой, болит живот!

И побежал наружу, за ним вскочил и побежал «сопровождающий». Буквально через пять минут на живот пожаловалась Сара и тоже побежала в темноту. Такая ситуация повторялась несколько раз, пока, наконец, охраннику не надоело торчать у туалета. Он мрачно обосновался на крыльце сарая, под навесом, лишь сопровождая тяжелым взглядом очередного «мученика».

Каждый раз Тихомиров отсутствовал все дольше и дольше. На обратном пути он жаловался на живот и сокрушался, как все неудачно получилось. Охранник что-то недовольно ему отвечал. Усыпив бдительность охраны, в темноту очередной раз умчался Денис, а Сара пыталась завести со сторожем легкую беседу на тему «как тебя зовут», чтобы отвлечь того от наблюдения и контроля времени. Закари решил внести свою лепту в представление и угостил мужика парой отличных сигарет.

За милой беседой пролетело минут десять, когда из темноты, наконец, появился бледный и измученный Денис, который сообщил, что ему «стало лучше» и теперь можно попробовать заснуть.

Собеседники мило распрощались со своей охраной и пошли внутрь сарая, чтобы расположиться на ночлег. Шумно повозившись на сене, они затихли на время. Охранник немного потоптался, устраивая себе гнездо под их дверью, и, наконец, тоже притих.

– Удалось что-то узнать? – подползая к Тихомирову, прошептал Зак. Рядом он слышал тихое дыхание Сары – она была совершенно невидима со своими черными волосами и смуглой кожей. Зато светлые волосы Митчелла были заметны даже в густой темноте ночи, он тоже крался к ним, чтобы услышать новости Дениса.

Голос Тихомирова дрожал от напряжения, когда он стал рассказывать им о том, что случилось:

– Я их нашел! Вы были правы, мистер Ноэл, обратив внимание на строения позади скита, именно там находится Петр и двое его друзей. Я прошел совсем немного до построек и, сделав вид, что потерялся, позвал тихонько в темноту. После второй попытки на мой голос откликнулся чей-то осторожный шепот, и уже через полминуты я разговаривал с Петром через зарешеченное окно хлева, где содержатся пленники, – торопливо рассказывал Тихомиров.

– Что они сообщили? Как все случилось?

– Мы говорили всего несколько минут, и я после этого ушел, чтобы не вызывать подозрений. Как мы и предполагали, в скит вошли вооруженные люди, четыре человека, согнали друидов в хлев, и уже третий месяц они живут там взаперти. Бандиты с ними не общаются, кроме единственного раза, когда они впервые зашли в скит. Петр помнит, как они рассвирепели, когда узнали, что у друидов нет оружия и связи. Похоже, у них с оснащением было неважно. Бандиты отобрали у друидов одежду, плохо кормят, заставляют выполнять черную работу по хозяйству, но пока все живы… чего нельзя сказать о двух группах, по случайности вышедших на скит, – мрачно добавил Денис. – Бандиты убили всех ради их оборудования.

– Петр сказал что-нибудь о том, чем располагают бандиты? Оружие, принтеры, связь? – спросил Зак.

– Принтеры точно есть – от двух групп. И, судя, по наличию фазированной антенной решетки – Петр ее видел – связь у них хорошая. Понимаете, это такая антенна, которую…

– Можно сейчас без подробностей, а? – перебил его Фред.

– Э-э-э… да, конечно, – пробормотал Денис. – Оружие у них есть, но сколько – Петр не знает… Тут вот какое дело… – Денис замялся. – Несколько дней назад он услышал, как один бандит говорил другому, что скоро закончится их заточение в этой глуши.