зрения, мальчишка-некромант побежал к Тёплой Норе. Предполагая, что Ивар осторожно зайдёт в дом, чтобы лечь и подождать, когда станут все, Коннор сразу определился, как ему действовать с самого начала.
Добежав до дома, в кухонных окнах которого уже горел свет пары канделябров, а в основном все окна темнели, Коннор сел в кресло в гостиной. Снова мысленно пробежался по придуманному плану. Недочётов не нашёл. И начал обдумывать уже не действия, а того, как добиться, чтобы Селена разрешила ему самостоятельное расследование. Он мог сбежать и сам действовать, как надобно, но они любил маму Селену, так что обидеть её недоговорённостью не хотелось. Джарри — помнил он — сейчас работает на ремонте зимних сараев для коз и индюшек, и времени на расследование у него нет. Значит — либо он, Коннор, один, либо с братством. Если ребята согласятся помочь. Действовать впятером, отдельно от взрослых, привычно, если вспомнить, что Селена спокойно относилась к их поездкам в район Агаты, где надо было присматривать за её квартирой.
За час до побудки он ослабил браслеты на запястье. Теперь братья, если хотели, могли достучаться до него. И только ослабил, как Мирт первым прорвался к нему с негодующим воплем: “Ты где?!” И такая обида звучала в голосе мальчишки-эльфа, что Коннор невольно улыбнулся.
“Я в гостиной”.
“Что ты там делаешь?!”
“Сижу!”
“Нет, вы слышали, что он говорит?! Сидит он там, в гостиной!”
Через минуту братство сидело рядом с ним, пододвинув кресла поближе.
Ещё через минуту напряжённо прислушивавшийся Коннор услышал шаги по лестнице. Внешне спокойный, Ивар заглянул в гостиную для ребят постарше и молча ушёл в детский уголок. Колин прошептал:
— Может, своим разговором поговорим?
— Не хочу, — насупившись, ответил ему Мика. — Я в мыслях всегда что-нибудь ляпаю, потому что говорю сразу. Лучше поболтаем вслух — я хоть свои слова обдумать успею. Боишься, что Ивар услышит?
— Ивару с-сейчас-с некогда будет нас-с с-слуш-шать, — заметил Хельми. — Когда прох-ходили мимо комнаты Ригана, я с-слыш-шал Берилла.
А там, где Берилл, и двойняшки-оборотни!.. Коннор усмехнулся, расслышав, как вся команда из Ригановой комнаты скатывается с лестницы, счастливая: в доме темно, встали рано, а значит… Значит — впереди множество интересных дел, которые бы неплохо успеть сделать именно сегодня, а то ведь завтра не успеют! Завтра будут новые!
Приложив палец к губам, он заставил братьев помолчать, а потом кивнул.
— Вилл и Тармо предлагают сбегать со скейтами к пейнтбольному полю. Сейчас здесь появится Берилл.
И точно. Мальчишка-вампир осторожно подошёл к братству и негромко спросил:
— Селена будет ругаться, если мы побежим на поле — со скейтами? Там круговые дорожки — вы сами знаете, какие удобные!
— К завтраку не опоздаете? — строго спросил Мирт.
— Что ты! — возмутился Берилл и засиял: — Можно, да?!
— Ирма с вами? — спросил Колин.
— Конечно! И Риган тоже!
— Тогда бегите, только тихо, — разрешил Коннор с трудом удерживаясь от смеха: озабоченный Берилл, вежливо спрашивающий разрешения, — это тебе не Ирма, которая просто заявляет, что малолетние бандиты уже уходит! И они в самом деле уходят, уверенные, что никакого разрешения спрашивать не надо.
Через пять минут банда Ирмы, увеличившаяся на Ригана и Ивара, улепетнула на тихую, по-утреннему ещё тёмную осеннюю улицу. Ивар уходил последним. И оглянулся. Сидевший так, чтобы видеть именно входную дверь в гостиную, Коннор приветливо помахал ему рукой. Маленький друид резко отвернулся и вышел. Ну и ладно. Главное, что Ивар выспался. А то переживай ещё и из-за этого с ним.
— Мог бы и кивнуть! — возмутился Мика. — Хоть слово сказать!
— Не мог, — спокойно сказал Коннор. — Зато теперь можно поговорить без оглядки на лишние уши.
— Ты что-то узнал? — насторожился Хельми. — Где ты был всю ночь?
— В могиле. В склепе — точней. С самого начала посмотрел, что там делает Ивар.
— Он там снова был? — ахнул Мирт. — И что там было?
Коннор уставился в пол. Он знал, что ребята будут рядом, но в этом деле он как-то… смущался, что ли, этой их готовности помочь ему. Может, из-за того что теперь они будут знать о нём больше, чем ранее…
Иногда надо бросать дела на самотёк. Не ответить на их вопросы, он не мог. И рассказал подробно, что видел в эту ночь и что, наверное, повторится в следующую. И про свои мысли. И о примерном предположении, в какую ловушку попался Ивар, доверившись тёмным друидам. И даже о своём плане…
Слушали внимательно. Помолчали, размышляя. Коннор снова опустил глаза: ребята на нежданные каникулы себе много чего запланировали и сами. Он уже предупредил их, что это дело его личное, что на их помощь не рассчитывает, но… Думая о том, как начнёт собственное расследование, ощущал странную пустоту…
— Селене скажешь? — спросил наконец Колин.
— Скажу. Она не должна тревожиться, что Ивар здесь может натворить…
Мика сжал губы, кажется раздумывая над его словами, а потом уверенно заявил, как об уже решённом деле:
— Если Селена будет знать, остальным надо будет сказать, что мы едем в город из-за квартиры Агаты.
— Мы были там, — заметил Мирт. — На прошлой неделе.
— Ну и что? — удивился мальчишка-вампир. — А сейчас у нас свободное время — и мы можем позволить себе сколько угодно туда ездить, чтобы потом… — Он оборвал монолог, сообразив, что запутался, а потом важно добавил: — У нас свободное время! А потому захотелось — съездили. Вот!
— Маш-шина Джарри на с-сегодня с-свободна, — вспомнил Хельми. — Разреш-шение на неё у нас-с у вс-сех пятерых ес-сть.
— Ещё у нас есть адрес твоего дома, — задумчиво сказал Колин. — Коннор, а адрес приюта, где жил Ивар, ты взял у Джарри?
— Взял. — Коннор вздохнул. — Я думаю, надо предупредить Селену, а потом сразу поехать, не дожидаясь завтрака. Возьмём с собой паёк и поедем. Как вам такое?
— Почему сразу? — спросил Мика. И пояснил: — Я не возражаю, просто понять хочу.
— Мой бывший дом находится ближе к Старому Городу, что значит — придётся долго ехать. А если мы хотим успеть ещё и на место бывшего приюта…
— Привет, мальчики, — сказала Селена и присела в громадное кресло, которое занимал Мика. Тот хихикнул и обнял её за плечо. — Какой я сон сегодня видела!
— Какой?! — жадно спросил Мика, отпустив её плечо и заглядывая в лицо.
— Боюсь, продолжение прошлого, — вздохнула хозяйка Тёплой Норы. — Помните, я видела, как будто я-Ивар встала со ступенек лестницы, на которой сидела? В сегодняшнем сне я побежала к воротам — без сумки. Она осталась на крыльце. До ворот не добежала — испугалась чего-то, попятилась. А потом… — Она
