—Жаль,— я разочарованно вернулся к разглядыванию лобового стекла и бьющих по нему вихрей красной пыли. Как-то незаметно мы пересекли границы Красной пустыни, но Нак Зиил молчал, так что до места пока не добрались. Думаю, уже недолго. Наша отметка на голографической карте Красной пустынми над приборной панелью постепенно приближалась к цели, отмеченной мигающим белым огоньком. Но что для увеличенного масштаба карты только огонек, там внизу — целая область размером около шести километров. И вся целиком занесена барханами красного песка без следа цивилизации.
Нак Зиил не представлял, как я буду искать что-то в этой пустоте, но я не спешил раскрывать свои маленькие секреты. Ни к чему мастеру знать, что кристалл кайбера мог раздваивать меня на два потока сознания, существующих параллельно в двух мирах. Еще решит, что я спятил и повернет глайдер в обратный путь к Храму.
—Мастер,— когда до отмеченной области осталось чуть меньще пятисот метров, я вдруг услышал предупреждающий оклик кристалла кайбера.— Стойте.
Инертные гасители легонько загудели, реагируя на повышенные перегрузки. Глайдер замер в воздухе.
—Что случилось, падаван?
—Я что-то почувствовал,— сказал я, прислушиваясь к эмоциям кристалла, в котором еще с первого нашего контакта начал подозревать наличие некого подобия ядра ИИ. Только живого происхождения. Словно искусственный разум самостоятельно начал развиваться, как только я отделил свой кристалл от источника кайбера на дне озера. Сейчас я чувствовал его возбуждение, слегка уменьшившееся, когда попробовал сдвинуться к хвостовому отсеку глайдера. Тут уж и дурак бы понял, что ему указывают направление.
—Нужно взять чуть левее.
—Куда?
—Здесь,— я ткнул пальцем в угол голо-карты, висящей над приборной панелью.— И оттуда еще примерно с километр по прямой. Я скажу, когда остановиться.
Двигатели заработали, и глайдер плавно повернул на указанный маршрут. На этот раз Нак Зиил лично сел за штурвал, отключив автопилот и доверившись моим ощущениям.
—Стоп!— примерно через минуту лета скомандовл я, не обращая внимания на недовольное ворчание мастера. Сейчас мне было не до этикета, кристалл, а через него и меня ощутимо потянуло вниз, на глубину в несколько километров.
—Сажайте прямо тут, мастер.
—На верхушку бархана?— переспросил Нак Зиил.— Уверен, падаван?
—Уверен, мастер,— я улыбнулся против воли, добавив.— И это не бархан.
—Что?!
Поздно. Глайдер приземлился на песок и тут же прилип к нему брюхом, как муха, севшая на мед. Как ни старался ругающийся Нак Зиил поднять машину в воздух, выжимая из двигателей максимум, ничего не вышло.
Пока кел-дор воевал с потерявшим управление глайдером, я собирался в грузовом отсеке, облачаясь в специальный комбез с прозрачным шлемом и внутренней системой жизнеобеспечения. Без защиты соваться наружу нельзя. Мельчайший красный песок моментально забивался в легкие и вызывал приступы удушья.
—Не выходит,— мрачно констатировал Нак Зиил из рубки. И почти сразу я услышал его оклик. Мастер только сейчас заметил мое отсутвие.
—Падаван! Ты куда собрался?
—Простите, мастер,— я загерметезировал и виновато улыбнулся кел-дорцу через прозрачное стекло шлема. В тот же момент электронная начинка костюма оповестила тройным сигналом о плной готовности системы жизнеобеспечения.— Надо спешить.
—Это мне решать,— Нак Зиил закрыл выходную переборку и требовательно уставился на меня, сложив руки на груди.— Сейчас ты объяснишь, что происходит и почему глайдер не двигается с места. Внимательно слушаю тебя, падаван.
—Если в общих чертах,— со вздохом начал я,— думаю под нами сейчас пусковая шахта. Что-то наподобие планетарной защиты Гри. Пожалуйста, не спрашивайте, откуда я знаю. Просто… если я хочу найти ответы, то мне нужно спуститься туда. И побыстрее.
—А…
—Боюсь, вам со мной нельзя, мастер. Я чувствую, что для кого-то без активной технологии Гри она не откроется. У меня кристалл кайбера Гри, он сойдет за начальный уровень доступа. А вас, если сунетесь, могут, э-э… нейтрализовать.
—И все это ты ощутил через Силу?— скептицизмом Нак Зиила можно было пользоваться, как сдерживающим оружием массового поражения. Конечно при условии, что найдется некто, вроде меня, кто владеет даром улавливать эмоции одних существ и передавать их другим.
—…
—Ладно, не выдумывай, все равно не поверю,— кел-дор нехотя посторонился и позволил мне пройти к переборке.— Как долго ты там пробудешь, Джове?
—Вряд ли больше пары часов,— прикинул я, сверившись с образами, передаваемыми мне кристаллом Гри.— Кажется, мне открыли что-то наподобие гостевого доступа на объект. Там свои рамки по времени.
—Открыли?— Нак Зиил удержал меня за плечо.— Хочешь сказать, падаван, там, внизу, остались живые Гри?!
Я ощутил его тревогу и что-то наподобие… Зависти? Ха! Выходит, не одному мне любопытно, что же там прячут заброшенные руины древней продвинутой цивилизации.
«Если так, то, надеюсь, меня не съедят живьем»,— хотел в старой манере пошутить я, но, ощутив настрой кел-дора, решил попридержать язык и вместо этого успокоил его:
—Сомневаюсь, мастер.
—Честно говоря, я не ожидал ничего подобного. Отпускать тебя одного, без светового меча…
—Как раз ним я и спускаюсь, мастер. Не волнуйтесь, все будет в порядке. Сила со мной.
—Ладно, можешь идти,— кел-дор издал скрип, похожий на обреченный вздох, и направился в рубку.— Но чтобы ровно через час вернулся! Понял меня, падаван?
—Да, мастер.
—Хорошо. Да пребудет с тобой Сила, Джове. И… удачи.
***
Снаружи бушевал неслабый самум. Мне пришлось в срочном порядке покидать глайдер и давать экстренную команду Нак Зиилу на герметизацию переборки. Если бы промедлили, красный песок мог засыпать весь пассажирский отсек.
Видимость снаружи была почти нулевая. Я шагал наощупь, вытянув вперед обе руки, чтобы уж если падать, то не на морду… извините, щиток шлема. Идти, как ни странно, было вполне легко. Словно под ногами твердая и вполне ровная поверхность. Или каменная, или из металла, чего в принципе быть не могло. По показаниям датчиков глайдер должен был приземлиться прямо на вершине двух скатов большого бархана.
Тут уж поневоле задумаешься, а не вызван ли самум какой-то технологией Гри, чтобы скрыть от взора незваного гостя вход в чертоги подземного комплекса. С головастиков станется.
«Здесь»,— кристалл кайбера послал импульс, и я замер, настороженно поглядывая на странное явление прямо перед моим носом. Какая-то голограмма в виде оранжевых кубиков разного оттенка, наскакивающих друг-на друга, появляющихся и исчезающих в каком-то хаотичном порядке. Никаких неудобств они мне не приносили, но я, на всякий случай, не спешил двигаться. И оказался прав. В уголке шлема прямо на стекле высветились ряды непонятных пиктограмм, среди которых изредка проскальзывали знакомые слова интера.
