— Очень красиво, — произношу любезно, выводя его из ступора. Звучит весьма приземленно. Наверняка он ждал от меня чего-то более возвышенного. И будь я настоящим эльфом или хотя бы полукровкой, я бы обязательно сказала. Но сейчас решаю слегка сбить пафос. Надо как-то дать ему понять, что не горю желанием стать королевой.
Но он и сам понимает, что слишком многого хочет от простой девушки. Поэтому, тряхнув головой, подводит к накрытому на двоих столику.
Если честно, пейзаж, что открывается у моих ног прямо здесь, захватывает гораздо сильнее, чем вид эльфийского города.
Конечно! Мне никогда прежде не приходилось ужинать на краю обрыва. У меня даже немного голова кружится. Нет, я не боюсь высоты, но это определенно щекочет нервы.
Зато Теоллар спокоен и ему явно привычнее, чем мне.
— Какое необычное место для загородного домика. Этот обрыв волнует.
— Отец любил нестандартные решения.
Тень ложится на его лицо. Мне хочется спросить, что стало с ним, но я не имею право не знать. Наверняка все эльфы в курсе. Это будет ужасной ошибкой.
— Вам его не хватает? — нахожу уместные слова.
— Отца? Очень. Он слишком рано ушел. Я не был готов взять власть в свои руки в столь молодом возрасте. Но у меня не было выбора.
— Сочувствую, — прикусываю язык, едва не ляпнув, что сама росла без родителей. Черт. Едва не прокололась.
— Вы ведь меня должны понимать как никто, да? Вы и сами недавно потеряли отца.
Блин, я с этой влюбленностью разучилась ясно мыслить. Ведь он прав. По легенде, у Виневьены на руках не так давно умер отец. Я и забыла совсем. Какой кошмар. Два прокола одновременно. Такими темпами я не доживу до бала. Надо брать себя в руки.
— Да, но мы не были близки. Я лишь перед смертью стала о нем заботиться. Давайте не будем о грустном.
Как нельзя вовремя подают еду, и мы приступаем к трапезе. Уж лучше обойти опасные темы. Но почему-то мне кажется, что сейчас любая тема потенциально опасна. Теоллар пытается узнать меня получше, что и ведет к возникновению все новой и новой лжи.
Почему он не может дождаться окончания отбора?
Тьфу ты, конечно не может, ему надо выбор делать, а как? Не зная невест, выбирать сложно. Все он правильно делает. Это я неправильная.
— Вьена… — мы заканчиваем есть и просто сидим, попивая эльфийское и глядя, как сгущаются сумерки. Сейчас видна лишь сияющая в ночи столица и часть обрывая, освещенная фонарями дома. Все остальное постепенно погрузилось во тьму. — Что вас тревожит?
— А?
— Вы время от времени будто погружаетесь в себя и думаете о чем-то настолько важном, что забываете обо мне. Я немного ревную. О ком ваши мысли в эти мгновения?
Ох. Да он проницательный. Как я могла забыть.
— У вас нет нужды меня ревновать. Мои мысли точно не о другом мужчине, — улыбаюсь искренне. Не о другом.
— Тогда что вас так беспокоит?
— Ничего. Вы ошибаетесь. Я просто сама по себе довольно часто впадаю в задумчивость. Извините, если вас это беспокоит.
Это правда, но сейчас вру. Конечно же, я то и дело проваливаюсь в свои сомнения, и он как внимательный мужчина, не может не замечать. Увы, ответить честно не получается.
— Не хотите говорить… Жаль. Я бы мог избавить вас от многих проблем, что забивают вашу чудную головку. Но я надеюсь, вы не будете столь закрыты от меня в будущем и поделитесь заботами, когда станете чуть больше доверять.
Я вздрагиваю. В будущем? Это намек, что нас ждут дальнейшие отношения? После отбора? То есть он уже сделал выбор? Но он не может выбрать меня! Как же дать ему понять?
Нервно поднимаюсь со своего места и подхожу к ограде. Мне надо сказать ему, чтобы не расчитывал на мое согласие. Пусть выбирает кого-то другого.
Его руки ложатся мне на плечи, заставляя сжатья. Неожиданно чувствую, как упирается лбом мне в волосы. Его теплое дыхание касается моего затылка.
— Вьена… Вы ведь понимаете, какой выбор я сделаю?
— Нет! — вскрикиваю, желая сбежать. Но он держит крепко. — Нет, Теоллар! Я не достойна быть королевой! Я совсем не подхожу на эту роль! Я невежественная полукровка! Без магии, без хороших манер, без образования! Зачем вам это? От меня у вас будут проблемы со знатью.
Тихо смеется, запуская мурашки по моей спине.
— Глупая девочка. Мне плевать на все это. Любая проблема решаема.
— Нет! Совсем не любая! А если из-за меня ваши враги вам устроят революцию? Подумайте, стоит ли рисковать.
Поворачивает меня к себе и смотрит в глаза. Никогда еще не видела столько эмоций в его взгляде.
— Я уже все обдумал. Думаешь, мне легко далось подобное решение? Но я выбрал, что для меня важнее.
Я не могу дышать от избытка чувств. Значит, и его конкретно зацепило. Отбросил разум почти как я. Вот только он не знает того, что известно мне.
Качаю головой.
— Напрасно. Вы должны поменять решение. Вы меня совсем не знаете. Я вам не подхожу, поймите. Может быть, сейчас вам кажется иначе, но я лучше знаю. Потом вы поймете, что ошибались.
Я вдруг оказываюсь прижатой им к тому самому ограждению, нависая над обрывом. От этого адреналин попадает в кровь, остужая любые романтические настроения.
— Вьена, неужели я настолько тебе безразличен? Мне казалось твои чувства — отражение моих. Ничего не понимаю.
— Не нужно понимать, просто поверьте: я вам не пара. Выберите кого-то другого!
Но нет — на его лице непонимание и протест.
— Тебе нравится кто-то другой? — выдает совершенно неожиданное предположение. А это выход! Сказать ему, что влюблена в Крамниэля и все! Отвожу взгляд. Я не могу. — Кто он? Мой брат?
Черт. Как же быть? Ранить сейчас или когда будет поздно? А ведь я хотела просто провести вечер вдвоём, в тишине и уюте. Зачем он начал?
Мое молчание заставляет его сделать неправильные выводы. Отпускает меня и отходит. Я вцепляюсь в ограждение и стою несколько секунд не моргая глядя в тьму под ногами. В глазах мутнеет. Мне становится душно даже на воздухе. Голова кружится, заставляя пошатнуться и едва не опрокинуться.
Сильные руки отдёргивают меня от перил слишком резко. И я падаю к нему на грудь, понимая, что сейчас могло произойти. Начинает колотить от перенапряжения. Потом внезапно отпускает и я чувствую, как глаза наполняются слезами. Всхлипываю от накатившей жалости к самой себе.
Я должна сдержаться не разрыдаться. Нельзя сейчас плакать. Но уже бесполезно. Истерика обрушивается, вынуждая пасть под ее напором.
— Вьена. Прости… Тише, девочка моя. Я… Я не хотел давить… Не нужно плакать. Я не стану тебя ни к чему принуждать. Дам время подумать. После бала… Ты дашь мне свой окончательный ответ после бала. Хорошо?
