заградительные отряды, немецко-румынские войска начали поспешно отходить к Севастопольскому укрепрайону.
12 апреля 1944 года 91-й отдельный мотоциклетный батальон и разведывательная рота 26-й мотострелковой бригады получили боевую задачу произвести разведку северо-восточной окраины Симферополя и установить систему обороны противника и его силы в этом направлении.
На рассвете 13 апреля на танке сводная группа разведчиков из 91-го отдельного мотоциклетного батальона и 3-го гвардейского отдельного мото-инженерного батальона под командованием гвардии сержанта Н.И. Поддубного продвигалась вперед. В ее составе находился и красноармеец Василий Ершов. Весь героизм и драматизм дальнейшего развития событий изложен в его наградном листе. «13.4.44 г., действуя в разведке на фланге полосы наступления корпуса десантом на танке, при подходе к селу АШАГА-ДЖАЛИ, Сакского р-на Крымской АССР внезапно с окраины села танк был обстрелян вражеской артиллерией.
Прямым попаданием снаряда был перебит ствол орудия и танк был обезоружен. Быстро спешившись для отражения нападения пр-ка, рядовой ЕРШОВ в составе группы 9 десантников-разведчиков попал под одновременный огонь артиллерии из окраины села и ружейно-пулеметный огонь с высот на подступах к селу.
Разведчики, оказавшись в окружении, приняли бой с превосходящим пр-ком (батальоном румын), который продолжался около 2-х часов.
Когда боеприпасы были израсходованы, на предложение приблизившегося румынского капитана сдаться в плен разведчики ответили “красноармейцы никогда и никому не сдаются”.
Разведчики дружно пошли в рукопашную схватку с атакующим превосходящим пр-ком, мастерски отбиваясь лопатками, прикладами. После 20-минутного рукопашного боя разведчики были схвачены. В бою и рукопашной схватке были убиты 13 солдат, один офицер и ранены 9 солдат румын.
На допросе румынского капитана рядовой ЕРШОВ ни слова не сказал врагу, даже не сказал своей фамилии. По приказанию обнаглевшего румынского капитана трусливые румыны начали творить дикую расправу. Били прикладами, кололи штыками, перебили руки-ноги, ломали ребра, выбили челюсть, но рядовой ЕРШОВ никаких сведений врагу не дал.
Раздетых разведчиков, истекающих кровью, избивая, повели по улице села и расстреляли в овраге за селом.
Живые свидетели героической гибели разведчиков друзей ЕРШОВА запечатлили их бессмертный подвиг актом. После ухода румын из села местные жители среди расстрелянных разведчиков обнаружили бойца, подающего признаки жизни, искалеченного до неузнаваемости. Это был ЕРШОВ.
Местная девушка Люба ГАПКОВА с подругой перенесла ЕРШОВА к себе, где и сохранила его в течение суток, пока не прошла последняя отходящая колонна пр-ка. В тяжелом состоянии ЕРШОВ был сдан в гражданскую больницу.
Рядовой ЕРШОВ своим подвигом стяжал себе бессмертную славу русского богатыря. Во имя Родины он не щадил своей жизни. Он презирал и бил врага до потери сознания. На теле ЕРШОВА обнаружено 10 огнестрельных ран, переломлены обе руки, нога, 7 штыковых уколов».
К счастью, для красноармейца Ершова, в селе оказалась фельдшер одного из ялтинских санаториев Ольга Григорьевна Собко (мать украинского писателя Вадима Собко). Она смогла не только оказать раненому первую квалифицированную помощь, но и спасти ему жизнь от второго расстрела. Впоследствии в одном из писем сельчанам она вспоминала: «…И тут я увидела крестьян и солдата в шинели совершенно без признаков жизни. Его положили на топчан. Все проявили много усилий, чтобы привести в сознание воина. У него были перебиты руки, выбита челюсть, десять пулевых и почти столько же колотых ран. Он много потерял крови. Положение было безнадежным. Придя в себя, он даже назвать своего имени не мог, был поврежден язык.
Ночью немцы отступали на Севастополь. Несколько фашистов заскочили в наш дом и пытались расстрелять разведчика. Но он лежал весь забинтованный, почерневший и недвижимый. Я убедила их, что у него тиф…»
16 мая 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом геройство и отвагу звание Героев Советского Союза было присвоено всем девятерым воинам-разведчикам:
Гвардии сержанту Поддубному Николаю Ивановичу
Гвардии младшему сержанту Абдуманапову Михаилу Мамедовичу
Гвардии красноармейцу Велигину Петру Владимировичу
Гвардии красноармейцу Тимошенко Ивану Терентьевичу
Гвардии красноармейцу Задорожному Михаилу Алексеевичу
Гвардии красноармейцу Захарченко Григорию Никифоровичу
Красноармейцу Иванову Петру Артемьевичу
Красноармейцу Симаненко Александру Федоровичу
Красноармейцу Ершову Василию Александровичу.
Восемь воинов получили это высокое звание посмертно. Девятому — В.А. Ершову — посчастливилось выжить, хоть и был он расстрелян вместе со всеми…
Больше года лечился Василий Александрович в госпиталях, где ему сделали 14 операций. Молодой организм выдержал невероятные нагрузки, и солдат возвратился к жизни, хотя и остался навсегда инвалидом. Нижняя челюсть была раздроблена так, что всю оставшуюся жизнь пришлось носить поддерживающую повязку на лице. 10 апреля 1946 года в Кремле Василию Александровичу Ершову был вручен орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» (№ 8933).
После выздоровления и демобилизации из армии вернулся в родные края. Поселился в деревне Судилово Сандовского района Тверской области. Из-за того, что в юности не получил никакого образования и был практически неграмотным, работал в колхозе на низовых должностях — пас скот, возил молоко, дежурил на конюшне. 25 апреля 1968 года окончил начальную политическую школу при парторганизации колхоза «Ленинский путь». Работал письмоносцем (почтальоном) на местной почте.
В 1964 году, к 20-й годовщине того памятного боя, по ходатайству общественности и местных организаций Сакского района Крымской области село, где совершили свой подвиг разведчики, назвали Геройским. На большом кургане, возвышающемся у его окраины, установлен гранитный памятник-монумент. В самом селе 6 ноября 1977 года был торжественно открыт музей с диорамой. В мае 1982 года у подножия кургана, где покоятся останки восьми Героев Советского Союза, установлен танк Т-34–85.
В городе Саки в честь подвига разведчиков названа улица «9-ти Героев».
Василий Александрович Ершов неоднократно приезжал в село, где произошел его последний бой, чтобы поклониться священному месту захоронения своих однополчан. На предложение переехать туда на постоянное время — отказался, хотя ему и предлагался специально построенный для него дом.
Скончался 20 декабря 1971 года в г. Кузнецке Пензенской области. Похоронен на кладбище села Лукино Сандовского района Тверской области.
9 мая 1975 года в поселке Сандово на Привокзальной
