тела, голова, и массивное туловище, возвышающееся толстым горбом над головой, усыпанное кучей крохотных дырочек, из которых словно вода из пробитого ведра потоком хлынули вниз сотни разноцветных пауков. А в узкой дыре, что перекрывала свои телом эта тварь, я заметил портальный проход.
Глава 14. Союзники и враги
Какая большая!
Я еще раз оценивающе оглядел паучиху, прежде чем вскинуть Активатор. Поначалу еще была надежда как-то проскочить мимо нее, но куча мелких тварей, лезущих потоком из этой туши, провернуть подобное не позволит. Кажется, я понял принцип существования этой колонии: королева выступала питомником для всех пауков, встреченных мной по пути, она их воспроизводила, а те, видимо, как-то подкармливали ее, таская сюда найденную в пещерах пищу. Только для меня это не меняет ничего.
Атакую! Белый клубок силы, сорвавшись с Активатора, быстро полетел через всю пещеру, нацелившись на паучиху. Один из мелких пауков, словно что-то почуяв, прыгнул наперерез серебристому шарику Ледяного взрыва, явно стремясь прикрыть собой королеву-мать, но я был настороже. Ведомый моей волей, шар вовремя вильнул в сторону, чтобы через несколько секунд поразить цель, выпустив сверкающий белый туман. Жадные щупальца дыма, выстрелив во все стороны, поразили жертву, глубоко промораживая все, чего касались, и через пару мгновений превратились в лед, застывший посреди пещеры массивной глыбой, в глубине которой виднелось тело паучихи.
Чуть выждав, я быстро побежал вперед, и, когда до льдины оставалось меньше пяти шагов, прыгнул высоко вверх, со всей силы оттолкнувшись от пола. Журавль, падающий с неба, бьет клювом — прием, исполненный в технике Кин-коро. Сконцентрированная сила на кончиках клинков, резкий удар с двух рук вниз. Мечи, выпущенные на полную длину, с хрустом проламывают лед и со скрипом проскальзывают дальше, пробивая голову паучихи. Втянуть клинки назад, оценить результаты удара, может, потребуется второй. Кажется, нет. Лезвия вошли в голову почти на целую ладонь, и сквозь дыру во льду из раны потоком ударила желтая кровь, смешанная с чем-то зеленым.
Отряхивая с себя вязкие капли, я огляделся по сторонам, оценивая обстановку: мелкие паучки после гибели королевы, обретя собственную волю, потеряли ко мне всякий интерес и начали шустро разбегаться в разные стороны, что только подтвердило мою догадку. Вокруг больше никого, только от входа в пещеру были слышны звуки — покалеченный скальник все еще барахтался на полу. Добить его, что ли? Не люблю оставлять незаконченные дела и недобитых врагов. Был бы он настоящим, так и сделал бы, но это всего лишь фантом, мираж, возникший по воле бога, и он исчезнет, едва закончится турнир. А значит, и настоящую боль эти создания вряд ли испытывают: слишком сложно и глупо наделять кукол, созданных для единственной цели, всем комплектом чувств.
Ну и где же ты? Я с ожиданием посмотрел на застывшую во льду тушу. Страж повержен, и герой ожидает награды. Весь мой запас карт исчерпан, доспех истощен, остались лишь невыпитые зелья да пяток болтов в колчане. И три новые карты могут существенно упростить мне жизнь, хоть немного компенсировав те две серебряные, что я потратил здесь, согласен даже вместо пузырька с лечением или регеном получить простенькую Огненную стрелу или Каменный кулак.
Ага, а вот и она! Синий огонек выпорхнул из тела и завис, так и не покинув ледяной глыбы. Видимо, паучиха только сейчас подохла, несмотря на пробитую голову. Ну и сколько бы я тебя убивал тогда? Невольно покачал головой, представив себе нашу схватку: в окружении сотен мелких тварей я пытаюсь добраться до этой махины, один пропущенный удар массивной лапой — и пара переломов мне обеспечена, плюс ограниченное пространство, да и зверюга наверняка скрывала в себе сюрпризы и помимо огромной живучести. Боюсь, этот бой был бы не в мою пользу, во всяком случае, при таких шансах я бы на себя не поставил. Ладно, посторонние мысли потом, теперь мне нужно думать, что делать дальше, и решить сразу две задачи: проделать себе проход к порталу и добраться до карточной сферы.
Оценивающе глянув на глыбу, пришел к неутешительным выводам: ковыряй я это моими мечами — и тут до конца турнира застряну. А сколько держится лед от новой для меня карты, неизвестно, и возможность отозвать его, к сожалению, не предусмотрена. Ладно, поступим по-другому: открываю сумку, трофей с крысолюда все еще лежит там — я сунул его туда в последний момент, не особо-то надеясь на удачу, ведь обычно призванное оружие ненадолго переживает своих хозяев, но, видимо, на турнире действуют иные правила, не зря распорядитель говорил про усиление для победителей. Тяжелая массивная булава, даже сложно представить, что она делала у тощего скавена и как он собирался ее применять, она же весила примерно как он сам. Даже с моими показателями силы пришлось напрячься. Замахнувшись, со всей дури треснул по льду, и в синеватой глубине сразу побежали змейки трещин. Снова замахнуться, и шарахнуть так, что от глыбы отлетели большие куски вместе с частями вмерзшей в него паучихи. Шум, грохот, эхо, множа, разносит их под сводом пещеры. Повторить удар — острое крошево, плоть, желто-зеленая жижа, стекающая по льду. Еще десяток ударов — и я, наконец, расчистил себе путь и к выходу, и к синему огоньку.
Получить. Синяя сфера распалась. Так, посмотрим, что там у нас? Как обычно, стандартный набор в три карты. Коснулся по очереди, перенося каждую в Книгу, попутно просматривая, что мне досталось, и неожиданно карта-подсказка засветилась золотистым цветом. Я прочитал в описании: «Чутье кладоискателя. После применения делает видимыми все скрытые проходы и тайники на уровне». Интересно и может быть очень полезным. Видимо, компенсируя выпавшую удачу, оставшиеся две карты оказались обычными: Электрический разряд и Зелье восстановления сил. А вот последнему я как раз обрадовался! Слишком уж устал: ноги буквально не держат и всего слегка потряхивает после череды боев. Глоток — и будоражащая волна энергии расплескалась по телу, а небольшой разминочный комплекс помог разогнать кровь, вновь позволяя нормально чувствовать каждую мышцу. Кажется, здесь все.
Я уже собирался шагнуть в проход, размышляя над тем, не использовать ли карту-подсказку — намек на скрытые проходы меня изрядно взволновал, может, я хоть так смогу, наконец, найти проклятый выход отсюда — когда меня неожиданно остановили:
«Рэн! Кокон», — напомнила о себе Тайвари.
«Какой еще кокон?» — непонимающе удивился я.
«Тот, что висит под потолком, — терпеливо разъяснила Тай. — Ты увидел его сразу, как вошел. По размерам и форме он напоминает человека. И, как мне кажется, других
