– Пройдемте, господин ректор. Вы же ослабли, я вам помогу…
Поджав губы, дракон бросил на улыбающегося химеру мрачный взгляд. Озвучивать, правда, куда эту помощь стоит запихнуть Кориусу не позволили возраст и воспитание. Именно поэтому, дракон не стал вообще ничего говорить и поднялся на второй этаж вслед за демоном.
Разговор предстоял содержательный и нелегкий по всем параметрам.
И начал его, как и стоило ожидать, Киран. Как наименее пострадавшая сторона, он с удовольствием обустроился в кресле, вытянув ноги так, что перекрыл выход из комнаты.
– Ну, Анька, у тебя второй день рождения и целых два подарка. Который откроешь первым? – мурлыкающе протянул он, хитро взглянув на нее.
Женщина ответила не сразу, сделав вид, что полностью сосредоточена на обработке раны, которую сама же нанесла демону.
– Хочется, конечно, тот, что побольше, но боюсь, что не удержусь от соблазна и оторву подарку бантик, подпортив обертку.
Криво усмехнувшись, она с прищуром осмотрела следы своего же укуса, будто заправский дантист, оценивающий состояние зубного ряда по слепку. Благо, слепок сегодня был удивительно тихим.
– Поэтому рассказ начнет наш дорогой и любимый мастер Кориус.
Сладко улыбнувшись, Анна взглянула на дракона. Выражение лица того поскучнело прямо пропорционально радости лица Барс. Ни дорогим, ни, уж тем более, любимым быть он не хотел. Увы, его никто не спрашивал.
– Тогда затаили дыхание в ожидании увлекательной сказки.
Подперев голову рукой, Киран с умилением улыбнулся. Вот только странный блеск черных глаз более чем четко говорил, что это дите за кочевряжничество сказочника может влепить что-то побольше, чем погремушкой в лоб.
Обреченно вздохнув, Кориус оперся спиной о стену, на миг прикрыв глаза. Нет, нарочно скрывать ничего он не хотел, но не так, совсем не так он хотел открыть правду.
– Несколько лет назад ко мне пришел Горик. Он был взбудоражен, долго ворчал, говорил что-то бессвязное. В первое мгновение я даже подумал, что он сошел с ума. Не мне вам рассказывать, как порой его заносило. Как в тот раз, когда…
– К делу, – разматывая бинт, коротко оборвала его разглагольствования Барс.
Дракон мог говорить долго, а ее терпение и время были на исходе. Руки уже чуть дрожали от острого желания не перевязать плечо мужа, а намотать бинт сперва ему на шею, а после и дракону.
Поджав губы, Кориус печально посмотрел на свою дорогую выпускницу. Обстановка для разговора по душам выходила не лучшая, но выбирать не приходилось.
– Он говорил, что принцесса пламени вернулась, что ее душа возродилась. Говорил, что даже знает, кто это, но тогда это прозвучало как сущее безумие. Мощь принцессы была практически безгранична, ее сложно было бы пропустить и само это предположение было абсолютно нелепым. Я отмахнулся, но Горик не оставил своих поисков и финал его был печальным.
Поджав губы, мужчина замолчал. В комнате повисла тишина. Тяжелая, гнетущая, полная тоски. Упрямого и ворчливого некроманта ценили все в этой комнате. Быть может, если бы он остался живым, все было бы совсем по-другому.
– Только после его смерти я взглянул на ситуацию уже серьезнее. И был крайне раздосадован осознанием собственной глупости. Доводы Горика были разумны как никогда. Это понял и тот, кто подослал к нему убийцу.
Закончив с перевязкой дорогого супруга фигурным бантом, Анна нахмурилась и задумчиво хлопнула его по здоровому плечу.
– Постой, ты уверен, что его именно убили? Я не обнаружила никаких следов магии или насильственной смерти, – встрепенулась Барс.
Уж в чем-чем, а в расследованиях она была специалистом не из худших. За это она получала свою честную зарплату и предпочитала знать, где прокололась.
Хмыкнув, Кориус задумчиво потер подбородок, бросив быстрый взгляд на демона. Судя по всему, здесь начинали точки соприкосновения их историй.
– Это марракш, – глухо бросил Найстиэль, с хрустом размяв шею.
– Кто? – заинтересовался Киран.
– Марракш. Демон с особенным даром. Даром навязывать человеку чужую волю, делать его рабом. Хотя его вы знаете под другим именем.
– Этот хлыщ, который вроде как к Аньке подкатывал! – осенило Кирана.
Щека демона нервно дернулась. Глаза на мгновение полыхнули яростным злобным пламенем. Нужно было раньше свернуть шею твари. Но кто же мог подумать, что он окажется не просто соглядатаем Первого демона, но соглядатаем элитным.
Задумчиво прикусив губу, Анна прищурилась, пытаясь поймать какую-то мысль. Демоны, у них была не только человеческая, но и другая, истинная ипостась. Помнится, она в свое время немало посмеялась над вторым обликом дорогого супруга. В частности, ее позабавил хвост с трогательной кисточкой.
Смутно похожий на тот, который она видела у дважды встреченной ими твари. На погосте и позже, в розарии.
– Постой, так тот ептить, это и есть Шаинар? – наконец-то осенило Барс.
Вывод был до такой степени неожиданным, что Анна только присвистнула. Это же нужно было так сглупить и не заметить врага в этом слишком уж наивном и открытом демоне.
Удивленно вскинув брови, Киран снова подпер голову рукой. Сказка становилась все более интересной.
– Да, Шаинар на деле марракш. Я не знал, кто он, только подозревал. Окончательно в этом убедился только недавно, когда увидел, как он схлестнулся с Лу-Тин и завербовал ее, - подтвердил Кориус.
– Что?!
– Твою ж!..
Ругань Найстиэля, которому Барс вдруг надавила на раненое плечо заглушил изумленный восклик Анны и, Кирана. Эту новость определенно стоило подносить как-то осторожнее. Как для слушателей, так и для рассказчика.
Первые пострадали эмоционально, морально и немного физически, а вот последнему предстояло отхватить физически много и от души. От двух душ точно. Третья пока что не получила права активно негодовать.
Увы, но обращение к совести дракона оказалось бесполезным. Насколько бы опытными некромантами не были присутствующие здесь, воскресить эту, давно почившую старуху, не могли даже строенные усилия.
С мальчишеской невинностью разведя руки в стороны, Кориус только вежливо улыбнулся. Его ничего не смущало, а такие вот убийственные взгляды он получал с завидным постоянством.
– Он никак не проявлял себя и я заподозрил в нем марракша только после того, как в академию приехал Найстиэль. Я сразу же понял, что он появился не просто так и уж точно не для того, чтобы продемонстрировать всю глубину своих чувств к дорогой супруге.
– Мастер Неридий, на рынке магических артефактов драконью зубы стоят баснословно много. Желаете материально вложиться в будущее? – скупо уточнил демон, медленно выпрямившись.
Схватка с бешеным барсом и последующее лечение на любом бы отразилось не лучшим образом. На любом кроме этого демона. Даже раненый, с белым бинтом перевязи, пересекающей грудь, он выглядел королем, восседающим на троне.
