— проговорила на это Варвара, а её нежные пальцы скользили по моим волосам. — Объясни, пожалуйста.
— Ну вот представь, что ты победила муравьиную королеву и теперь тебе надо отправиться в муравейник и занять её место, — проговорил я и поразился тому, какое точное сравнение пришло мне на ум. — А ты даже не понимаешь за что взяться, потому что там всё совершенно другое.
— Бр-р, — сказала на это Варвара. — Не очень-то мне хочется быть муравьиной королевой.
— Как и мне, — ответил я, закрывая глаза. — Как и мне.
* * *
Друзья, конечно, сильно протестовали против того, что я не беру их с собой.
— Это просто возмутительно, — проговорил Кропоткин, обращаясь больше к другим собравшимся, нежели ко мне. — Он сейчас прибудет на эту самую Хелицеру и заберёт все сокровища себе, а мы с вами, друзья, опять останемся у разбитого корыта.
Я развёл руками, показывая, что им всё равно не на что рассчитывать. Никакие уговоры на меня не подействуют.
— Но почему же, друг мой, — спросил меня Олег Чернышёв, не выпускавший из рук ладони Катерины Громовой. — А вдруг тебе понадобится помощь, а нас рядом не будет? Ты вспомни, все проблемы и трудности мы решали сообща, а тут ты решил отказаться от наших услуг.
Но я уже прочно оседлал сравнение, которое пришло ко мне сегодня ночью.
— Если хотите себе проблем на пятую точку, — ответил я, совершенно не тронутый этой речью, — то сходите в лес и сядьте на муравейник. Если нужны гарантированные впечатления, намажьте себе задницу мёдом.
— Бр-р, — сказала на это Катерина точно также, как это сделала ночью Варвара. — Не хочу я садиться на муравейник. Это не гигиенично.
— Вот же ж, — ответил я и обернулся к остальным.
— Ну я-то прибуду, если надо будет, — проговорил Магнус, надевая шляпу. — Даже могу кое-кого позвать, если он не сильно занят с Лаки, или кто у него там сейчас в фаворе? — я всё равно не понял, о ком он, но сделал вид, что это и не важно. — А так не полечу. Большое скопление аэрахов может быть агрессивным, и ты просто ничего не успеешь сделать.
— Слушай, — я был благодарен ему за его слова. — Объясни это вот этим балбесам, которые на меня обижаются.
— Ну нет, — усмехнулся Магнус. — Это ты у нас император всего и вся, вот сам и объясняй.
— Понятно, — я махнул на него рукой. — Никакой от тебя помощи.
— Пока, — подошла Катерина и чмокнула меня в щёку. — На самом деле я так тебе благодарна. Я же обязана тебе жизнью. Несколько раз, между прочим.
— Ты отдашь этот долг неоднократно, — ответил я, не совсем понимая её настроение. — Своим детям. А вот я ещё вернусь через день-два. Я вообще ненадолго. Так, осмотрюсь, подготовлю всё к коронации и прибуду обратно за вами.
— Не знаю, — ответила она, потупив глаза. — Мне почему-то грустно. Верю, что с тобой ничего не случится.
Карина подошла и молча обняла за шею.
Мы стояли на крыше дедова небоскрёба, отсюда открывался вид на всю Москву, расстилавшуюся внизу. Сегодня был невероятно ясный день с пронзительным небом и непонятным щемящим чувством. Так что я прекрасно понимал Катерину.
Валя протянула мне руку.
— Ты — классный друг, — сказала она, по-доброму улыбаясь. — Я очень рада, что знала тебя все эти годы и… особенно в последнее время.
Я пожал ей руку и понял, что в этот момент между нами рухнули все недоговорённости и куда-то исчезла пропасть, разверзшаяся было после пожара в рок-клубе. Мы снова были добрыми друзьями, готовыми друг для друга на очень многое. Просто друзьями, и ничего больше. Видимо, охота на динозавров плодотворно повлияла на Валину самооценку и заставила переоценить свои жизненные ориентиры.
Но всё равно почему-то в груди не проходило это щемящее чувство бесприютной тоски. Эдакий сквозняк грусти, который просто ничем не забить. И даже не видно той щели, из которой он дует.
— Спасибо тебе огромное, — проговорил Архос, подойдя ко мне и похлопав по плечу. — Боюсь, в таком виде аэрахи меня не примут. Но могу сказать, я горд, что воспитал настоящего Примарха. И рад тому, что выбрал это тело. А ты им там покажи, как надо жить по-человечески.
Белла почему-то ревела. Она обняла меня, затем поднялась на цыпочки и поцеловала в макушку. Хотела что-то сказать, открыла рот, но тут же его закрыла и махнула рукой.
Дед, последний из приглашённых на крышу, улыбался.
— Несмотря на то, что у тебя так много семей, я точно знаю, какая из них тебе ближе всех, — он окинул всех собравшихся и остановился на нас с Варварой, которая стояла в шаге от меня. — И она вся тут, в полном сборе. Странная, собранная по лоскутам, как одеяло, но самая крепкая на свете. Та самая, о которой мечтает каждый человек.
И я увидел, как у этого махрового циника повлажнели глаза.
Что ж, он прав. Это моя семья, и о такой действительно мечтают многие.
Я махнул всем на прощание рукой и ушёл в портал на Морран.
Долгие проводы — лишние слёзы. Тем более, я всего на день-два, не больше.
* * *
Арана ждала меня в сопровождении Рахны, Арьяши и Радгара — отца моей души. Ещё одна семья. Ещё одно ненужное прощанье. Хотя нет, тут было совсем не так, хотя некоторые слова были очень похожи та не, что я услышал на Земле.
— Я горжусь тобой, сын! — сказал мне Радгар, пожимая руку. — Не каждый человек смог бы проделать тот путь, что выпал тебе, а тот, кто проделал бы, не факт, что совершил бы это настолько же достойно, как ты.
— Спасибо, — ответил я, радуясь тому, что он сейчас стоит рядом. — Всё это благодаря тебе. Без твоей помощи я был бы уже мёртв.
— И это было бы уже благодаря мне, — усмехнулась Арана, хищно оскалив клыки. — Но вы обвели меня вокруг пальца.
— Ещё скажи, что ты недовольна, — ответил я с тонной сарказма в голосе. — Сама небось и не очень-то стремилась меня убить. Я видел твои навыки в действии и понимаю,
