летает в небе, на его исполинские крылья, на оранжевые глаза, на пламя из его пасти и испепеляющий дым из ноздрей — и не мог поверить, что этой махиной-убийцей управляет девчонка, которая живёт в соседней комнате и которую подшофе я сегодня вёл до площади.
«Хорош-ш-ша! — оценил Годфред. — Ой хороша, чувак! Но всё равно не пялься! Она ж тебя располовинит, если ей чего не понравится, аха-ха! Дай обниму, бедняга!».
Выступление дисгениев вызвало такой восторг у зрителей, что площадь ещё долго не могла успокоиться.
Сами драконы уселись на крыши домов вокруг площади, будто охранники (скорее всего, так и было). Белый ящер устроился на крыше самого высокого здания — Доме Управления. Его мерцающие оранжевые глаза зорко уставились вниз, на людей.
Получается, Афена всё-таки увидит моё выступление.
Певица завершила гимн под виртуозное сопровождение фейерверк-шоу и довольный гул толпы. Через пару минут на сцене появился глава Йешу — он и объявил о начале поединков. Ну а потом на ринг вышли первые участники.
Среди организаторов я заметил госпожу Сише.
В шляпке, длинном красном платье и чёрных перчатках до плеч, она выглядела роскошно. Я отлично понимал кириоса, когда тот внезапно заперся с ней в подсобке.
«Да я б тоже с ней заперся в подсобке, — вздохнул Годфред. — Но пока будем довольствоваться дочкой, правда?».
Тем временем объявили первый поединок.
Начали с граждан от первого до четвёртого яруса мастерства. Прямо скажу, первая пара ребят бой показала так себе, слабый и неинтересный. Уже через пару минут один из морфи убил другого, а коллекционер-победитель завладел душой побеждённого слуги.
Наблюдая за этим рядом со мной, Мозарт нахмурился.
— Мозарт тоже будет убивать кукол?
— Будет, — ответил я. — Мы с тобой об этом уже говорили. Это всего лишь куклы, дружище. Они неодушевлённые.
— У них же есть душа.
— Ну… — Я даже замялся. — Душа есть, но они всё равно неодушевлённые.
— Парадокс. — Мозарт опять посмотрел вниз, на ринг.
Там дралась уже следующая пара морфи первого ранга. И снова результат наступил быстро. Слабый и простой бой, но результат всё равно один и тот же — один из морфи убит.
Так продолжалось ещё несколько поединков, пока не остался один победитель из группы. Потом то же самое было с морфи других начальных рангов, второго и третьего. Они бились и погибали, как гладиаторы, а толпа наблюдала, болельщики трубили в дудки, поднимали флаги и транспаранты, хоть и не особо рьяно. Они явно берегли силы для чего-то поинтереснее.
Я внимательно следил за ходом поединков.
Разглядывал каждого победителя, запоминал тактику его боя, слабости и сильные стороны их морфи. Особенно мне было интересно наблюдать за выступлением Кайлы Сише.
Она меня поразила: во-первых, у неё получился один из самых красочных боёв, а во-вторых, она демонстративно сняла с себя куртку и жилет с пластинами, оставшись в обтягивающей майке с глубоким вырезом, а девчонке было что в этом вырезе показать.
Среди толпы свист поднялся такой, что оглушило всю площадь.
Белый дракон, сидящий на крыше Дома Управления, фыркнул горячим дымом и неодобрительно мотнул головой.
Ну а Кайла Сише буквально растоптала своего противника — парня со вторым ярусом мастерства и его морфи. Парень даже плашмя упал на ринг, ну а его слуга… скажем так, от него осталась только половина туловища. Вторая половина упала на край ринга.
Под вой толпы Кайла победно подняла руку с накопителем и забрала душу проигравшего морфи.
Я нисколько не удивился, что именно она и стала победителем своей группы.
Дальше были маги четвёртого яруса, с более свежими приёмами и красивыми боями. Там тоже нашёлся свой победитель — тёмненькая вихрастая девчонка с короткой стрижкой и её морфи, белобрысый бугай размером с сарай.
В итоге вышло три победителя, и они получили свои призы. Всем досталось по улучшенной модели морфи.
Когда Кайлу награждали, она задрала голову и с хищной улыбкой посмотрела на верхний этаж отделения Гильдии — туда, где я стоял. Её взгляд, без сомнения, предназначался мне.
«Может, заглянем в её комнату после праздника? — сразу предложил Годфред. — Она же нас приглашает. Я такие взгляды сразу распознаю. Она нас хочет!».
