Трещина ширилась и росла. Извиваясь, словно исполинская змея, она быстро подползала прямо к поселку стражей. Люди на площади в панике заметались, не понимая, что предпринять.
И тут появились они…
Сначала я увидел крупные лохматые головы и горящие, точно раскаленные угли, красные глаза. Потом — серые тела, сплошь испещренные черными и багровыми рубцами. Потрескавшаяся кожа напоминала иссушенную на палящем солнце землю. Но это были не монстры, а люди, хоть язык и не поворачивался их так назвать. Не такие, как мы, но самые настоящие люди, что подтверждали светящиеся над ними имена.
Я смотрел на этот кошмар, не в силах вымолвить ни слова. Единственной мыслью, метавшейся в голове, было: «Бежать! Бежать отсюда подальше!» Денди с Рональдом и стражи тоже стояли, будто парализованные, уставившись на вылезающих из-под земли тварей.
Первым пришел в себя мирид.
— Разве я предупреждал, разве не говорил, что тинароллы явятся? — накинулся он на Става. — А вы сказали, что я сочиняю!
Взгляд стража полыхнул бешеным огнем.
— Ложь! Мы говорили другое: всегда после ваших проповедей появляются Красноглазые. Вот и сейчас... Лишнее доказательство, что вы их вызываете, проклятое отродье!
— Командир, что будем делать? — прервал его один из сослуживцев, молодой парень с большими наивными глазами, в которых сейчас метался ужас.
— Воевать, что же еще?! — гаркнул Став и, переведя взгляд на меня с Денди, торопливо сказал: — А вы, ребята, валите, да поживее. Вот, держите. — Он вытащил конфискованный у нас лук и бросил Женьке под ноги. — Надеюсь, это спасет ваши жизни.
— Спасибо.
Став мельком взглянул на Рональда.
— А ты еще ответишь. За все ответишь, дай срок! — И повернулся к своим помощникам: — Вперед!
Человек тридцать стражей тем временем двинулись к нам с площади. Тинароллов, вынырнувших из разлома, я насчитал примерно столько же, но они продолжали лезть. Все, как один, высокие, метра под два, мощные, с широкими длинными мечами, увесистыми топорами и пиками с лезвиями наподобие серпов на конце. С диким гиканьем, под рев боевых рожков и какофонию каких-то трещоток, они двинулись на стражей.
— Отставить панику! — послышался зычный голос Става. — Отходим к домам!
Его отряд занял позиции недалеко от построек, где к нему присоединились прибежавшие с площади стражи.
— Милишники, держать строй! Держать! Лучники, арбалетчики, занять позиции! Залп!
Рой стрел накрыл тинароллов, те на несколько секунд замешкались, а потом с еще большим азартом бросились в наступление.
Стоя в стороне, я наблюдал за битвой. И нисколько не сомневался, что шансов у стражей чуть меньше, чем ноль. А как только Красноглазые покончат с ними — обратят внимание на нас. Поэтому повернулся и дернул Денди за руку.
— Уходим!
Денди с удивлением посмотрел на меня.
— Да ты что? Мы должны им помочь.
— С ума сошел?! Эти твари хрен знает какого уровня. Раздавят, как букашек!
— Ну и пусть, — упрямо ощетинился Женька и вскинул возвращенный Ставом лук.
Придурок, ей-Богу. Ища поддержки, я повернулся к Рональду, но тот покачал головой.
— Если все убегут, то некому будет противостоять этим людоедам. Мы должны объединиться и выступить против них единой силой.
— Но ведь не прямо сейчас?! Нужно подготовиться, договориться с другими расами и...
— Я остаюсь.
Твою ж налево.
Все мое естество буквально вопило о необходимости побега. Секундное дело — уйти в инвиз и свалить. Ищи-свищи.
— Хрен с вами, идиоты долбанные. К Ставу нам уже не пробраться, поэтому предлагаю встать во-он у тех развалин и кусать врага с фланга, — я повернулся к Женьке: — Ты агришь по одному, а я бью по ногам.
— Хороший план, — согласился он. — По крайней мере, с ящерицами сработало.
Рональд оценивающе посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул, очевидно, придя к какому-то заключению.
— Что ж, а я помогу чем смогу.
Мы шустренько отступили к развалинам. Меня перспектива боя с Красноглазыми не особенно воодушевляла: они могли сагриться толпой, и тогда нам ничего не светило. Но раз уж назвался груздем... Ладно, в крайнем случае сдохнем. Нам с Денди это особого вреда не принесет, а вот Рональда жалко: неписи отнюдь не бессмертны.
— Уходи, а? — как мог мягко попросил я.
Но мирид решительно покачал головой.
— Залп! — скомандовал между тем Став.
Времени на уговоры не было: авангард тинароллов уже достиг стражников и вступил с ними в бой. Мимо нас, метрах в тридцати, к месту битвы гуськом спешили еще десятка полтора Красноглазых.
— Лучники, пять шагов назад! Залп!
В этот момент я заметил, что один из вражин отбился от собратьев. В отличие от них, он не бежал к стражам, а топтался на месте, поправляя кожаные ремни. Ими крепились прямо на голое тело наплечники, круглый металлический доспех типа щита и пластины на ногах. В руках парень держал два увесистых топора-томагавка. Над его головой светилось:
Быхмер, воин
Я смерил его взглядом, пытаясь сообразить, под силу ли нам троим одолеть такого противника. Выглядел он грозно, но ничем не страшнее других. Ладно, сойдет.
— Жень, приготовься, — велел я и осторожно двинулся к врагу.
Пройдя половину разделявшего нас расстояния, пристроился у большого валуна и махнул рукой:
— Давай!
И тут же ушел в инвиз. Секунду спустя над моей головой просвистела Женькина стрела. Она вонзилась Быхмеру в шею, но особого ущерба не принесла. Тем не менее, тот вскинулся, поискал глазами обидчика и, злобно рыкнув, рванул в сторону развалин.
Такой скорости от столь грузного соперника я не ожидал и на миг растерялся. Но тут же, придя в себя, кинулся ему в ноги. И едва успел. Споткнувшись об меня, тинаролл пролетел пару метров и с грохотом рухнул на землю. Я пулей метнулся к нему, вонзил кинжал в незащищенную часть ноги и шарахнулся за валун. Быхмер взревел, вскочил, снова едва не упал, размахнулся...
В следующий миг меня накрыло градом осколков: лезвие брошенного с дикой силой томагавка вонзилось в защищавший меня камень.
Потеряно 2 хита
Потеряно 3 хита
Потеряно 2 хита
Потеряно 2 хита
Потеряно 3 хита
Потеряно 2 хита
Твою ж налево... Вжавшись в землю, я кинул Заразу на землю, откатился в сторону, и через пару секунд снова оказался в инвизе. Тинаролл, уже успевший подбежать к валуну, в растерянности повертел башкой. Я замер, примеряясь снова ударить его кинжалом, но в этот момент прямо в ухо Быхмера влетела Женькина стрела. Он заревел громче прежнего и, прихрамывая, бросился к развалинам.
