всё же находятся смельчаки».
«Не думаю, что это смелость, скорее жадность. Когда военные действия всё дорожает.»
«Я всё-таки плохо слушала учителей, — вздохнула принцесса. — Я ведь уже слышала что-то подобное. Жадность побеждает страх. Но совсем не бояться это же глупо, верно?»
«Верно».
Летели мы высоко, и скоро я снова почувствовала, как замерзают мои ступни и кисти рук. Но на этот раз не рискнула подключиться к горелке, на которой сидела. О вчерашнем подогреве старалась не думать, а уж сегодня при свете дня… Хотя кто увидит, как я краснею и смущаюсь. У меня оставалась слабая надежда, что дракон вчера автоматически поделился со мной энергией, не вдаваясь в подробности моих ощущений. Всё-таки погода была та ещё, вряд ли ему было до меня.
«Ну-ну, — ехидно протянула принцесса. — Ари сейчас хихикает».
«Ты что, передаёшь ему всё, что у меня в голове».
«Вот как тебе объяснить? Он воспринимает меня, а разделить нас теперь сложно. Так что специально я ничего не делаю. Но мысли твои громкие и одни на двоих».
«Похоже, на троих», — я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо. Мне стало жарко несмотря на холод.
«Ари предвкушает, что Рэй скоро проснётся, тогда веселее будет».
Мои руки и ноги мгновенно согрелись, получив свою порцию внутреннего жара, поднявшегося не из солнечного сплетения, а из нижней части живота. Я невольно заёрзала, опасаясь раскрыться навстречу подкатывающим волнам драконьего Хранилища. Хангов чешуйчатый соблазнитель.
«Близнецы впереди! — выручила меня принцесса. Мы почти на месте.
__________________
* Ф. Хундертвассер Австрийский архитектор, творивший в стиле “прямая линия погубит человечество”)))
Глава 49
Алекса
Слабо верится, что никто нас не заметил, пока мы летели параллельно ущелью. Наверняка, на склонах гор могли быть и пастухи, и охотники. А уж когда пришлось пролететь между Близнецами, и подавно. Внизу я увидела пару повозок, и стало тревожно. Хоть летели мы высоко, но дракона с птицей перепутать сложно. А для Ариана территория Хорнии всё-таки вражеская.
Остаётся надеяться только на то, что селение, куда нас отправила Алия, труднодоступно для всех, кто не летает.
Что такое «Девятка Донгуз»* я угадала безошибочно. Сразу за Близнецами открылась гора, уходящая высоко в небо. Верхняя треть покрыта снежными узорами, среди которых выделялась загогулина ледника в виде огромной цифры девять. Торговый тракт обходил гору слева, Ариан же сразу после Близнецов повернул направо и резко ушёл вниз. Теперь полёт проходил над чащей, казавшейся непроходимой. Вот только ощущение тревоги от того, что слишком много людей нас успело увидеть, не отпускало. Будем надеяться, что мы в эти места ненадолго.
Скальное плато порадовало меня своей неприступностью. Такое селение под силу завоевать только драконам. А значит, мы здесь в безопасности. Если, конечно, жители нас примут.
«Я слышала об этом месте, — прозвучал в голове восхищённый шёпот принцессы. — И на картинках в книжках видела, но даже не представляла, насколько оно прекрасно. Тем более, что все рисунки делали с земли».
Я её отлично поняла. Из лесной чащи диковинным грибом вырастала скала с плоской вершиной. Думаю и с земли это творение природы выглядело грандиозно.
СИГИР с высоты драконьего полёта
Но с высоты драконьего полёта обзор был явно лучше. Всё плато покрывали лоскуты возделанных участков земли, а между ними драгоценными самоцветами выглядывали из зелени аккуратные домики с разноцветными крышами. Что удивительно для такой высоты, на плато было два небольших озера. Как на такой уровень могла подняться вода, мне было непонятно, пока я не вспомнила, что в этом мире очень многое зависит от магии.
Все склоны с той стороны, откуда мы зашли на посадку, были отвесными. Ни намёка на ступени. Но как-то же местные вверх-вниз перемещаются. Вряд ли они летают как птицы. Наверное, ступени с другой стороны.
Ариан завис над самым краем скалы и осторожно опустился на выступ.
В отличие от голливудских фильмов, где люди при виде странных явлений толпой баранов подходят поближе, чтобы разглядеть, что там такое интересненькое рухнуло с неба или выползает из-под земли, а потом кидаются наутёк, роняя тапки, местные подходить к дракону, способному выдохнуть пламя, не спешили. Трое мужчин осторожно приблизились, держа арбалеты наизготовку, да в отдалении под прикрытием деревьев я заметила двух женщин с луками в руках.
«Судя по тому, как они их держат, пользоваться умеют, — хмыкнула Алекса. — Вот только против дракона это игрушка.»
«А против нас?»
«Ну опасаются-то они не нас. Хотя щит поставь на всякий случай.»
Откуда-то сбоку, из зелени выдвинулась знакомая широкоплечая фигура метра под два ростом, и я не удержалась:
— Магни.
— Уберите оружие, — прогудел кузнец и направился к нам.
И только, когда он подошёл, я поняла, что это не мой знакомец, хотя и похож неимоверно.
— Я Густав. А Магни мой…
— …брат?
— Сын, — ухмыльнулся мужчина.
— Да ну, — не поверила я. — Вы не выглядите старше.
— Что привело в наши края ваше высочество? — спросил он, обойдя вниманием мой комплимент.
— Вы меня знаете?
— Я работал оружейником при дворе ещё вашего прадеда. Вы очень похожи на вашу прабабку. В юности она была точно такой же. И такой же непоседливой.
— Сколько же вам лет? — ахнула я.
Он пожал плечами, словно говоря: «А какая разница?», и продолжил.
— Вот только на драконах не летала. Но сейчас она бы вам позавидовала. Объездить наследника соседней Империи, это достижение.
Ариан фыркнул. Не обиделся бы. Я попыталась соскользнуть со спины царственного средства передвижения, но дракон небрежно шевельнул крылом, не позволив мне спуститься.
«Не спеши, мы ещё не договорились».
— Нас отправила к вам Алия. Нам нужно убежище примерно на неделю, может на две.
— Алия? — голос Густава потеплел. — А сама она к нам не собирается?
Я пожала плечами.
— Не сказала. Мы очень спешно улетали.
— Узнаю Алию. Как всегда в гуще событий, меняющих судьбы государств. Ну что ж, будет вам убежище. Только что насчет его императорского высочества? Нужно, чтобы он сменил облик. У нас на Сигире** не найдётся строения, да и свободной площадки такого размера, он провел рукой в сторону поселения. Да мы и с воздуха видели, что все клочки земли либо засажены, либо заняты постройками.
— Он не может пока, — моё сердце сжалось. Неужели не получится здесь переждать, пока Рэй не обернётся. — Дней через пять не раньше.
Лицо кузнеца стало серьёзным.
— Кажется, понимаю. Ну не беда. С противоположного края есть пещера. Человек может спуститься в неё по ступеням через часовню храма, а дракону придётся по воздуху, облететь снаружи. Спускайтесь,
