но что-то я сомневаюсь в том, что их сейчас кто-то так строго соблюдает. В общем, в моей голове полная мешанина… хотя я знаю, кто бы мог мне помочь: Шуйский! Стоп. Веромир, ты реально собрался на этот банкет? А оно тебе надо? Я подумал и решил, что надо! Если я все же планирую отомстить (а это обещание, данное матери, я не могу нарушить), мне надо научиться играть с нынешними аристократами в их игру…
Но Шуйский… кстати, а что я о нем самом знаю? А то он так быстро в друзья влез.
Я открыл сайт Дворянской палаты.
Так… Шуйские. Глава рода – Владимир Шуйский… так… генеалогическое древо… Вот он, Иван Шуйский, 23 года. М-да-а, да он даже не прямой наследник! Если верить тому, что я сейчас видел на экране, Иван Степанович Шуйский был троюродным племянником главы рода. То есть, если изъясняться поговорками, «седьмая вода на киселе». Но сам род Шуйских, видимо, был достаточно богат, чтобы позволить отправить в академию столь дальнего родственника. Впрочем, просмотрев еще раз древо, я понял, что столь молодых людей, которые могли поступить в академию, сейчас в роду не наблюдалось: либо все моложе шестнадцати лет, либо уже старше тридцати. Получается, Иван Шуйский был единственным, кто мог это сделать. Так, с этим разобрались. Теперь посмотрим, что говорят о нем в социальных сетях. Вот тут меня ждал полный облом. Нет, страница у него была, только там вообще ничего не было. Даже вместо фотографии какой-то странный аватар. Друзей нет. Сообщений нет. Совершенно необычно для аристократов. Вот взять ту же самую Веронику Трубецкую. Я нашел ее страницу. Пятьдесят фоток. Больше тысячи друзей… Даже у ее сестры пара сотен. Да уж, вот я, допустим, вообще отсутствовал в соцсетях под фамилией Бельский, а единственный мой аккаунт был на фамилию Стапанов и служил чисто для рабочих целей.
Что ж, надо позвонить своему новому знакомому. А что? Сам предлагал…
Я достал плантел. Шуйский ответил практически сразу.
– О, кого я вижу! – радостно заявила мерцающая фигурка на моем экране. – Привет!
– Привет! Разговор есть, – сообщил я ему. – Встретиться надо.
– Встретиться – это хорошо, – кивнул тот. – Смогу послезавтра вечером. Устроит?
– Устроит.
– Я тебе тогда сброшу место, где встретимся. Не возражаешь?
– Нет, конечно. Только выбери, пожалуйста, какое-нибудь место попроще. Чтобы дресс-код и все такое…
– Понял. Учту… Хоть тема-то какая встречи? – усмехнулся он. – Чтоб я подготовился.
– Могу только коротко… – замялся я. – Банкет у Трубецкого…
– Вот оно что! – рассмеялся мой собеседник. – Можешь не продолжать. До встречи!
Попрощавшись с ним, я выключил плантел, за ним – компьютер и отправился спать. Работать сегодня настроения у меня не было.
На следующее утро я, как обычно, приведя себя в порядок и забросив в себя скромный завтрак с неизменной чашкой кофе, забрался в капсулу.
Игра традиционно встретила меня ярким солнцем и безоблачным небом. Я увидел свою напарницу, и мы сразу двинулись в путь. Нас ждала деревня под названием Нисея, последняя деревня перед Кноссом.
На этот раз наш путь лежал через бесчисленные поля. Кстати, на многих из них трудились крестьяне-неписи. То тут, то там встречались небольшие деревеньки даже без названия, из пяти-шести деревянных домишек. В пару из них мы заглянули, но квестов у местных крестьян не было, так что наш путь оказался скучным и мирным. Должен сказать, что у моей напарницы настроение явно было не очень. Она больше отмалчивалась и на мои неловкие попытки шутить никак не реагировала.
– Чего ты какая-то сегодня невеселая? – наконец не выдержал я.
– Да просто настроения нет… – ответила девушка. – Не обращай внимания. Разойдусь.
Хм… Ну что тут скажешь? Я решил ее не трогать. Поверим на слово. Из меня утешитель еще тот…
Тем временем поля сменились небольшими холмами, и постепенно начали появляться мобы – в основном сатиры уровней пятых-шестых, с которыми мы достаточно быстро расправлялись. Но их количество постоянно росло, и в конце концов они стали нападать группами по десять-двенадцать особей. Жаль только, что из лута падали в основном деньги, и то немного, правда, иногда попадались луки и кольца, но мелких уровней…
Чем дальше, тем нам становилось сложнее и сложнее. В ход пошли бутылки. Теперь грустить Таис было явно некогда, и когда на горизонте, наконец, показалась нужная нам деревня, путь к ней преграждали уже два десятка сатиров. Причем они не просто разбили лагерь и ничего не делали – нет, наоборот, выстроившись в два ряда, они, казалось, ждали нас.
– Вот блин! – вырвалось у меня. – Мы не пройдем…
– Надо попробовать, – ответила Таис. Кстати, она вроде пришла в себя и стала напоминать прежнюю, хорошо знакомую мне Таис Афинскую. – Вон там я вижу камень возрождения. Давай привяжемся и рискнем?
– Рискнем, – согласился я. – Надо тогда сразу магией ударить… Попытаемся прорвать шеренгу – она вроде жидковата…
– Давай!
Мы привязались и, переглянувшись, бросились в атаку. Наши противники явно не ожидали, что два непонятных человека бросятся на них. К тому же я на ходу атаковал сразу несколькими огненными шарами, после чего, закрутив посохом, врезался в шеренгу врагов. Нам повезло, что шеренга стояла в два ряда. Мои огненные шары превратили первого на моем пути сатира в огненный факел, а второго я просто отшвырнул ударом посоха. В созданный мною проход влетела Таис, магическими стрелами отправив на перерождение еще двоих противников, попытавшихся преградить ей путь. Наш молниеносный прорыв, оказался успешным. Сатиры остались за спиной, правда, нам устроили конкретный такой обстрел из коротких луков. Но стреляли эти козлоногие мобы крайне плохо. Тем не менее нам пришлось на ходу пить бутылки жизни, чтобы не отправиться на возрождение. Слава богам, что преследовать нас не стали, так что к деревне мы подошли, уже полностью придя в себя. И ещё был один позитивный момент: боевая встряска окончательно привела в себя мою спутницу.
Деревня, в которую мы вошли, отличалась от тех, что посетили ранее. В ней было гораздо больше игроков, и на этот раз нам по пути в центр ее встречались игроки и пятнадцатых, и двадцатых уровней. Кстати, они сразу выделялись на общем фоне доспехами, которые в основном были либо бронзовыми, либо пластинчатыми и блестящими, ну и своим надменным видом. Я уже давно понял, чем игрок выше уровнем, тем он надменнее и тем выше задирает нос. На нас бросали взгляды, но в основном безразличные. Парочка десятых уровней явно никого не интересовала.
Местная таверна напомнила мне своим внешним видом таверну в Фасисе и располагалась
