что у него есть какой-то план.
— Смотрите!.. — в ужасе воскликнула я, когда один из демонов-защитников упал. — Он ранен?
— Истощен, — с заметным удовольствием объявил Тротт. — Сразу видно, что мало времени уделял тренировкам.
— Но это не причина любоваться их мучениями.
— Хорошо, не будем.
И это свин, маскирующийся под демона, взял меня под руку, на полном серьезе решив, что я уйду. Вот просто повернусь и брошу…
— Светлина, вы не боец и даже не защитник. Ваши золотые стрелы хороши для дуэлей, но против нежити работает не так много видов магии.
— А я и не хочу, чтобы они погибли. Достаточно, чтобы они ушли!
“Тогда попросите…”
Предложение лабиринта, о котором я уже забыла, заставило меня вздрогнуть.
“Разве я могу?”
“Конечно. Вы же тут хозяйка…”
Хозяйка земли. Не замка и других зданий, не груды камней, а целой территории.
“Верно. И ты находишься на своей земле”.
Спящие земли. Крошечный клочок, оставшийся Тротту от некогда обширной территории темных, которой он повелевал. Но эти земли, как и замок он хотел разделить со мной, потому что…
“Он больше не хочет быть один…”
Один. Всё это время, даже во сне, он был один. Об Аррене Тротте предпочли забыть, спрятали в саркофаг, как ненужный реквизит, а теперь сползались отовсюду, обнаружив, что ненужный древний демон может им еще пригодиться.
Троица на холме, отправилась в дорогу, заранее, потому что хотела что-то от Тротта получить. Забавно, но сейчас я не чувствовала жалости к демонам, из последних сил пытающихся удержать лавину нежити. И все-таки я не хотела, чтобы они погибли, поэтому просто опустилась на одно колено, приложила руку к земле и приказала: “Домой!”
И нежить услышала. Мертвые всегда чувствуют зов земли, поэтому и поняли. Осознание этого пришло из глубин моей памяти. И тем страннее было услышать голос Тротта:
— Вы слышали приказ. Ваш выбор.
Легендарный жезл повелителя демонов вспыхнул в сумраке зелёным огнем. Пламя охватило зловещий череп, выбрасывая в небо яркие искры, заставившие нежить заволноваться.
— Домой, — тихо повторила я, снова ощущая знакомую вибрацию в кончиках пальцев.
Сорвавшиеся с них золотые стрелы вонзились в землю и побежали к холму золотистыми ручьями. И нежить дрогнула. Лавина немертвых спустилась с холма с недовольным рычанием и устремилась в лес, ломая кусты и ветви. Я же вскинула голову и вздрогнула, обнаружив на лице Тротта довольную улыбку. Демон протянул мне руку, помогая подняться, когда же я встала, он слегка подался вперед и с усмешкой шепнул:
— Со вступлением в должность, хозяйка.
17-6
***
Аррен Тротт, защитник Спящих земель, чувствующий всех ее обитателей, не мог управлять ещё и землёй. Поэтому часть обязанностей разделяла его истинная пара. Подобное распределение не было чем-то уникальным, просто демоницы этого мира редко взваливали на себя дополнительные хлопоты. Меня точно ни о чем таком никто не просил, просто местной магии оказалось виднее. Или же ей понравилось, как я общаюсь и обращаюсь с хозяйством Аррена Тротта.
Итак, я прогнала нежить. Причем на виду у соседей, спешивших выразить лорду Тротту свое глубокое уважение и восхищение. Вторая часть комплиментов предназначалась исключительно мне. Просто темный князь выложился на холме и у него слегка заплетался язык от усталости. А еще он не мог собрать глаза в кучу и почему-то, даже разговаривая с Троттом, смотрел на меня.
— Ну, сестренка, с самовыдвижением! — Лахар от души хлопнул меня по плечу и тихо хмыкнул, когда я зарядила в него молнией.
К тому моменту, как мы с Троттом, сопроводили в походный лагерь спасенный соседей, все уже знали о появлении в Спящих землях хозяйки. И я даже знала, кто растрепал. Просто Аррен Тротт дождался момента, когда я все-таки себя выдам, и не позволил мне пойти на попятную.
— От учебы не откажусь, — мрачно предупредила Лахара я.
— Дерзай. Однокурсники только спасибо скажут. Пока все наставники академии будут ходить вокруг тебя на цыпочках, они смогут списывать и использовать запрещенные на практиках дополнительные ингредиенты.
Да, допинг в академии тьмы любили и уважали. Но и местным “пугалом” мне становиться тоже не хотелось, и все-таки я сидела у костра, попивала чай в мягком кресле и старалась невозмутимо не замечать, что другим мебель не полагалась.
Лабиринт меня не обманул и доставил обещанную почту, к пухлому конверту прилагалась и гарантированные удобства. Черт меня дернул их потребовать!
Зато, отправившись в поход, мы с Троттом избежали суеты, самоорганизующейся на пустом месте в преддверии приезда важных гостей. Нет, то что замок пожелает предстать перед гостями во всем блеске, было ожидаемо и понятно, но никто не думал, что и лабиринт захочет хвастануть возможностями и начнет перестраивать тренировочные площадки. Магистр Арз настоятельно просил, чтобы я призвала к порядку недвижимость и вообще вспомнила, что я ответственная светлая, полностью осознавшая свое предназначение.
— Ни первое и ни второе, — задумчиво пробормотала я. — Но, пожалуй, расстраивать мастера Арза я не стану.
Уловив краем глаза движение справа, обнаружила, что полог шатра отодвинулся, а ослабленный и едва не покусанный нежитью сосед уже пришел в себя. После возвращения в лагерь Тротт провел князя в шатер, о чем-то переговорил и оставил отдыхать. Сам Тротт с группой адептов и охраной князя отправились порталом к другим барьерным камням. В лагере находились лишь я, Лахар да пара девчонок шуршала по хозяйству. Я, можно сказать, что тоже от них не отставала и работала хозяйкой темного замка на удаленке.
17-7
Если в лесу со мной общался лабиринт, то в лагере на уши села башня. Каменную даму не устраивало абсолютно все. И то, как в замке готовятся к приезду гостей, и то, что я осталась в лагере, когда Тротт отправился с дальнейшей инспекцией. А соседский князь так вообще злил. Даже на расстояние я чувствовала негодование башни и, признаться, опасалась, как бы она ни заявилась к нам в гости с проверкой.
Я тоже чувствовала: что-то назревает, и пожалуйста. Демон отдохнул и созрел!
Быстро осмотревшись, демон медленно, точно давая собой полюбоваться, приблизился к моему “трону” и вкрадчиво вопросил:
— У леди какие-то проблемы?
— Леди в лесу. Кругом нежить и прочая жуть. Разве у леди могут быть проблемы?
— Нет, если у нее есть достойные защитники. — Демон приложил руку к груди и поклонился. — Лорд Дарин, князь