«Хочет поиметь, — поправил я его. — И не только у себя в кровати».
После очередной праздничной песни и выступления полуголых танцовщиц, начались поединки среди не-граждан. У них не было официальных ярусов мастерства, поэтому поединки проводились вплоть до единственного победителя.
Всем раздали по одному морфи нулевого ранга — их вывели из специального склада Гильдии. Жеребьёвка, как обычно, определила вид оружия для каждого поединка.
И опять начались бои, один за другим. Порой совсем слабые, порой откровенно скучные. Было видно, что эти люди не чувствуют за собой права владеть морфи, даже на время праздника. Это серьёзно сказывалось на качестве боя.
Правда, находились отчаянные головы, которые бросались в схватку, как бешеные. Кто-то из них проигрывал, кто-то побеждал.
Среди зрителей было много не-граждан, больше половины.
И для них эти поединки были принципиальными. Болельщики вскакивали, гудели дудками, скандировали и искренне переживали за каждого участника, а среди них действительно были достойные бойцы. Не профи, конечно, но смелые и рисковые мужчины и женщины. Они показывали такой бой, какой могли в меру своих способностей и интуиции, ведь их никто не обучал.
А ведь госпожа Сише оказалась права.
Эти коллекционеры не-граждане просто тратили свой талант в другое русло, когда могли бы занять полноценное место в армии вместе со своими морфи, если бы им только позволили ими владеть.
Я внимательно наблюдал за каждым, иногда поглядывая на белого дракона, который сидел на крыше. Поединки продолжались и продолжались.
Не-граждан коллекционеров было не так уж мало, и все хотели попытать счастья с призом и получить гражданство, но остаться всё равно должен был только один.
И вот к рингу подошли два последних участника не-гражданина…
Это были Арес Прим и Герт Якоби.
Мои бывшие одноклассники и те ещё говнюки. Долговязый блондин Прим, казалось, стал ещё выше и долговязее, а черноволосый крепыш-гопник Якоби выглядел так, будто хорошо познал все прелести жизни в Землях Рассвета. На его лице виднелись застарелые ссадины, а ещё он прихрамывал.
Ну и какие из них бойцы?
Только публику смешить.
Первым поднялся на ринг Якоби. С ним вместе вышел стандартный нулёвый морфи, а в противниках была девушка с точно таким же морфи-нулёвкой.
Никто не ждал ничего особенного вплоть до начала поединка. А потом слуга Якоби буквально смёл своего противника. Было видно, насколько виртуозно коллекционер управляет своим новым морфи, хотя чему удивляться — Якоби ведь был гражданином и имел слуг раньше.
Ну а потом такой же мастер-класс показал его приятель Прим.
Он тоже вышел победителем из своего поединка. В итоге они оба продолжили выступление и снова участвовали в схватках с другими победителями.
Зрители скандировали и радовались их победам. Большинство людей даже не знали, что эти парни — бывшие граждане и кое-чему успели научиться в Гильдии. Но правила есть правила — участвовать могут любые не-граждане коллекционеры.
Вот эти двое и притащились.
— Они сильные, — нахмурился Мозарт, глядя, как морфи Прима и Якоби раз за разом побеждают.
«Солидарен с Мозартом, — поддакнул Годфред. — Эти два парня не внушают мне доверия. Никак не могу понять, что с ними не так, приглядеться бы поближе».
Естественно, что никого не удивило, что в конце остались именно они. В финальный бой их поставили друг против друга, и, будто по сговору, его выиграл долговязый Арес Прим. Его дружок Якоби, посопротивлявшись ради приличия, просто сдался добровольно. Он поднял руки и попросил оставить его морфи в живых.
— Вот и победитель у не-граждан, наш бывший ученик Арес Прим, — тихо и как-то безрадостно объявила секретарь Кольб.
Уж она-то успела столкнуться с Примом и Якоби за время работы в Гильдии.
— Значит, Прим встанет против вас, господин ЛасГален, — добавила она.
— Я уже понял, — нахмурился я.
Вроде бы ничего страшного. Прима я смогу раскатать по рингу без особого напряжения. Но внутри опять шевельнулось нехорошее чувство беспокойства.
Пока на сцене снова выступали артисты, на этот раз циркачи и клоуны, я ещё раз проверил свой меч (без разрешения на поединке морфи его нельзя было использовать), бились ведь в первую очередь слуги, а не сами
