повернулась ко мне, мол, конечно, генерал очевидность!
— А ты не знала?
— Ита-а-ак, — заорал за моей спиной Сергей, я даже вздрогнула, — на арену вЫходит… Шэнли и ЖакОб…
Я не знала. Я ничего не знала. Еще и Орлов возомнил себя рефери на ринге, орет под ухо. Слишком большой список претензий у меня к другу сформировался на сегодняшний день. Раздражение сдерживать еле удается. Врезать бы ему по ребрам. Может и полегчает.
Шэнли тем временем остановился в центре арены, где-то с боку прозвучал гонг. И в этот момент время для меня словно остановилось. На Шэнли побежал грузный противник, его две тонкие косы развивались за спиной, сейчас он мне отчего-то напомнил Астерикса или Обеликса из старого мультфильма, честно, никогда не запоминала кого
как зовут: кто из них щуплый, а кто рыжий, тем не менее…
Жакоб несся с приличной скорость, кажется, он просто решил снести Шэнли, словно носорог, и потоптаться сверху. Одна его ладонь была перевязана, как раз то место, за которое за укусила ночного насильника.
Закрыла глаза рукой, и тут же раздался восхищенный вскрик людей. Тут же, поддалась любопытству, и подсмотрела в щёлку между пальцами — было страшно. Где-то сбоку восхищённо кричала Мира.
Жакоб поднимался с песка, Шэнли же стоял к нему спиной, и, наклонив голову к плечу, внимательно вслушивался в происходящее.
Раз, и Жакоб вновь лежит на песке, а я вновь открываю глаза только после того, как начинают кричать зрители. Что я такая трусливая? На океан мне надо, нервы после вчерашнего подлечить.
Дальше не могла смотреть, развернулась и, заметив небольшую скамью прямо у входя в замок, направилась к ней.
Села и, прикрыв глаза, оперлась локтями на колени.
Я все, ребята! Все.
Прошло минут пять, наверное, как ко мне подбежала Мира.
— Ну вот ты ушла и все веселье сразу закончилось. Шэнли вырубил этого порося с одного удара. И все.
Она присела рядом и похлопала меня по спине, а я не спешила расслабляться, так и сидела согнувшись. Плакать не плакала, но голова больше напоминала гудящий улей, полный пчел.
— Катя…
Легкий звук шагов и возле меня остановился Шэнли.
— В порядке… Как ты?
Попробовала распрямиться, но получалось тяжело, словно нахожусь под толщей воды.
— Катя…
Поднялась и тут же упала к Шэнли в объятия.
— Я устала… — начала шептать ему куда-то в шею. — А еще этот турнир… Все эти люди…
— Ну, турнир прошел досрочно, — послышался голос Сергея рядом, и он погладил меня по голове. — Прости, Катюша, наверное, я несколько увлекся.
У меня, после его слов, наяву возникла картинка, как он почесал кончик носа и опустил взгляд.
— Но Хранительнице надо сильный правитель рядом. Раньше это был король — уверенно продолжил Сергей, теперь где-то за спиной, так как мы уже пошли ко входу замка. — Ева, ну скажи ты ей.
У меня вырвался страдательный вздох.
— Давай я тебе скажу, — жестко проговорил Шэнли, останавливаясь. — Катя не хочет править. Ты это понимаешь?
— Постой, — уперся Орлов, — а кто будет?
— Сергей, сейчас есть король? — выдала я глухо.
— М… нет.
И тут уже подключился Шэнли, хохотнув, сказал:
— Новый король, Орлов Сергей. Звучит?
И друг отстал в прямом смысле слова, просто застыл на месте и больше нас не тревожил.
— Значит, ты у меня всех победил? — приподняла я голову, внимательно всматриваясь в мимику любимого.
— Победил, — как само собой разумеющееся кивнул Шэнли.
— Мой герой! — довольно торжественно проговорила и поцеловала его в щеку.
Заглядывая чуть вперёд, хочу отметить, что ритуал мы всё же провели. Ну как провели?! Разделись, потоптались в купели — ничего не произошло, я видела, что моя энергия и без ритуала полностью окутывает Шэнли, постояли несколько минут и, ощущая неловкость, вышли из купели. В общем, не всё ритуалы одинаково полезны.
Эпилог
Что может быть ужасней понапрасну прожитого времени — ничего. Что может быть хуже быть тем, кем ты быть не хочешь.
И я нисколько не пожалела, что почти пять лет назад покинула замок, в котором теперь правит новая династия Орловых. Эта идея, которую ради забавы бросил тогда Шэнли, настолько заела у друга в голове, что он принялся целеустремленно выстраивать новую империю. Я предлагала ввести демократию, ему стать первым избранным президентом, но он решил, что история этого попаданства написана именно про него. Во всех историях попаданцы становятся либо правителями, либо великими магами и обязательно спасают мир. Любым способом достигают величия и могущества. Не знаю, где он этого начитался, только я всегда предпочитала любовь и душевное равновесие, чего и добилась, став кем-то вроде душевной наставницы этого мира. С этой задачей я неплохо справлялась на нашем с мужем полуострове. Энергия окружала этот небольшой шарик полностью, и мне было уже не нужны алтарь или красный камень, чтобы контролировать ее.
Наш мир процветал насколько это возможно, пусть здесь и не было технологий, но то ли еще будет. Ведь уже сейчас несколько тестовых ветряных мельниц были видны из моего окна, их старательно приводил в движение океанический ветер, теперь у нас была энергия, поступающая под небольшим напором вода в дом, правда, пока только на первый этаж, но и эта малость меня уже очень радовала.
Что стало с ящерицами я не знаю. Они ушли куда-то в горы, и очень редко показывались на поверхности. Видимо, эти твари тоже сумели приспособиться.
Иногда я представляю, чтобы я делала, если бы не попала в этот мир, а осталась бы там, на Земле. Наверное, все так же бежала из опустевшей квартиры, от себя, погружалась бы с головой в историю, в чужие жизни, лишь бы не думать о своей. Думала, если задам этот вопрос другу, он скажет, что хочет вернуться, но — нет. А родные? Он давно с ними не живет. Вот так у него все просто сошлось. Сказал, что он там всего лишь изучал историю, а здесь он ее творит. Император же.
Быть может, через каких-то двадцать — тридцать лет этот мир станет великой развитой Империей. Все в наших руках!
И у меня тоже сошлось. Положила руки на огромный живот и улыбнулась. Там внизу, под моим окном, Шэнли что-то увлеченно рассказывал Еве, которая вместе с Мирой удобно устроились на небольших шезлонгах и с удовольствием подставляла лицо солнцу. Правильно, Императрицу тоже надо учить.
Семейство Орловых приехало поддержать меня перед родами и скрасить тревожное ожидание. Когда они
